Depuis près d’un siècle, les astronomes savent que l’univers est en expansion. À la fin des années 1990, deux équipes indépendantes, le Supernova Cosmology Project, dirigé par Saul Perlmutter, et l'équipe High-Z Supernova Search Team, dirigée par Brian Schmidt et Adam Riess, ont découvert quelque chose d'étrange : l'expansion s'accélère. Cette découverte leur a valu le prix Nobel de physique 2011. La principale explication de cette accélération est « l’énergie noire », une force mystérieuse généralement modélisée comme une constante appelée Lambda, qui sépare l’espace. Combiné à la matière noire froide, cela nous donne le modèle LCDM, l’image standard du cosmos des 25 dernières années.