Il y a deux ans, le soir de l'élection présidentielle de 2024, Dana White, PDG d'Ultimate Fighting Championship, est montée sur le podium lors de la soirée de victoire de Donald Trump à Palm Beach et a dressé une liste de remerciements à certains podcasteurs tapageurs et farceurs de YouTube : les NELK Boys, Adin Ross, Theo Von, Bussin' With the Boys, et « enfin et surtout, le puissant et puissant Joe Rogan ». Quelques mois auparavant, ces noms étaient rarement mentionnés dans la presse grand public, mais ils sont désormais reconnus sur la scène nationale comme ayant favorisé le retour de Trump au pouvoir en l'hébergeant sur leurs plateformes et en révélant son côté plus sympathique. La victoire de ce soir-là semblait aller bien au-delà de la conquête électorale ; L’un des héritages culturels déterminants du cycle électoral de 2024 est le concept imprécis mais vivant de manosphère.
En 2026, la nouveauté des plaisanteries de Trump et de Von sur la puissance de la cocaïne, comme ils l’ont fait lors de l’un des moments marquants de la campagne de 2024, s’est dissipée. La cote de popularité du président a chuté malgré sa présence durable en tant que figure de la culture pop. Rogan a soutenu Trump dans les derniers jours de cette course de 2024, mais il a récemment décrit la tirade Truth Social « vraiment folle » de Trump de 1 300 mots contre Bill Maher comme ayant l’air d’une « fille qui s’est fait larguer ». Il a vivement critiqué la manière dont Trump a géré les dossiers Epstein, un sujet phare de la classe podcast, et a qualifié la guerre en Iran de « trahison ». Si la fin de MAGA est en vue au milieu du tsunami bleu de mardi, l’idée selon laquelle les Républicains ont capturé la population convoitée et à faible propension des jeunes hommes l’est également : Le New York Times On estime que les démocrates ont gagné mardi par 24 points chez les hommes de 18 à 29 ans, soit un écart de 38 points par rapport à la victoire de Trump en 2024 parmi eux. Les démocrates sont également des créateurs de contenu désormais, et leur apparition politique la plus notable sur L'expérience Joe Rogan au cours des deux dernières années, c'était celui de James Talarico. « Vous devez vous présenter à la présidence », a déclaré Rogan au nouveau sénateur élu du Texas.
Ainsi, lorsque C-SPAN a fait l’annonce quelque peu ahurissante que le réseau d’affaires publiques sérieux diffuserait simultanément une couverture de la soirée électorale animée par Patrick Bet-David, un podcasteur basé en Floride connu pour ses entretiens avec Andrew Tate et Nick Fuentes, il s’agissait moins d’une capitulation devant la soi-disant manosphère que d’un emblème de la liberté des médias modernes. Parmi les personnalités en ligne vaguement associées au milieu de Rogan, l'histoire de Bet-David est la plus colorée. Réfugié d'Iran, il a rejoint l'armée dès son arrivée aux États-Unis ; il a déclaré avoir travaillé pendant un certain temps comme garde du corps chez un trafiquant de cocaïne de haut niveau à Los Angeles. Bet-David exploite désormais une société de médias appelée Valuetainment, créée après avoir fait fortune auprès d'une compagnie d'assurance largement décrite comme une opération de marketing à plusieurs niveaux. Après avoir interviewé la personnalité phare du lookmaxxing, Clavicular, la semaine dernière, il était désormais chargé de fournir le point de vue conservateur de C-SPAN. Un porte-parole du réseau m’a décrit la programmation comme un effort visant à réaliser « un mariage entre les médias traditionnels et les nouveaux médias ».
« Lors des élections de 2024, nous avons invité Pete Buttigieg, Dieu sait combien de fois, mais il ne s'est jamais présenté », m'a dit Bet-David avant la soirée. « Pete Buttigieg était ici la semaine dernière. Nous avons fait un podcast de deux heures ensemble juste avant les examens de mi-mandat. Le marché se rend donc compte que c'est la direction qu'il faut prendre. »
Alors qu'il recevait un groupe typiquement hétéroclite de personnalités politiques de la nuit, Bet-David était assis à son bureau de décision dans un costume à fines rayures avec de larges revers en pointe d'un style caricatural. Il y avait les jeunes provocateurs conservateurs CJ Pearson et Nick Shirley, ainsi que le récent candidat au poste de gouverneur de Floride, James Fishback, voisin de Groyper, qui a décrit la soirée comme « une élection vraiment difficile pour mon parti ».
Bet-David a plaisanté avec Michael Franzese en disant qu'il connaissait les prix de l'essence : avant de se transformer en commentateur politique, l'ancien capo de la famille criminelle Colombo a dirigé un stratagème de contrebande de taxes sur l'essence de plusieurs millions de dollars dans les années 1980. En exprimant son opposition à la guerre en Iran, Franzese a déclaré : « Nous avions un dicton dans la rue : la meilleure façon de vaincre vos ennemis est d’en faire vos amis. » Il a déploré la façon dont Trump « fait tout autour de lui ».
Parmi les autres invités figuraient Ann Coulter, Piers Morgan, Roger Stone, Bill O'Reilly et Cenk Uygur, dont Jeunes Turcs l'émission était diffusée simultanément sur une autre chaîne C-SPAN. Pour une raison quelconque, ÂneSteve-O de est apparu vers la fin de la nuit. Il a fait remarquer à Bet-David que Marco Rubio est « plus fort pour vous les gars » que JD Vance.
Il y a deux ans, j'ai vu une scène similaire se dérouler dans un hangar d'avion à Fort Lauderdale. C'était, comme Bet-David et moi en étions convenus mardi, une nuit folle : il organisait une soirée électorale au siège de Valuetainment au plus fort des discussions sur la manosphère et au début de ce qui semblait pour beaucoup être l'ère de la domination culturelle de MAGA. Des hommes vêtus de pantalons en polyester bien ajustés sont sortis des Ferrari et des Tesla pour regarder une foule de combattants de l'UFC, de rappeurs, d'anciens gangsters et de Candace Owens parler poétiquement de la façon dont l'âge de Jennifer Lopez et Beyoncé, qui étaient apparues aux côtés de Kamala Harris les semaines précédentes, était révolu. Dans cette nouvelle ère de masculinité, il n’y avait plus de temps pour les piétés politiques libérales d’Hollywood : Mark Zuckerberg venait tout juste de commencer à porter une chaîne en or et à décrire le coup de poing de Trump après la tentative d’assassinat comme « l’une des choses les plus dures à cuire que j’ai jamais vues de ma vie ».
Et le changement d’ambiance, comme on ne pouvait que l’appeler, a été choquant pendant un certain temps. Il y a eu un moment, par exemple, au lendemain des élections de 2024, où Von a assisté à une soirée poker de la semaine des Oscars organisée par Timothée Chalamet au Château Marmont. (L'acteur était récemment apparu dans son émission.) Quelques semaines plus tard, Von était présent à un combat de l'UFC où White a chaleureusement embrassé les frères Tate. La catégorie entière des célébrités semblait s’aplatir en temps réel.
Mais pour ceux qui étaient à l’intérieur du boom des podcasteurs et des comédiens, un autre mouvement de pendule semblait déjà se produire. Andrew Schulz, un invité fréquent de Rogan, a mené l'une des interviews en podcast de marque de Trump au cours de l'été 2024. « Après l'histoire de Trump, je ne me disais pas : « Nous l'avons maintenant » », m'a-t-il dit l'année suivante. « Après l'affaire Trump, je me suis dit : « Nous venons d'interviewer le président des États-Unis, c'est quoi ce bordel ? » » Il pensait que le discours assourdissant de la manosphère pourrait indiquer la présence d'une bulle culturelle. « Je pense simplement que nous sommes ce que les gens écoutent maintenant », a-t-il déclaré, « mais cela pourrait changer demain ».
Alex Bruesewitz, un conseiller de Trump de 29 ans, a été largement reconnu pour avoir orchestré la tournée de podcasts du candidat en 2024. Un agent des médias sociaux qui avait noué des liens avec des célébrités, des influenceurs et des podcasteurs de renom avant l'élection présidentielle – il a négocié l'alliance de Trump avec Nicki Minaj et a récemment volé sur Air Force One avec Mike Tyson – Bruesewitz m'a dit mercredi matin qu'il s'était aigri contre le parti républicain.
« Je me considère davantage comme un électeur de Trump que comme un électeur républicain », a-t-il déclaré. « Si le parti s'oriente vers des gens comme Ted Cruz, par exemple, en 2028, il y aura beaucoup de gens comme moi… qui ne participeront pas aux élections républicaines à venir. »
Au cours du cycle de mi-mandat, a déclaré Bruesewitz, le monde du podcasting « n'était pas là pour que nous puissions nous engager ». Des personnalités comme Von et Schulz ont fait écho aux critiques de Rogan sur la guerre en Iran et sur la manière dont l’administration Trump a géré la publication des dossiers Epstein.
« Je ne pense pas qu'aucun d'entre eux ait jamais fait partie de l'équipe Trump », a-t-il déclaré. « Nous avons simplement eu des conversations avec eux en 2024. La réaction post-électorale, en disant qu'ils faisaient partie de cette manosphère de droite, je pense que cela a en fait eu un effet sur la façon dont ils nous ont couvert pendant nos deux premières années. Je pense qu'ils ne voulaient pas être étiquetés de droite, et donc ils se sont un peu égalisés. »
Une autre raison, suppose Bruesewitz, pour la fin de la domination républicaine du podcasting et le tsunami bleu : « Les candidats républicains étaient vraiment nuls et ils n'étaient pas des gens intéressants… on s'attendait un peu à ce que ces candidats puissent à nouveau communiquer avec les électeurs à faible propension avec le podcasting, mais j'ai repoussé leurs équipes. Je me disais : Écoutez, il n'y a aucune chance pour que l'un de ces podcasteurs veuille avoir sur vos candidats ennuyeux. »
Mardi en fin de soirée, Bet-David et Steve-O prévoyaient de sortir ensemble avant que le cascadeur ne quitte la ville. Tous les invités de la collaboration C-SPAN-Bet-David semblaient susceptibles de continuer à parler de politique en ligne, mais il serait difficile d'attribuer à chacun d'entre eux un agenda de parti spécifique. Dans le hangar à avions deux ans auparavant, Bet-David avait terminé la soirée avec ce qui ressemblait à une exhortation sismique, disant à une foule bruyante : « Pour le reste de notre vie, nous partagerons cette nuit ensemble. » Mardi, il s'est montré plus pratique en signant pour la soirée.
« Merci de votre écoute. Si vous avez apprécié, abonnez-vous au podcast et nous vous reverrons vendredi. »
