La première femme que je rencontre à Andrew CuomoLa soirée électorale de 's au Ziegfeld Ballroom à Midtown Manhattan me dit que s'il gagne, elle « ira au Four Seasons et sautera dans la piscine ». Son nom est Monique Silvermanune habitante de l'Upper East Side qui boit de la bière dans un verre de vin, en prenant soin de ne pas tacher son rouge à lèvres. Autour de nous, la salle de bal se remplit peu à peu de costumes moulants, de minirobes et d'accents régionaux suffisamment prononcés pour me donner l'impression d'avoir erré dans un épisode de Les Soprano. Billy Joël« Uptown Girl » de 's retentit dans les haut-parleurs.
« Je suis un New-Yorkais de longue date et j'ai l'impression que nous devons soutenir Cuomo », crie Silberman sur la musique. « Je l'aime. C'est un excellent candidat, et il est le meilleur sur la liste. » Elle est perchée à une table ronde drapée de lin noir, un petit cornet de pop-corn et un biscuit Cuomo devant elle. « Si Mamdani gagne, j'espère peaufiner ses idées. »
Il est 20h30 mardi, une bonne heure et demie avant que l'Associated Press n'annonce que l'homme de 34 ans Zohran Mamdani a été élu maire. Je suis avec le camp Cuomo, alors que les amis, les solliciteurs et les partisans de l'ancien gouverneur attendent avec impatience les résultats. Le métro était inhabituellement calme en chemin, et l'Empire State Building – illuminé en rouge, blanc et bleu – semblait être le seul rappel palpable que New York pourrait être au bord d'un changement monumental. Passé les cordes rouges et monté deux volées d'escaliers recouverts de moquette de velours, le moral était au plus haut.
«Cuomo va gagner», j'entends un homme dire à son ami. «J'ai perdu tellement de poids», s'exclame une autre femme à ma gauche. Elle porte des talons Chanel.
Victoria Aronowégalement originaire de l'Upper East Side, fait écho à cette confiance. Quand je lui demande ce qu'elle ferait si Mamdani devenait maire, elle ne bronche pas. « Nous avons déjà un plan de déménagement en place », dit-elle.
« Pour l'instant, nous allons aller dans le New Jersey. Nous avons déjà la moitié de nos entreprises ici, l'autre moitié est là-bas. Nous y irons, et ensuite nous trouverons où nous allons déménager. Nous ne pouvons pas vivre comme ça. »
Au fur et à mesure que la nuit avance, les sondages ne s'annoncent pas bons pour Cuomo, mais cela ne semble pas être perçu par la foule. À présent, la salle de bal est bondée, certains invités se regroupent autour du bar, d’autres s’assoient à des tables et beaucoup parcourent la salle à la recherche de visages familiers. Des panneaux « NY loves Cuomo » sont apposés sur toutes les surfaces, tandis que deux grands écrans diffusent les informations de la soirée. La scène est éclairée en rouge et bleu et le podium est vide.
Moché Spern, qui travaille pour les écoles publiques de la ville de New York et est président du United Jewish Teachers Group, est le premier à admettre que les choses ne vont pas très bien.
« De toute évidence, ce serait un coup dur pour tout le monde ici. Nous essayons de soutenir Andrew Cuomo et nous pensons que sa vision pour la ville de New York est la meilleure », dit-il. « Une victoire de Mamdani nous rendrait tous très nerveux, surtout en tant que juif orthodoxe. J'espère qu'à mesure que les chiffres sortiront du vote d'aujourd'hui, les chiffres s'amélioreront, mais pour l'instant, nous perdons environ 100 000 voix. »
Lentement mais sûrement, la réalité de la défaite de Cuomo frappe la pièce. «Je déteste cette ville, je pleure à l'intérieur», crie un participant apparemment ivre. « Nous avons quatre ans de cela », crie un autre. « Horrible, horrible » vient de quelque part. La playlist change, comme si les organisateurs d'événements avaient anticipé ce moment et créé une sauvegarde Spotify organisée pour la misère. Elton John et Kiki Dee« Don't Go Breaking My Heart » de 's remplit la salle de bal tandis que les invités regardent les écrans, leurs mains ou leur téléphone.
« Si Mamdani gagne, je serai sous le choc. Je mangerai probablement beaucoup de calories », Scott Piroun solliciteur qui vit à Chelsea, me dit. Piro dit qu'il n'a jamais assisté à un événement comme celui-ci auparavant, mais parce qu'il était un « super bénévole », son coordinateur de campagne l'a invité. Je lui demande ce qu'il ferait si Cuomo renversait la situation et parvenait d'une manière ou d'une autre, malgré les obstacles, à récupérer la victoire.
« Eh bien, les cookies qui sont sur les tables sont incroyables, donc je vais probablement en manger un et, vous savez, je serrerai mes nouveaux amis dans mes bras », dit Piro. « Ensuite, je prenais le métro pour rentrer chez moi en toute sécurité, j'embrassais mon mari, je serrais mon chien dans mes bras, je le promenais et je regardais la télévision jusqu'à ce que je me détende. »
« C'est très triste que Mamdani puisse gagner, et ce qui pourrait arriver est très effrayant », a déclaré le joueur de 30 ans. Natalia Kormosh dit, debout avec une amie de l'autre côté de la pièce, les cheveux immobiles et époustouflés, habillée pour la nuit. Tous deux sont citoyens américains, bien qu’originaires de Russie. À leur gauche, un homme en costume bleu marine est assis seul à une table, envoyant des SMS de manière agressive tout en regardant de haut en bas les écrans diffusant les résultats des sondages.
« Devrais-je rester ou devrais-je partir » des Clash retentit, le volume devient plus fort et un homme plus âgé se lance dans un chant à propos de Curtis Sliwa. En marchant dans la pièce, il jette les bras aux autres et agite un morceau de carton sur lequel il a griffonné « Sliwa est un spoiler du temps ». Les téléphones sont sortis des poches et un chœur de « honte à Sliwa » occupe la pièce.
Les lumières s'éteignent, un jeune homme court sur scène pour régler la hauteur du microphone et assez vite, Cuomo entre sur scène en criant « Vous prenez mon temps, vous prenez mon temps » à la foule qui refuse de se calmer. Quelqu’un crie « Je t’aime » et il répond : « Je t’aime aussi ». Il porte un costume et sourit, entouré des membres de sa famille des deux côtés. Lorsqu'il reconnaît la victoire de Mamdani, il se heurte à des huées. Un chant « enfermez-le » commence et Cuomo dissuade la foule en disant : « Ce n'est pas bien, ce n'est pas nous. »
« Ce soir, c'était leur soirée et alors qu'ils commencent à faire la transition vers le gouvernement, nous les aiderons tous de toutes les manières possibles parce que nous avons besoin que notre gouvernement de la ville de New York fonctionne, nous voulons qu'il fonctionne. » Il ajoute : « Notre ville est la plus grande ville du monde ». Le public déteste ça.
Jay-Z est désormais sur la playlist avec le cliché indéfectible « Empire State of Mind », joué alors que le camp de Cuomo quitte la scène. Certains retournent au bar mais la plupart quittent la salle de bal. La sécurité interdit toute rentrée et la police de New York fait la queue à l'extérieur. Un homme à la fenêtre d'à côté dort sur un tabouret haut et un pub irlandais de l'autre côté de la rue commence à devenir bruyant. Au-dessus des sirènes du centre-ville, le chant de Curtis Sliwa est encore légèrement perceptible, fusionnant désormais avec les tons doux des « jungles de béton dont sont faits les rêves ».
