Malgré les promesses publiques de nombreuses entreprises de combustibles fossiles d’investir dans la transition verte, il s’avère qu’elles ont peu contribué à la croissance des énergies renouvelables.
Les compagnies pétrolières n’investissent que peu dans les parcs éoliens
Les principales sociétés pétrolières et gazières possèdent moins de 1,5 % de la capacité mondiale d’énergie renouvelable, ce qui soulève des questions sur leur engagement en faveur de la transition énergétique verte, malgré leurs affirmations publiques.
Marcel Llavero Pasquina et Antonio Bontempi de l'Université autonome de Barcelone ont examiné les registres de propriété de plus de 53 000 projets éoliens, solaires, hydroélectriques et géothermiques dans le monde, suivis par Global Energy Monitor, une organisation non gouvernementale. Ils ont ensuite recoupé ces chiffres pour voir quelle proportion d'entre eux appartenaient aux 250 plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde, qui sont collectivement responsables de 88 pour cent de la production mondiale d'hydrocarbures.
De nombreuses entreprises de combustibles fossiles se sont engagées à investir dans les sources d’énergie renouvelables alors que le monde tente de s’éloigner du pétrole et du gaz, mais les chercheurs ont découvert que les plus grandes entreprises ne détiennent que 1,42 % de la capacité renouvelable totale en exploitation dans le monde. Plus de la moitié de ce montant – environ 54 pour cent – était détenu via des acquisitions, plutôt que par des sociétés développant leurs propres projets. En calculant la production énergétique totale des 250 entreprises, les deux hommes ont constaté que les énergies renouvelables ne représentent que 0,13 pour cent de l’énergie produite par ces entreprises.
« Les résultats ont été surprenants, même pour moi », déclare Llavero Pasquina. « Je savais qu'ils jouaient un très petit rôle dans la transition énergétique. Je savais que c'était seulement pour le spectacle. C'était seulement pour habiller leur récit. Mais je ne m'attendais pas à un chiffre aussi bas. »
Llavero Pasquina et Bontempi font tous deux partie d'un groupe appelé Environmental Justice, qui vise à produire des recherches pour « étudier et contribuer au mouvement mondial pour la justice environnementale ». Llavero Pasquina affirme que sa position de campagne renforce ses recherches. « Vous avez le plus grand intérêt à être le plus rigoureux possible, car il faut convaincre et montrer ce qui est vrai. »
Il n'est pas surprenant que les grandes entreprises énergétiques, qui ont bâti leur réputation et leur fortune grâce à l'exploitation pétrolière et gazière, ne soient pas des acteurs majeurs dans les énergies renouvelables, estime Thierry Bros, de Sciences Po à Paris. « En fin de compte, (la transition énergétique) doit être quelque chose de perturbateur, et cela ne sera pas entre les mains de ces entreprises. »
Cependant, Bros estime que les grandes entreprises énergétiques font indûment la promotion de leur travail sur la transition énergétique. « Ils se présentent comme faisant quelque chose, mais je pense que s’ils devaient faire quelque chose, ce serait davantage le captage et la séquestration du carbone », dit-il, ce qui implique de capter le carbone au fur et à mesure qu’il est émis, par exemple lors de la combustion de combustibles fossiles. « Ils ne font pas grand-chose parce que je pense que cela dépasse complètement leur domaine d'expertise. »
Offshore Energies UK, un organisme industriel qui représente le secteur énergétique offshore du Royaume-Uni, notamment le pétrole, le gaz, l'énergie éolienne, le captage du carbone et l'hydrogène, a refusé de commenter directement les conclusions de l'étude. Cependant, il a souligné une déclaration antérieure de son directeur général, David Whitehouse. « Loin d'être en conflit, le pétrole et le gaz, l'énergie éolienne et les technologies émergentes à faible émission de carbone font partie d'un seul système intégré. Ce sont les compétences de nos populations, celles-là mêmes qui ont construit la mer du Nord, qui assureront cette transition », a-t-il déclaré.
