Le président Donald Trump a toujours été favorable à la violence à l’écran. Dans le célèbre New-Yorkais profil du descendant de l'immobilier, Mark Singer a écrit à propos d'une époque où ils se sont assis à bord du jet privé de Trump pour regarder le film de Jean-Claude Van Damme. Sport de sang. Trump a chargé son fils de « faire avancer rapidement toute l’exposition de l’intrigue », a rapporté Singer, lui permettant de sauter « toute accalmie entre les martèlements du nez, l’attendrissement des reins et les coups de tibia ».
Cette histoire – et ce qu’elle révèle sur le cerveau de Trump – m’est venue à l’esprit cette semaine alors que je lisais un article de NBC News rapportant que chaque jour depuis le début de l’opération iranienne, Trump s’asseyait pour regarder une courte vidéo présentant « les frappes les plus importantes et les plus réussies contre des cibles iraniennes au cours des 48 heures précédentes ». Un responsable a décrit les vidéos, compilées par des responsables militaires et d’une durée d’environ deux minutes, comme présentant des extraits de « trucs qui explosent ». Aucune exposition de l'intrigue.
Pour Donald Trump, les supercuts explosifs sont la preuve que la campagne en Iran a été un succès extraordinaire. « Cette guerre a été gagnée », a déclaré Trump cette semaine. « Le seul qui aime continuer, ce sont les fausses nouvelles. Je veux dire, Le New York Times– tu lis Le New York Times, et c'est comme si nous ne gagnions pas une guerre. Le seul fil conducteur du message de guerre de l'administration a été la démonstration de force brute. Les justifications des hostilités « semblent changer chaque jour », explique Phil Klay, écrivain et vétéran du Corps des Marines de la guerre en Irak. « La seule chose qui ne change pas, ce sont les démonstrations continuelles de plaisir dans la violence. »
La perception selon laquelle cette guerre est gagnée par les bombes est sans aucun doute renforcée par les conseillers de Trump, notamment le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, un ancien animateur de télévision par câble qui valorise peut-être un peu trop le pouvoir de la vidéo courte. « Jamais une armée moderne n’a été aussi rapidement et historiquement anéantie, vaincue, dès le premier jour, avec une puissance de feu écrasante », a déclaré Hegseth mardi dans le bureau ovale alors qu’il se tenait aux côtés de Trump. « Et c'est pourquoi nous nous considérons également comme faisant partie de cette négociation. Nous négocions avec des bombes ! »
« Il ressemble moins à n'importe quel dur à cuire que j'ai connu dans l'armée, et plus à un jeune de 13 ans qui vient de finir de regarder Conan le barbare,« , dit Klay. « Cela correspond à la stratégie apparemment malheureuse et au message public. »
Les discours grésillants dont Trump se nourrit expliquent en grande partie pourquoi il est si furieux de la couverture médiatique de sa guerre. « Il y a certainement une boucle de rétroaction », déclare Eric Bolling, commentateur conservateur et allié de longue date du président. « Ce à quoi le président Trump répond a tendance à être amplifié pour lui. Lorsque vous regardez un flux constant de courtes séquences de frappes, cela peut créer une perception de succès clair et décisif qui ne reflète pas toujours la complexité du terrain. »
En effet, la campagne de bombardements n’est qu’un fragment de la réalité. Si votre compréhension du basket-ball était entièrement basée sur les moments forts des dunks explosifs de Carmelo Anthony, vous pourriez avoir l'impression que les Knicks de New York étaient une force avec laquelle il fallait compter tout au long des années 2010. (J’étais là ; ils n’y étaient pas.) De plus, comme l’ont prévenu des experts comme Robert Pape, il existe peu de preuves que les frappes à elles seules puissent changer la réalité sur le terrain, et encore moins renverser un régime bien établi et redonner la liberté aux personnes qu’il contrôle. « Les gens ne réagissent pas bien aux bombardements », souligne Klay. « C'est une façon fondamentalement mauvaise de voir le monde et de comprendre comment exercer le pouvoir. Mais aussi, je pense que c'est pratiquement faux. »
Dans une déclaration à NBC News, la secrétaire de presse Karoline Leavitt a rejeté l’idée selon laquelle Trump n’avait pas une image complète de la situation en Iran : « Quiconque a été présent pour des conversations avec le président Trump sait qu’il recherche et sollicite activement l’opinion de toutes les personnes présentes dans la salle et attend une honnêteté sans réserve de la part de tous ses principaux conseillers. »
Trump ne consomme pas strictement des informations à travers ces courtes vidéos, mais il n’est pas clair si l’écosystème d’information plus large dans lequel Trump mijote lui donne une meilleure vision des faits sur le terrain. Une source proche de Trump me dit qu'il est un fervent téléspectateur de l'émission Fox News de Mark Levin, diffusée chaque semaine le dimanche soir. Ce vétéran de la radio-débat prononce généralement un sermon d'une heure sur les succès américains en Iran et la menace existentielle posée par le régime fondamentaliste du pays.
Le climat à la Maison Blanche n’est pas très différent. « Ce président, plus que tout autre dans l’histoire récente, exige de la loyauté », déclare la source proche de Trump, qui a bénéficié de l’anonymat pour s’exprimer en toute franchise. « Son entourage s'en est rendu compte. Il suffit de regarder n'importe quelle réunion du Cabinet (toujours destinée au public), où la politique est rarement discutée et où gonfler la confiance (l'ego) du président est la norme. Malheureusement, ils rendent un très mauvais service au pays. »
La TikTokification de la guerre s'étend au-delà du briefing vidéo quotidien du président jusqu'à la stratégie de communication de la Maison Blanche. Depuis le début du conflit, l’administration a diffusé une série de vidéos trolls combinant des extraits de frappes aériennes sur des cibles iraniennes avec des mèmes et des références à la culture pop, notamment celles impliquant Bob l'éponge et Grand Theft Auto. « J'ai dit beaucoup de choses de haut vol sur ce que je pense être leur théorie du pouvoir », dit Klay à propos des mèmes. « Il y a toujours une explication simple, à savoir que les gens qui font des communications sont des idiots sans réelle sensibilité morale. Et je ne veux pas écarter cela. Ils veulent un peuple américain qui prend plaisir à ces choses comme il le fait. »
L’exemple le plus flagrant est peut-être une vidéo publiée par la Maison Blanche qui entrelaçait des vidéos d’attentats à la bombe avec des extraits de jeux Wii Sports sur une musique joyeuse. Il a été publié par la Maison Blanche le lendemain Le New York Times a rapporté qu'une enquête préliminaire avait révélé qu'une frappe Tomahawk contre une école primaire dans le sud de l'Iran, qui aurait tué plus de 170 personnes, dont une majorité de jeunes enfants, avait été menée par les États-Unis. L’administration n’a pas encore reconnu publiquement sa responsabilité dans cette frappe, même si Trump a déclaré qu’il accepterait les résultats de l’enquête sur ce qui s’est passé. Un responsable du Pentagone m'a dit que l'enquête était en cours.
