Les établissements humains du monde entier se déplacent à l'intérieur des terres et se déplacent des côtes à mesure que le niveau de la mer monte et que les risques côtiers deviennent plus graves, mais une nouvelle étude internationale montre que les régions les plus pauvres sont obligées de rester en place ou même de se rapprocher du danger.
L'étude, publiée dans Changement climatique de la natureAnalyse des décennies (1992-2019) des données de lumière nocturne par satellite dans 1 071 régions côtières dans 155 pays.
Il a constaté que les colonies humaines dans 56% des régions analysées ont déménagé plus à l'intérieur des terres, 28% sont restées en place et 16% se sont rapprochés de la côte.
Les groupes à faible revenu étaient plus susceptibles de se rapprocher de la côte, entraînés en grande partie par la croissance des colonies informelles et la recherche de meilleurs moyens de subsistance. Les établissements humains se sont le plus déplacés vers les côtes en Amérique du Sud (jusqu'à 17,7%) et en Asie (17,4%), suivie par l'Europe (14,8%), l'Océanie (13,8%), l'Afrique (12,4%) et l'Amérique du Nord (8,8%).
L'auteur principal XiaoMing Wang, un professeur auxiliaire basé au Département de génie civil et environnemental de Monash, a déclaré que la relocalisation était largement tirée par la vulnérabilité et la capacité de réagir.
« Pour la première fois, nous avons cartographié comment les colonies humaines se déplacent des côtes du monde entier. Il est clair que le déplacement de l'intérieur des terres se produit, mais seulement où les gens ont les moyens de le faire.
« Dans les régions les plus pauvres, les gens peuvent devoir être obligés de rester exposés aux risques climatiques, soit pour vivre, soit sans capacité à se déplacer. Ces communautés peuvent faire face à un risque de plus en plus grave dans un climat changeant », a déclaré Wang.
Océanie avait certaines des colonies les plus proches de la côte dans le monde, reflétant la dépendance de la région à l'égard des économies côtières.
« En Océanie, nous voyons une réalité commune où les communautés plus riches et plus pauvres sont toutes deux susceptibles de déménager vers les côtes en plus de se déplacer à l'intérieur des terres », a déclaré le professeur auxiliaire Wang.
« D'une part, le mouvement plus proche des côtes peut exposer les populations vulnérables aux impacts des tempêtes, de l'érosion et de l'élévation du niveau de la mer. D'un autre côté, il peut exposer ces riches communautés aux risques côtiers croissants. »
L'étude met également en évidence les inquiétudes que la confiance excessive dans les infrastructures de protection encourageait le développement risqué à proximité de la côte.
« Il est intéressant de noter que les groupes à revenu élevé avaient également une probabilité relativement plus élevée de rester sur les côtes, comme en Europe et en Amérique du Nord. Cela peut être dû à leur capacité et à leur richesse accumulées dans les zones côtières », a déclaré le professeur auxiliaire Wang.
L'étude prévient que la relocalisation à l'intérieur des terres peut devenir inévitable à mesure que le niveau de la mer augmente et que le changement climatique s'intensifie.
« Le déménagement loin de la côte doit faire partie d'une stratégie climatique à long terme, et la justification de la politique et de la planification pour déplacer des gens nécessite une considération méticuleuse des implications économiques et sociales entre les individus, les communautés et les régions », a déclaré le professeur auxiliaire Wang.
« Parallèlement à l'atténuation du changement climatique, il doit être combiné avec des efforts visant à réduire l'exposition et la vulnérabilité des risques côtiers, à améliorer les établissements informels, à équilibrer les risques côtiers avec les moyens de subsistance et à maintenir des modes de vie durables à long terme. Sans cela, les lacunes d'adaptation côtière continueront d'être élargies et de laisser les plus pauvres du monde. »
L'étude était une collaboration internationale sur la recherche sur l'adaptation climatique entre le professeur auxiliaire Wang, l'Institut de gestion des catastrophes et de reconstruction à l'Université du Sichuan, et des chercheurs du Danemark et de l'Indonésie.
La collaboration vise à comprendre comment les communautés font face aux risques côtiers récurrents et mettent en évidence les lacunes dans l'adaptation qui nécessitent une attention urgente.
