Depuis plus de vingt ans, le Mars Express Orbiter a étudié la planète rouge et reste la mission opérationnelle uniquement de l'Agence spatiale européenne (ESA). Pendant ce temps, il a fourni la carte la plus complète de l'atmosphère martienne et de sa composition chimique. Il a également étudié la lune la plus intérieure de Mars (Phobos) dans des détails étonnants et a tracé les canaux d'écoulement, les ventilateurs delta et le terrain du chaos qui démontrent que l'eau liquide s'écoulait autrefois à la surface de la planète. De plus, les images prises par l'orbiteur ont été utilisées pour créer des mosaïques détaillées qui ont une vue 3D à couper le souffle du paysage.
Dans un film récemment sorti, l'ESA's Mars Express emmène les téléspectateurs sur un vol sur Xanthe Terra, une région des Highlands, juste au nord de l'équateur. Le film est une mosaïque créée à partir d'images prises lors des observations à orbite unique par la caméra stéréo haute résolution de Mars Express (HRSC). Les images ont été combinées avec des informations de topographie à partir d'un modèle de terrain numérique (DTM) pour créer une vue en trois dimensions du paysage martien. La principale caractéristique de cette vidéo est Shalbatan Vallis, un canal de sortie de 1300 km de long (~ 800 mi) qui passe des hautes terres du sud aux plaines du nord.
Ce canal est l'un des nombreux qui crisscross xanthe terra et les régions adjacentes, telles que Lunae planum, margaritifer terra et autres, qui font partie du plus grand quadrangle d'Oxia Palus. Sur la base des données obtenues par des dizaines de missions revenant aux sondes Pioneer et aux missions Viking, les scientifiques pensent que Shalbatan Vallis et des canaux similaires dans la région ont nourri l'eau des hautes terres du sud dans un océan à l'échelle de la planète dans les basses terres du nord. Beaucoup de ces caractéristiques sont connectées à Valles Marineris, le plus grand système de canyon du système solaire qui aurait également contenu de l'eau.
La tournée se termine dans une vue spectaculaire du cratère Da Vinci de 100 km de large (62 mi), qui contient un champ de cratère et de débris plus petit causé par une collision plus récente. Découvrez la vidéo complète ci-dessous ou regardez les images de qualité diffusée ici.
