Une analyse ADN complète de la population des Balkans de 1 à 1000 CE remet en question l’influence romaine supposée, ne révélant aucun trait génétique italien. Au lieu de cela, l’étude révèle une ascendance significative de l’Anatolie occidentale, de l’Europe et de la steppe pontique-kazakhe, avec une migration slave notable qui façonne la génétique moderne des Balkans. Crédit : Issues.fr.com
Une étude révolutionnaire renverse les hypothèses précédentes sur l’influence romaine dans les Balkans, montrant un héritage génétique diversifié principalement influencé par les migrations slaves plutôt que par l’ascendance italienne.
Malgré l’influence militaire et culturelle considérable de l’Empire romain sur la péninsule balkanique voisine, un ADN l’analyse des individus qui vivaient dans la région entre 1 et 1000 CE n’a trouvé aucune preuve génétique d’une ascendance italienne à l’âge du fer. Au lieu de cela, une étude publiée le 7 décembre dans la revue Cellule a révélé des vagues successives de migrations depuis l’Anatolie occidentale, l’Europe centrale et septentrionale et la steppe pontique-kazakhe pendant le règne de l’Empire.
L’impact de la migration slave
À partir du 7ème siècle de notre ère (coïncidant avec la chute de l’Empire romain d’Occident), un grand nombre de personnes ont émigré d’Europe de l’Est, probablement en raison de l’arrivée de populations de langue slave, ce qui a abouti à ce que les résidents actuels des Balkans représentent 30 % des habitants des Balkans. 60 % d’ascendance slave observée chez les peuples balkaniques actuels.
Crâne d’un individu d’origine ancestrale est-africaine trouvé à Viminacium, avec la lampe à huile représentant un aigle trouvée dans sa tombe. Crédit : Miodrag (Mike) Grbic
« Nous avons trouvé ce signal génétique de migration slave partout dans les Balkans », explique l’auteur principal et paléogénomiciste Carles Lalueza-Fox de l’Institut de biologie évolutive (IBE : CSIC-Universitat Pompeu Fabra) et du Museu de Ciències Naturals de Barcelona. « Cela pourrait avoir d’importantes implications sociales et politiques étant donné que les Balkans ont une longue histoire de conflits liés à leur identité perçue. »
La plupart des études sur l’ADN ancien se concentrent sur la préhistoire – avant les traces écrites – mais les méthodes d’ADN ancien peuvent également donner un aperçu de périodes historiques plus récentes, en particulier lorsqu’elles sont utilisées en combinaison avec des informations historiques et archéologiques.
ADN ancien : une fenêtre sur l’histoire
« L’ADN ancien peut donner beaucoup d’informations sur les périodes historiques, en particulier pour les régions où les sources historiques sont rares ou lorsque nous ne savons pas si les sources sont biaisées ou non », explique le premier auteur et généticien des populations Iñigo Olalde de l’Université du Pays Basque. Pays (UPV/EHU). « Par exemple, la plupart des sources historiques des Balkans sont écrites du côté des Romains, car les Slaves n’écrivaient pas à cette époque. »
Cette photographie montre le mausolée de Viminacium. Crédit : Carles Lalueza-Foz
Explorer l’histoire démographique des Balkans
Des études antérieures ont porté sur l’ascendance des personnes ayant vécu en Italie et en Angleterre pendant et après la chute de l’Empire romain, mais on sait peu de choses sur la démographie et l’ascendance des Balkans à cette époque. « Cette région était l’une des frontières lointaines de l’Empire romain, ce qui la rend intéressante à étudier car c’est clairement un endroit où l’on s’attendrait à ce que les gens entrent en contact avec des personnes extérieures à l’Empire, ce qui permet de tester des choses telles que la mondialisation. », dit Olalde.
Pour explorer l’histoire de la population des Balkans et examiner l’influence de la montée et de la chute de l’empire romain, les chercheurs ont extrait l’ADN de 136 individus anciens découverts sur 20 sites différents à travers les Balkans, définis comme la région délimitée par l’Adriatique et la Méditerranée centrale. , et la mer Égée ainsi que le Danube moyen et inférieur et les fleuves Sava. Ces sites comprenaient de grandes villes romaines, des forteresses militaires et de petites villes rurales. L’équipe s’est concentrée sur trois périodes : pendant l’expansion et l’apogée de l’Empire romain (1 à 250 de notre ère), à la fin de la période impériale (environ 250 à 550 de notre ère) et après l’effondrement de l’Empire d’Occident (550 à 1 000 de notre ère).
Méthodologie et découvertes surprenantes
Pour fournir un contexte culturel et historique aux données génétiques, l’équipe a collaboré avec des archéologues et des historiens locaux. Pour chaque tombe, ils ont documenté le type de sépulture, ainsi que tous les objets enterrés aux côtés des individus, tels que des pièces de monnaie, des bijoux, des poteries, des outils et des armes. Les chercheurs ont également utilisé la datation au radiocarbone pour vérifier l’âge de 38 ans des individus anciens, ce qui a généré des données isotopiques qui ouvrent une fenêtre sur le régime alimentaire de ces individus.
Cette photographie montre un aqueduc romain qui alimentait en eau Viminacium, une grande ville romaine. Crédit : Carles Lalueza-Foz
Les chercheurs ont été surpris de ne trouver aucune preuve d’ascendance italienne de l’âge du fer dans les populations des Balkans à l’apogée de l’Empire romain. Au lieu de cela, ils ont montré qu’il y avait un afflux de personnes en provenance de l’Anatolie occidentale, une autre partie de l’Empire romain, au cours de cette période. Ils ont également trouvé des preuves de migrations individuelles vers les Balkans, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Empire romain. Notamment, un homme de 16 ans découvert dans une nécropole d’une grande ville romaine était d’origine 100 % est-africaine. L’individu a été enterré avec une lampe à huile représentant Jupiter– une iconographie liée à l’aigle, mais l’analyse isotopique de ses dents a indiqué qu’il avait consommé des sources de protéines marines pendant son enfance et qu’il avait donc probablement grandi dans un endroit éloigné.
« C’était le seul individu d’Afrique de l’Est que nous avons analysé, et il était également clairement aberrant en ce qui concerne le régime alimentaire par rapport au reste des individus enterrés dans la même nécropole, ce qui nous indique que cet individu a clairement grandi en dehors des frontières. de l’Empire romain », explique Lalueza-Fox.
Fin de la période impériale et influence slave
À la fin de la période impériale, entre 250 et 550 de notre ère, les chercheurs ont détecté des migrants d’ascendance mixte originaires d’Europe du Nord et de la steppe pontique-kazakhe. « Nous avons constaté que ces deux ancêtres – Europe centrale/nord et Sarmate-Scythe – avaient tendance à se rejoindre, ce qui suggère qu’il s’agissait probablement de confédérations multiethniques de personnes en mouvement », explique l’auteur principal et généticien des populations David Reich de Harvard. Université.
Cependant, ces sources d’ascendance ont disparu après 700 CE. À partir de 600 CE, peu après la chute de l’Empire romain d’Occident, il y a eu un afflux important d’individus en provenance d’Europe de l’Est. Après 700 CE, les individus des Balkans avaient une composition ancestrale très similaire à celle des groupes actuels de la région, ce qui suggère que ces migrations ont entraîné le dernier grand changement démographique dans la région. Ces migrations coïncident avec les migrations slaves enregistrées, mais l’analyse ADN donne un aperçu de l’ampleur de ces migrations qu’il est impossible de glaner à partir des ressources historiques.
Orientations futures et améliorations de l’étude
« Il y a eu des débats sur l’impact de ces migrations et sur la mesure dans laquelle la diffusion de la langue slave s’est faite en grande partie à travers des influences culturelles ou des mouvements de personnes, mais notre étude montre que ces migrations ont eu un profond effet démographique », explique Reich. « Plus de la moitié de l’ascendance de la plupart des peuples des Balkans provient aujourd’hui des migrations slaves, avec environ un tiers d’ascendance slave même dans des pays comme la Grèce où aucune langue slave n’est parlée aujourd’hui. »
L’équipe planifie déjà ce qu’elle appelle la « version deux » de l’étude, qui tirera parti des améliorations apportées aux anciennes technologies de l’ADN. « Nous sommes désormais capables de séquencer des centaines d’individus sur le même site, nous pouvons donc passer à un autre niveau de résolution et commencer à mieux comprendre les interactions sociales et la parenté entre les différents individus », explique Olalde.
Cette recherche a été soutenue par le ministère espagnol des Sciences de l’Innovation, la Fondation « la Caixa », le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, le ministère des Sciences et de l’Éducation de la République de Croatie, le Instituts nationaux de la santéla Fondation John Templeton, l’Allen Discovery Center, la Fondation de la famille Paul G. Allen et le Howard Hughes Medical Institute.
