Après le dîner avorté des correspondants de la Maison Blanche samedi – un événement généralement amical gâché par une prétendue tentative d'assassinat – une image spécifique a continué à flotter dans mes flux de médias sociaux : Melania Trump, l'air terrifiée.
La première dame n’est pas connue pour sa large gamme d’émotions – du moins comme cela se manifeste visiblement. Ses expressions faciales vont de la hauteur à l'ennui, comme en témoigne le message « Je m'en fiche vraiment, n'est-ce pas ? » slogan sur la veste qu'elle portait lors d'une visite en 2018 à des enfants migrants dans un centre de détention du Texas. Dans le documentaire d'Amazon Mélaniequi l'a suivie pendant plus de 20 jours théoriquement passionnants avant l'inauguration en 2025, son visage reste pour la plupart figé dans un masque élégant. Comme je l'ai mentionné dans ma critique, même lorsqu'elle allume une bougie dans la cathédrale Saint-Patrick pour le premier anniversaire de la mort de sa mère bien-aimée, elle semble enfermée à l'intérieur d'elle-même, jouant le rôle du chagrin devant les caméras.
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Il n’est pas étonnant que ce moment du dîner des correspondants de la Maison Blanche ait été si souvent rejoué ces derniers jours. C'était comme si, pour la première fois, nous voyions quelque chose que Melania nous cachait. Je suis sûr que je ne suis pas le seul à avoir regardé les images encore et encore, hypnotisé par cet aperçu d'une véritable émotion : la terreur.
Assise sur l'estrade entre son mari et la secrétaire de presse enceinte de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, la première dame semble absorbée par la conversation. L'animateur de la soirée, le mentaliste Oz Pearlman, les survole, essayant de deviner le nom que Leavitt a choisi pour son enfant à naître. Au moment où des coups de feu se font entendre, Melania s'arrête, en pleine conversation. Son dos se raidit et son visage habituellement stoïque est visiblement saisi par la peur. Tandis que Trump regarde placidement autour de lui, apparemment inconscient et indifférent, Melania demande : « Que s’est-il passé ? Elle semble être la première à sa table à plonger en dessous.
Tout au long de l’histoire moderne, les premières dames ont souvent servi de contrepartie empathique et émotive à leurs maris, qui ont tendance à rester plus virils et stoïques. Michelle Obama, Laura Bush et Hillary Clinton ont toutes fait preuve d'une grande sensibilité émotionnelle lors de leur mandat à la Maison Blanche. Mais cela n’a jamais été le point fort de Melania.
Pourtant, le président a inhabituellement reconnu les émotions de son épouse lors d'une conférence de presse après le dîner. Il a déclaré que Melania lui avait dit : « C'est un mauvais bruit » au bruit des coups de feu. « Melania était très consciente », a-t-il poursuivi. « C'était une expérience plutôt traumatisante pour elle. »
Trump a dit plus tard 60 minutes » Norah O'Donnell a déclaré que lui-même « n'était pas inquiet. Je comprends la vie », a-t-il dit lentement. « Nous vivons dans un monde fou. » O'Donnell a également été frappé par le visuel de Melania à ce moment-là et a demandé directement à Trump si elle avait peur. « Je ne veux pas dire… les gens n’aiment pas qu’on dise qu’ils ont peur, mais qui ne le ferait pas dans une situation comme celle-là ? il a répondu. « Je pense qu’elle a réalisé à l’avance qu’il s’agissait plus d’une balle que d’un plateau… »
Habituellement, les sentiments de Melania se manifestent par des poursuites judiciaires ou des allégations voilées. En 2016, elle a poursuivi le Courrier quotidien pour avoir insinué qu'elle avait été une escorte à louer avant son mariage et qu'elle avait reçu un paiement d'un montant non divulgué de la part du point de vente. Et plus tôt ce mois-ci, elle a tenu une conférence de presse surprise au cours de laquelle elle a prononcé un étrange discours niant tout lien avec Jeffrey Epstein. Avec sa hauteur caractéristique, elle a dénoncé « les individus qui mentent à mon sujet » en la reliant à Epstein – sans indiquer spécifiquement qui ils sont – et a rejeté « leurs tentatives mesquines de diffamer ma réputation ». Elle a également appelé le Congrès à organiser une audience publique pour recueillir les témoignages des survivants – ce que les survivants eux-mêmes n'ont pas demandé. (En fait, un groupe de survivants d’Epstein a ensuite publié une déclaration accusant la première dame de « transférer le fardeau sur les survivants dans des conditions politisées qui protègent ceux qui détiennent le pouvoir : le ministère de la Justice, les forces de l’ordre, les procureurs et l’administration Trump, qui ne s’est toujours pas pleinement conformée à la loi sur la transparence des fichiers d’Epstein. »)
C’était le genre de discours qui déclenchait la sonnette d’alarme ; plutôt que d’effacer son nom, cela a soulevé des questions sur ce qu’elle pourrait cacher ou essayer d’anticiper.
Elle a de nouveau déchaîné sa rage lundi matin, accusant Jimmy Kimmel d'avoir fait une parodie d'une comédie traditionnelle du dîner des correspondants de la Maison Blanche dans un épisode de Jimmy Kimmel en direct! il avait enregistré la nuit avant que l'événement lui-même ne soit déjoué.
Après avoir fait une blague à Epstein sur le président, Kimmel a tourné son attention vers Melania. « Madame Trump, vous avez l'éclat d'une future veuve », a-t-il déclaré, faisant allusion à l'âge du président. Le comédien n'avait aucun moyen de savoir qu'un homme armé perturberait l'événement lorsqu'il filmait son passage.
La première dame a néanmoins publié une déclaration indignée, fustigeant « la rhétorique haineuse et violente de Kimmel » et insistant sur le fait que « son monologue sur ma famille n'est pas une comédie – ses paroles sont corrosives et aggravent le mal politique en Amérique ». Elle a appelé « ABC à prendre position » – ce qui n’est pas un commentaire inutile, étant donné qu’ABC a retiré Kimmel des ondes pendant plusieurs nuits en septembre dernier après que le président et ses collègues conservateurs aient été mécontents de ses remarques à l’antenne après l’assassinat de Charlie Kirk.
Je ne peux m'empêcher de me demander si Melania aurait pu être encore plus contrariée par deux autres moments du monologue de Kimmel le même soir. Dans la première, il a montré des images du récent déjeuner annuel de la Première Dame, au cours duquel elle s'est célébrée pour avoir soutenu une législation qui, selon elle, améliorerait le système de placement familial. Lors du véritable déjeuner, la première dame a reçu une peinture représentant des monuments de Washington, DC. Dans la parodie de Kimmel, le cadeau dévoilé était une photo encadrée dorée de Melania prise en sandwich entre Trump et Epstein. Plus tard dans le même segment, Kimmel a attiré l'attention sur la note catastrophique de 10 % de son documentaire sur Rotten Tomatoes, « un site Web nommé d'après les testicules de son mari », plaisante-t-il. « Je tiens à vous féliciter, Madame la Première Dame, pour votre immense réussite : la première image immobile au monde. »
Melania a été sous les yeux du public sans arrêt depuis la première victoire présidentielle de son mari il y a dix ans, et pourtant nous avons rarement vu un air d'angoisse ou de compassion sur son visage, malgré les nombreux événements horribles qui se déroulent dans le monde. Une image d'elle en train de pleurer a fait le tour d'Internet l'année dernière, mais cette photo trempée de larmes s'est avérée être un faux généré par l'IA.
Si nous avions pu voir les sentiments vaciller sur les traits de Melania alors qu'elle regardait le clip de Kimmel, de la même manière que nous avons vu sa terreur pendant une seconde fugace sur l'estrade, peut-être que nous la comprendrions enfin.
