Marilyn Monroe est le paradigme de la célébrité cinématographique hollywoodienne du XXe siècle. Elle est la bombe ultime. L’incarnation du sex-symbol. Le modèle de notre compréhension contemporaine de la célébrité et de ses périls. Et l’un des archétypes de beauté les plus évidents et indéniables : il suffit de demander à Kim Kardashian.
Aujourd'hui, le 1er juin, Marilyn Monroe aurait eu 100 ans. Elle est décédée en 1962, deux mois seulement après avoir eu 36 ans, et la fixation du public pour son personnage de pin-up et les rouages internes de sa vie interpersonnelle compliquée a depuis augmenté de façon exponentielle – et est parfois devenue macabre. Il n’est pas surprenant que l’on se souvienne de Marilyn Monroe, née Norma Jeane Mortenson et qui n’était pas une blonde naturelle, non seulement pour l’identité qu’elle s’est créée pour elle-même et pour le public, mais aussi pour son image et les artefacts qu’elle a laissés derrière elle – une femme désincarnée, un fantôme entretenu à la fois par un mythe et une obsession macabre.
Pour marquer l'occasion, Heritage Auctions met aux enchères en ligne plus de 100 lots contenant des objets personnels ayant appartenu à Norman et Hedda Rosten, deux amis proches de Monroe pendant les sept dernières années de sa vie, qui leur ont été légués au cours de leur amitié.
Les lots comprennent un large éventail d'objets éphémères et d'autres artefacts plus importants, notamment un télégramme Western Union de 1956 de Monroe à Norman, une carte postale d'American Airlines que l'actrice a envoyée à Norman vers 1955 qui représente un avion d'un côté et lit « Devine où je suis ? Amour, Marilyn », et une lettre intime de huit pages à Monroe de son mari de l'époque, Arthur Miller, qui aurait été écrite vers 1960, dans laquelle il met à nu la nature tourmentée de leur relation à Monroe. son point de rupture.
« Je sais que si vous ne m'aviez jamais rencontré, vous souffririez toujours de dépressions (sic). Mais il y a quelque chose que je fais qui vous détruit activement », écrit Miller dans un passage. Dans un autre, il admet sa distance émotionnelle et s'excuse tout au long d'avoir écrit dans son journal personnel, ce que Monroe a découvert plus tard, qu'il sentait qu'elle était parfois un fardeau pour lui. Il parle de mettre son travail de côté pour l'aider à redresser ses affaires et ses conditions de travail (« Il n'y a personne d'autre au monde dont j'aurais fait autant d'efforts pour empêcher l'humiliation… »). Miller est déchiré entre consacrer du temps à son propre développement, semble-t-il, et prendre soin de Monroe. «J'ai besoin de toi en bonne santé, Marilyn, et j'ai besoin du sentiment de ta confiance en moi et en mon amour», écrit-il. « Sans le dernier, je suis fichu… »
La mise de départ pour les souvenirs d’une telle tourmente émotionnelle ? 50 000 $. (Une lettre d'amour de Joe DiMaggio à Monroe s'est vendue pour près de 80 000 $ aux enchères en 2014.)
Sont également mis aux enchères le tailleur jupe Christian Dior que Monroe portait lors de sa lune de miel avec DiMaggio (enchère de départ à 20 000 $) et une lettre à Norman qu'elle a signée sous le nom d'EE Cummings pour plaisanter – bien que de nombreuses lettres de cette vente aux enchères éclairent son amour et sa profonde connaissance de la poésie et de la littérature. Certaines de ses illustrations à l'aquarelle sont également à gagner : une avec la légende « vieille femme regardant sa main » commence à 10 000 $, et une autre, avec deux légendes sous deux personnages indiquant « une fille seule en costume » et « Je mourrais si je pouvais », commence à 20 000 $.
Il semble que plus les éphémères sont tragiques – ou déchirants –, plus ils semblent avoir de la valeur dans le contexte de la vente aux enchères.
À partir de 50 000 $, la lettre d'amour de huit pages de Miller et un trio dévastateur de lettres du psychiatre de Monroe, le Dr Ralph Greenson (dont l'une raconte méticuleusement les événements de la nuit de sa mort) sont les deuxièmes articles les plus chers du catalogue. Il y a aussi une lettre manuscrite de l'actrice racontant la perte d'une grossesse récente à partir de 20 000 $. (L'article le plus cher de la vente aux enchères est une horloge de table personnelle Fabergé, au prix de 80 000 $.)
Cette structure tarifaire est un symptôme malheureux de notre obsession collective et morbide pour des personnages comme Monroe. (Voir aussi : Carolyn Bessette Kennedy et la princesse Diana.)
Vous vous souvenez peut-être de la fois où Kim Kardashian portait la robe Jean Louis de Monroe – celle qu'elle portait pour chanter « Happy Birthday, Mr. President » à John F. Kennedy en mai 1962 – au Met Gala en 2022, et du chaos de la culture pop qui s'en est suivi, avec des gens ravis de ce look ou semblant furieux qu'elle porte un morceau d'histoire.
Lorsqu’il s’agit de personnalités comme Monroe, notre culture est partagée entre la sauvegarde de leur héritage, aussi compliqué soit-il, et la dissection de leur existence. Il y a des livres, des émissions de télévision et des films (qui pourrait oublier l'horrible Blond), et il y a les enchères et les ventes, qui se situent quelque part au milieu : elles permettent aux gens de posséder un morceau de l'histoire personnelle d'un personnage et de le transformer en trésor. Pourtant, ils révèlent également les côtés les plus sombres du fandom en mettant un prix sur l'histoire personnelle d'une star et en alimentant la frénésie et la fascination de posséder un morceau de tragédie.
Des gens comme Monroe et leurs histoires sont, en quelque sorte, des monuments historiques. Pourtant, la frontière entre la personnalité publique et la personne privée s'est estompée à maintes reprises, au point que passer du temps à regarder les objets d'une vente aux enchères comme celle-ci, tout comme regarder un biopic dramatique ou un documentaire intense, laisse la personne avec la lourdeur spirituelle d'avoir vu un fantôme ou d'avoir communié avec lui.
