Les pulsars sont des restes d’étoiles mortes ultra-denses, à rotation rapide et hautement magnétisés. Ils agissent comme des phares cosmiques, envoyant régulièrement des impulsions d’ondes radio et parfois des rayons gamma dans des faisceaux qui balayent le ciel. Une classe spéciale appelée pulsars millisecondes tourne des centaines de fois par seconde et compte parmi les horloges les plus précises de l’univers. Pendant des décennies, les astronomes ont cru que les signaux radio d’un pulsar n’étaient produits qu’à proximité de la surface de l’étoile, près de ses pôles magnétiques.
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