Jeudi, le roi Charles III fera quelque chose d'inouï dans les près de 1 000 ans d'histoire de la monarchie britannique. Dimanche, le palais de Buckingham a annoncé qu'il serait le premier monarque à partager sa facture d'impôts – ou sa déclaration d'impôts, comme l'appellent les Américains – dans le cadre d'un examen annuel plus vaste des finances royales publié chaque été.
C'est le signe que la famille royale actuelle est prête à s'engager dans des gestes de transparence qu'un monarque de la vieille école trouverait indignes, et la continuation d'une tradition commencée en 1993, lorsqu'Elizabeth II a accepté pour la première fois de payer des impôts sur son revenu personnel. L'année après que Charles ait succédé à Elizabeth II, le Trésor britannique a publié un document d'orientation détaillant l'accord mis à jour sur la manière dont le nouveau roi paierait ses impôts. Dans ce document, le Trésor indiquait que Charles avait accepté de payer l'impôt sur le revenu, les plus-values sur la vente de ses participations et investissements privés, ainsi que les droits de succession.
La publication de jeudi donnera enfin au public l'occasion de comprendre à quoi ressemble réellement cet accord dans la pratique. Depuis plus de 30 ans, le monarque accepte d’être imposé comme un citoyen ordinaire ; maintenant, Charles va prouver qu'il respecte les règles.
Un porte-parole du palais a déclaré aux journalistes ce week-end que cette idée était venue du roi lui-même, notant que Charles publiait toujours ses propres détails fiscaux avant de monter sur le trône en 2022. « Afin de s'améliorer constamment et d'encourager une plus grande compréhension de notre responsabilité, la maison royale a envisagé des options pour améliorer encore cette transparence », a déclaré le porte-parole. Le Gardien. « Pour faire simple : nous continuons à nous moderniser et à évoluer. »
Dans la plupart des époques précédentes, ce geste n’aurait pas été possible. Pendant des siècles, le Trésor britannique a effectivement fonctionné comme la banque du monarque ; en 1800, le monarque obtint un statut financier privé, lui permettant de posséder des terres à titre privé. Les rois et les reines britanniques sont légalement exemptés de remplir des formulaires de déclaration, mais certains paient volontairement des impôts depuis le 19e siècle. Et bien que la maison royale et le Trésor aient amélioré leurs relations depuis l’ère victorienne, il existe encore une couche de secret autour de leurs finances. En publiant son projet de loi fiscale, le roi indique qu'il est prêt à se soumettre à la volonté populaire.
Malgré la longue liste de crises et de bouleversements qui ont frappé la famille royale au cours des dernières années – la sortie dramatique du prince Harry de la vie royale, la mort de la reine Elizabeth II, les diagnostics de cancer du roi et de Kate Middleton, et la défenestration liée à Epstein d'Andrew Mountbatten-Windsor – les résidents du Royaume-Uni approuvent généralement la performance de leur monarchie. Beaucoup d'entre eux pensent même que le roi a assez bien géré la situation d'Andrew : dans un sondage YouGov d'octobre 2025, 79 % étaient d'accord avec la décision de Charles de retirer le titre princier à son frère, même si 58 % ont déclaré qu'ils pensaient que la famille avait traité les révélations sur Andrew « trop lentement ».
À l’exception de Harry et Meghan – qui ne se sont jamais remis de la mauvaise presse qu’ils ont reçue au Royaume-Uni à partir de 2020 – le reste des membres de la famille royale sont à peu près aussi populaires personnellement dans leur pays d’origine qu’ils ne l’ont jamais été. La popularité globale de la monarchie est également restée assez stable.
Toutefois, pour les jeunes, le soutien à la monarchie n’a jamais été aussi faible. Les courtisans royaux s'inquiètent depuis des années de la baisse de soutien parmi les 18-25 ans, car ils savent qu'ils ne peuvent pas simplement supposer que ce groupe diversifié deviendra de fervents monarchistes en vieillissant. Charles aussi semble en être conscient, et ce depuis longtemps : dans les années 1980, il a commencé à faire pression pour que les budgets royaux soient modernisés et réduits.
Dans les premières années du règne de la reine Elizabeth, tout homme politique qui se plaignait du coût de la monarchie était confronté à des réactions négatives. Aujourd’hui, cependant, il y a très peu d’inconvénients à évoquer les finances de Windsor devant le Parlement. C'est un sujet particulièrement urgent depuis 2023, lorsque le roi Charles III a annoncé que les investissements du Crown Estate dans les parcs éoliens offshore avaient porté leurs fruits et qu'au moins 900 millions de livres sterling de bénéfices annuels attendus pourraient être redirigés vers « le bien public au sens large ».
Depuis 2011, le financement annuel de la monarchie est lié aux revenus du domaine de la Couronne, en partie pour que la relation entre ces revenus et le financement royal puisse être plus concrète. Mais les critiques, tant au sein du gouvernement qu’à l’extérieur, ont qualifié cet arrangement de « cliquet d’or », car si le financement de la monarchie augmente automatiquement, il ne peut être supprimé que si le Parlement s’implique. Plus tôt cette année, le gouvernement britannique a annoncé son intention de réinitialiser la formule de financement de la monarchie avec un nouveau projet de loi sur les subventions souveraines. Certains responsables gouvernementaux envisagent déjà de réduire leur financement. Et au moins un homme politique espère avoir un débat parlementaire public et complet sur le sujet, ce qui ne laissera probablement pas la famille royale indemne.
