Des décisions plus intelligentes concernant des problèmes du monde réel commencent par de meilleures données – et c’est exactement ce que l’observation de la Terre peut fournir, grâce aux efforts européens visant à ouvrir l’accès aux quantités massives de données satellitaires collectées chaque jour.
Imaginez que vous utilisiez la technologie spatiale non seulement pour explorer les étoiles, mais aussi pour stopper une épidémie avant qu'elle ne se déclare, ou pour prévoir et surveiller des catastrophes naturelles telles que des inondations.
C’est exactement ce que font les chercheurs européens avec l’observation de la Terre (EO) : transformer les données satellitaires en solutions concrètes qui protègent les personnes et la planète.
Moniteur de moustique
Depuis 2020, un service pionnier appelé Système d’alerte précoce pour les maladies transmises par les moustiques (EYWA) suit les zones de reproduction des moustiques à l’aide d’images satellite à haute résolution. Pourquoi? Parce que, à mesure que le changement climatique propage les maladies transmises par les moustiques, des informations préalables peuvent sauver des vies.
Selon le Dr Haris Kontoes, directeur de recherche à l'Institut d'astronomie, d'astrophysique, d'applications spatiales et de télédétection de l'Observatoire national d'Athènes en Grèce, il s'agit d'un bon exemple de la façon dont les données d'OT peuvent être utilisées.
« Cela a toujours été un gros problème étant donné que des millions de personnes sont touchées dans le monde, mais au cours des dix dernières années, ces maladies ont été de plus en plus transmises en Europe, même dans les pays du nord de l'Europe », a déclaré Kontoes, coordinateur d'EYWA.
Le système basé sur les données d'EYWA aide les autorités locales à agir rapidement en ciblant les sites de reproduction avant que les moustiques ne se multiplient. Les résultats? Dans certaines régions, les populations de moustiques ont été réduites de moitié. Aujourd’hui, EYWA protège environ 30 millions de personnes, des agriculteurs grecs aux résidents du Cameroun.
Derrière ce succès se trouve une équipe mondiale multidisciplinaire dirigée par l’Observatoire national d’Athènes, travaillant avec des partenaires dans les domaines de l’OT, de la santé, de la modélisation climatique et de l’analyse des données.
Données d'observation de la Terre pour les problèmes quotidiens
EYWA n’est qu’une réussite parmi d’autres d’un mouvement plus large soutenant l’utilisation des données d’OT pour des avantages pratiques.
Le Groupe européen d'observation de la Terre (EuroGEO), la contribution de l'Europe à l'alliance mondiale GEO, rassemble des gouvernements, des chercheurs et des entreprises pour exploiter les données satellitaires de manière pratique pour une gamme d'utilisations, notamment la réponse aux catastrophes, l'agriculture, la santé et la résilience climatique.
Par exemple, le service de surveillance rapide des inondations d'EuroGEO a aidé les communautés d'Europe centrale à gérer les inondations dévastatrices de 2024. Et ce n'est pas fini. La valeur du marché des données d’OT devrait presque tripler d’ici 2030, mais une grande partie de ces données utiles sont encore sous-utilisées.
Des pilotes aux solutions permanentes
EYWA a participé en tant qu'étude de cas au projet e-shape, qui a testé 37 applications différentes à travers l'Europe et au-delà. Du suivi de la pollution de l'air à la prévision des conditions de l'eau pour les plongeurs, ces projets pilotes ont montré ce qui est possible lorsque les scientifiques et les utilisateurs finaux conçoivent des outils ensemble.
Mais le défi est de passer à plus grande échelle. « La durabilité dépend de l'obtention de financements et de la satisfaction des besoins réels », a déclaré Kontoes. « Cela attire davantage d'investissements, y compris du secteur privé. »
EYWA a déjà attiré le soutien de l'UE, de la Fondation hellénique pour la recherche et l'innovation, de la Fondation Bill & Melinda Gates et du Prix Horizon pour l'alerte précoce en cas d'épidémie. Mais l’objectif est de pérenniser ces services.
« Les utilisateurs d'EO veulent s'assurer que ce qu'ils font est durable », a déclaré Kontoes.
Le pouvoir de la co-conception
EuroGEO promeut la « co-conception », c'est-à-dire la création d'outils main dans la main avec ceux qui les utilisent réellement.
« Il s'agit de dialoguer avec les utilisateurs, de les impliquer et de construire une coopération », a déclaré le professeur Thierry Ranchin, directeur du Centre d'observation, d'impacts et d'énergie des Mines Paris – PSL, qui a dirigé l'initiative e-shape.
Cette approche façonne la prochaine phase d'EuroGEO, qui comprend la création d'une structure de gouvernance solide et permanente sous la direction d'un secrétariat EuroGEO (EuroGEOSec). Contrairement aux actions précédentes, il ne s’agit pas de lancer de nouveaux projets pilotes. Il s’agit de connecter ceux qui existent déjà, de les rendre durables et de briser les silos entre les données, les programmes et les personnes.
Ce mouvement vers une intégration et une collaboration accrues est résumé dans l'approche #OneEuroGEO, qui reflète l'ambition de l'Europe de construire un écosystème d'OT véritablement connecté.
Il travaille à travers les groupes d'action EuroGEO, des équipes spécialisées qui s'attaquent à des problèmes dans des domaines tels que la résilience aux catastrophes et la santé, l'agriculture, l'énergie et bien plus encore. Ces groupes ne se contentent pas de partager des données, ils combinent des outils, des modèles et des expertises, déploient une infrastructure cloud, ouvrent l'accès aux réseaux IoT et dispensent même des formations aux utilisateurs locaux.
Mettre les données au service des individus
L’un des principaux objectifs est de réduire l’écart entre ceux qui collectent des données satellitaires et ceux qui en ont besoin. L’équipe EuroGEO espère que cela permettra aux autorités locales et aux agences nationales de tirer plus facilement parti des informations satellitaires, par exemple pour le contrôle des maladies et la réponse climatique.
À l’heure actuelle, plus de 100 téraoctets de données d’observation de la Terre arrivent chaque jour à partir de programmes comme Copernicus et Destination Earth. Mais trop souvent, les autorités locales et les travailleurs de première ligne ne peuvent y accéder ou les utiliser. EuroGEOSec vise à résoudre ce problème afin qu'un responsable de la santé au Portugal puisse utiliser les mêmes informations satellitaires qu'une agence nationale à Bruxelles.
« Il y a aujourd'hui une fragmentation dans le paysage européen », a déclaré Ranchin. « Nous travaillons à le réduire, mais cela demande beaucoup de coordination. »
En 2025, EuroGEOSec prévoit de proposer une feuille de route qui rendra les données d'OT plus faciles d'accès et d'application pour les ministères et les municipalités, et même pour les citoyens individuels.
« Il y aura une explosion de données d'observation de la Terre dans les années à venir », a déclaré Ranchin. « La question est maintenant de savoir comment pouvons-nous garantir qu'elle puisse être utilisée à bon escient dans autant de domaines que possible ? »
De la lutte antimoustique spatiale aux alertes d’inondations en temps réel, la réponse est claire : ce qui est capturé en orbite peut contribuer à améliorer la vie sur Terre.
