« Le Mexique est trop dangereux et l’Europe est trop antisémite », m’a envoyé un texto alors que nous discutions, par élimination, de l’endroit où passer nos vacances dans les mois à venir. Quelques jours plus tard, j'ai entendu deux femmes dans un studio de sport de l'Upper East Side se demander si elles devaient éviter la Grèce, une étape obligatoire sur le circuit de voyage saisonnier des 1% – qu'est-ce qu'un été sans une nuit au Scorpios à Mykonos ? – en raison des tirs de missiles visant Chypre en mars. (Mykonos est à environ 480 miles de la capitale chypriote Nicosie.)
De la guerre avec l'Iran (qui est actuellement dans un cessez-le-feu fragile) aux circonstances précaires dans le détroit d'Ormuz (par lequel transitent 20 % du pétrole et du gaz liquéfié du monde), qui oblige les compagnies aériennes à travers l'Europe à réduire leurs liaisons, il n'est pas étonnant que la situation géopolitique actuelle suscite un profond sentiment d'anxiété. Ce que les gens en dehors des bulles les plus riches du pays ne réalisent peut-être pas, cependant, c'est que ceux qui sont les plus habitués à parcourir le monde en avion avec une relative facilité traitent cette peur d'une manière très spécifique : en s'inquiétant de la façon dont ils passeront leurs journées à l'approche de la haute saison estivale des voyages, alors que de nombreuses régions du monde sont aux prises avec des bombardements persistants et des déplacements massifs.
Certaines de ces mêmes personnes se sont retrouvées bloquées dans la région du Golfe après la fermeture de l’espace aérien au début de la guerre. D'autres n'ont pas pu fuir les Caraïbes en janvier, juste après le raid américain sur le Venezuela. Des mois plus tard, les inconnues sont plus inconnues que jamais – et ce fait, ajouté à la peur de se retrouver bloqués, redessine la carte des endroits où les riches sont prêts à s’aventurer. Selon Exclusive Resorts, un club de voyage basé sur l'adhésion pour les personnes très fortunées (généralement définies comme ayant au moins 30 millions de dollars d'actifs à investir), les cinq principales destinations de réservation cet été sont nationales ; en 2025, deux des premières places étaient internationales.
Stuart McNeill, PDG de Knightsbridge Circle, un service mondial de gestion de styles de vie de luxe, affirme qu'il ne constate pas tant de panique autour de destinations spécifiques, mais un sentiment plus large de malaise face à l'imprévisibilité. Comme l'explique McNeill, ce n'est pas tant que ses membres – une centaine d'entre eux, dont beaucoup ont une troisième ou une quatrième résidence – disent se sentir « en danger » en Europe ou au Moyen-Orient, mais plutôt un manque de confiance dans les systèmes de voyage, les compagnies aériennes, les infrastructures et la fluidité de leurs voyages. Un client de Knightsbridge renonce à des billets convoités pour Wimbledon parce qu'il se sentait mal à l'aise à propos de l'expérience à l'aéroport et de la TSA. Si vous ne pouvez pas être maître de votre propre univers de voyage, pourquoi s'embêter ?
Là encore : qui veut manquer une année à Il San Pietro, demande le Dr Melissa Doft, chirurgienne plasticienne de Park Avenue. Elle conserve sa réservation habituelle de juillet dans cet hôtel historique construit sur une falaise perchée au-dessus de la mer. Pourtant, de manière générale, elle dit qu’elle « cherche à voyager dans des endroits qui, selon nous, seront à l’abri des attaques terroristes et dans des pays amis de l’Amérique ». Son itinéraire d'été actuel comprend l'Australie, qui, selon elle, n'est peut-être pas aussi sûre, la Nouvelle-Zélande et Bali. « Nous prévoyons de rester dans des zones plus isolées, loin des villes surpeuplées. »
S’il existe une philosophie unificatrice parmi les 1 pour cent, c’est bien le contrôle à tout prix. En temps normal, l’argent peut réellement fournir une certaine protection contre les caprices du monde. Mais cela est beaucoup moins vrai à une époque marquée par des guerres persistantes.
Il existe cependant des solutions pour ceux qui sont prêts à payer des suppléments pour certains itinéraires. Pendant les vacances de printemps en mars, le Dr Doft, son mari et leurs deux fils sont allés en Thaïlande. Ils ont délibérément choisi une compagnie aérienne asiatique pour éviter les escales au Moyen-Orient, ce qu'ils feront également cet été lors de leur voyage dans la région Asie-Pacifique.
De même, Tianyue Jiang, collectionneuse d'art basée dans l'Upper East Side et ancienne spécialiste de Christie's, affirme qu'étant donné la possibilité de rationnement du carburant des compagnies aériennes, elle rationalisera ses voyages d'été en Italie, en France et en Grèce en évitant les vols de correspondance, en s'en tenant à des compagnies aériennes plus grandes et plus internationales pour éviter les annulations et en prenant des trains ou des bateaux pour les transferts interurbains et insulaires.
Même cela coûtera plus cher avec les suppléments carburant, selon David Zipkin, cofondateur de Tradewind Aviation, qui exploite à la fois des liaisons privées et régulières. « Dans notre cas, il s'agit d'une augmentation de prix d'environ 8 % seulement. Je ne pense pas que cela dissuadera les projets d'été, mais si les prix continuent à augmenter jusqu'à l'automne, nous assisterons à une forte baisse de la demande », dit-il.
L'été dernier était différent, plutôt dans une ambiance « réservez-le et découvrez-le plus tard », selon Matt Butler, un conseiller en voyages chez Fora qui planifie souvent des vacances à six chiffres. « Cet été, les gens font le calcul et vérifient la température. Entre les vols coûteux, les nuits d'hôtel minimum à 2 000 $ par nuit et la chaleur de 100 degrés en Méditerranée, mes clients remettent en question toute la proposition. Ajoutez à cela l'anxiété liée à la politique mondiale, et Nantucket, Jackson Hole et Hawaï commencent tous à ressembler à des alternatives très convaincantes », dit-il.
Selon McNeill, un autre client de Knightsbridge a choisi de passer quatre mois à Sag Harbor plutôt que d'aller en Italie. Mais cette option ne sera pas disponible pour tous les aspirants aux chaussures blanches : comme le titre récemment le journal La vraie affaire Pour le dire autrement, « des stocks serrés bouleversent le marché de la résine des Hamptons ».
Au lieu du mois d'août à Naples, en Italie, les voyageurs pourraient se tourner vers Naples, en Floride. Le Naples Beach Club, récemment rénové, un complexe Four Seasons, enregistre des réservations régulières pour les mois d'été, généralement considérés comme la saison la plus basse de cette région. Le Pendry à Park City, dans l'Utah, plus connu pour ses pistes de ski, a connu une hausse de 15 % de la demande estivale par rapport à l'année dernière, a déclaré John Rolfs, directeur général de l'hôtel.
Matt Deitch, directeur général de Southworth – un complexe immobilier privé implanté aux Bahamas, au Massachusetts et au Colorado, où les maisons démarrent dans les sept chiffres – a remarqué que les membres effectuaient moins de voyages internationaux, tandis que des taux d'occupation record ont également été enregistrés pendant les vacances scolaires cette année. Il prédit que la tendance se poursuivra en juillet et août.
Les modèles de voyage évoluent en fonction de conditions géographiques favorables. Butler dit qu'il envoie davantage de clients en Polynésie française parce que « c'est totalement à l'écart des armes nucléaires et moins cher que les Maldives pour la même expérience de villa sur pilotis ». Pourtant, même les plus riches – ceux qui volent à l’avant de l’avion, mais pas dans leur propre avion – sont torturés par une question imminente : « Est-il sécuritaire de voyager à l’étranger ?
La réponse réside peut-être dans la perception. Jack Ezon, qui dirige Embark Beyond, un cabinet de conseil en voyages de luxe basé à New York, affirme que 95 % des voyages de son entreprise en Égypte, 43 % en Turquie et 20 % au Maroc ont été annulés à un moment où l'avis aux voyageurs du Département d'État pour tous ces territoires était au niveau deux, ce qui demande aux voyageurs de « faire preuve d'une prudence accrue ». C'est la même désignation actuellement donnée à l'Italie, à la France, à l'Espagne, aux Bahamas et aux îles Turques et Caïques. Pendant ce temps, certaines régions de Turquie, comme le sud-est et la région frontalière avec la Syrie et l’Irak, ainsi que le Moyen et Nord Sinaï en Égypte, sont toutes au niveau quatre : ne voyagez pas.
Et que signifie réellement « sécurité » ? Pour les ultra-riches, au moins, le mot concerne moins le bien-être matériel qu’un euphémisme pour désigner la possibilité de faire exactement ce qu’ils veulent, quand ils le veulent.
Le Costa Rica, Monaco, la Suède et la majeure partie de la Turquie sont tous au niveau deux, jugés également « sûrs » par le Département d’État américain. Mais les riches inquiets ne s'inquiètent pas des voyages aux îles Turques et Caïques ou en Suède. (En fait, les îles Turques et Caïques connaissent actuellement un nombre record de visiteurs, selon l'autorité touristique de l'île. Et VistaJet, la compagnie aérienne privée, rapporte que l'intérêt pour les vols charters privés vers la Suède a augmenté de 8 % cette année.)
Le consensus parmi de nombreux conseillers en voyages de haut niveau est de poursuivre vos projets tout en souscrivant simplement à une assurance voyage plaquée or. Selon eux, les plans d'extraction élaborés et coûteux sont probablement excessifs, à moins que vous ne prévoyiez un voyage vers des destinations de vacances d'été classiques comme la Syrie, la Corée du Nord ou le Yémen.
Même avec une préférence pour les destinations intérieures, Ibiza, Capri, Santorin, Positano, Saint Tropez et Majorque continueront probablement à grouiller d'Américains en juillet. La demande est si forte actuellement sur la côte amalfitaine que certaines chambres coûtent 6 000 dollars la nuit.
L'été dernier, June Haynes, ancienne cadre de Valentino, s'est rendue au Maroc, en Arabie saoudite et en Égypte avec son partenaire pour rechercher leur prochaine collection de design et de mode. Cette année, dit-elle, ils se rendent en Espagne « principalement en raison des avertissements généralisés aux voyageurs ». Leur marque, JYUIN, ouvre cet été son premier magasin à East Hampton. Barbara Muckermann, PDG de Kempinski Hotels, affirme que la marque d'hôtels de luxe enregistre davantage de réservations de la part des Américains, en particulier vers des destinations plus fraîches telles que Saint-Moritz, Prague, Munich et Berlin. VistaJet affirme que l'intérêt pour les vols charters privés vers l'Albanie – un endroit préféré de l'ancien maire de New York Eric Adams et le futur site d'un complexe cinq étoiles soutenu par la société de capital-investissement de Jared Kushner – a augmenté de 211 % cette année.
Mais Anant Sharma, conférencier invité à l'école hôtelière EHL de Lausanne, en Suisse, est optimiste quant au fait que les gens fortunés continueront à voyager cet été, malgré toutes les mesures de dissuasion. « Les riches ne se soucieront pas d'un supplément sur leur billet en classe affaires », a déclaré Sharma lors d'un auditoire lors de la conférence de voyage Embark Immersion en avril. Plus que tout, a-t-il déclaré, « les gens veulent s’évader ».
