Près de 80 % des plus pauvres de la planète, soit environ 900 millions de personnes, sont directement exposés aux aléas climatiques exacerbés par le réchauffement climatique, supportant un « fardeau double et profondément inégal », ont prévenu vendredi les Nations Unies.
« Personne n'est à l'abri des effets de plus en plus fréquents et plus forts du changement climatique, comme les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur et la pollution de l'air, mais ce sont les plus pauvres d'entre nous qui sont confrontés aux impacts les plus sévères », a déclaré Haoliang Xu, administrateur par intérim du Programme des Nations Unies pour le développement, dans un communiqué.
La COP30, le sommet des Nations Unies sur le climat qui se tiendra au Brésil en novembre, « est le moment pour les dirigeants du monde de considérer l'action climatique comme une action contre la pauvreté », a-t-il ajouté.
Selon une étude annuelle publiée par le PNUD en collaboration avec l'Oxford Poverty and Human Development Initiative, 1,1 milliard de personnes, soit environ 18 % des 6,3 milliards dans 109 pays analysés, vivent dans une pauvreté « multidimensionnelle aiguë », basée sur des facteurs tels que la mortalité infantile et l'accès au logement, à l'assainissement, à l'électricité et à l'éducation.
La moitié de ces personnes sont des mineurs.
Un exemple d'une telle privation extrême cité dans le rapport est le cas de Ricardo, un membre de la communauté indigène Guarani vivant à l'extérieur de Santa Cruz de la Sierra, la plus grande ville de Bolivie.
Ricardo, qui gagne un maigre revenu en tant que journalier, partage sa petite maison unifamiliale avec 18 autres personnes, dont ses trois enfants, ses parents et d'autres membres de sa famille élargie.
La maison ne dispose que d’une seule salle de bains, d’une cuisine au feu de bois et de charbon, et aucun des enfants n’est scolarisé.
« Leurs vies reflètent les réalités multidimensionnelles de la pauvreté », indique le rapport.
Donner la priorité à « les personnes et la planète »
Deux régions particulièrement touchées par cette pauvreté sont l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud, et elles sont également très vulnérables aux impacts du changement climatique.
Le rapport met en évidence le lien entre la pauvreté et l'exposition à quatre risques environnementaux : la chaleur extrême, la sécheresse, les inondations et la pollution atmosphérique.
« Les ménages pauvres sont particulièrement sensibles aux chocs climatiques car beaucoup dépendent de secteurs très vulnérables tels que l'agriculture et le travail informel », indique le rapport.
« Lorsque les dangers se chevauchent ou frappent de manière répétée, ils aggravent les privations existantes. »
Ainsi, 887 millions de personnes, soit près de 79 % de ces populations pauvres, sont directement exposées à au moins une de ces menaces : 608 millions de personnes souffrent de chaleur extrême, 577 millions de personnes affectées par la pollution, 465 millions par les inondations et 207 millions par la sécheresse.
Environ 651 millions de personnes sont exposées à au moins deux de ces risques, 309 millions à trois ou quatre risques, et 11 millions de personnes pauvres ont déjà subi les quatre en une seule année.
« La pauvreté concomitante et les risques climatiques constituent clairement un problème mondial », indique le rapport.
Et la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes menace les progrès du développement.
Alors que l’Asie du Sud a fait des progrès dans la lutte contre la pauvreté, 99,1 % de sa population pauvre est exposée à au moins un aléa climatique.
La région « doit une fois de plus tracer une nouvelle voie, une voie qui équilibre la réduction déterminée de la pauvreté avec une action climatique innovante », indique le rapport.
Avec le réchauffement rapide de la surface de la Terre, la situation risque de s'aggraver encore davantage et les experts préviennent que les pays les plus pauvres d'aujourd'hui seront les plus durement touchés par la hausse des températures.
« Répondre aux risques qui se chevauchent nécessite de donner la priorité aux personnes et à la planète, et surtout de passer de la reconnaissance à une action rapide », indique le rapport.
