Une nouvelle étude publiée dans la revue Communications de la nature Des chercheurs de l'IBS Center for Climate Physics (ICCP) de l'Université nationale de Pusan en République de Corée révèlent que le réchauffement climatique accélère le risque de sécheresses pluriannuelles qui peuvent conduire à une rareté de l'eau extrême, menaçant les demandes en eau dans les villes, l'agriculture et les moyens de subsistance dans le monde, déjà dans les prochaines décennies.
L'étude utilise la dernière génération de simulations de modèles climatiques pour déterminer le temps où les demandes en eau locales dépasseront l'approvisionnement en eau régional des précipitations, des rivières et des réservoirs. Cette fois est communément appelé la sécheresse du jour zéro (DZD). Les villes, comme le Cap (Afrique du Sud) en 2018 et Chennai (Inde) en 2019, ont déjà été proches des conditions DZD, mettant en évidence la vulnérabilité croissante des systèmes d'approvisionnement en eau urbaine pour l'eau potable et l'agriculture.
Comprendre où et quand ces conditions émergeront est crucial pour développer des stratégies efficaces de gestion de l'eau pour les communautés rurales et urbaines. La nouvelle étude montre que la fréquence des DZD augmentera fortement au cours des prochaines décennies, beaucoup plus tôt que prévu.
Les modèles climatiques utilisés par les auteurs ont été forcés avec les scénarios d'émission de gaz à effet de serre SSP3-7.0 et SSP2-4.5. En se concentrant sur les composés hydrologiques extrêmes, y compris les déficits de précipitations prolongés, la réduction du débit de la rivière et l'augmentation de la consommation d'eau, mais à l'exclusion des réservoirs des eaux souterraines, l'étude identifie des points chauds DZD robustes à travers la Méditerranée, l'Afrique australe et certaines parties de l'Amérique du Nord. Les zones urbaines sont particulièrement vulnérables.
Selon les simulations, les DZD devraient émerger dans 35% des régions vulnérables déjà au cours des 15 prochaines années. À la fin de ce siècle, les conditions du DZD pourraient menacer environ 750 millions de personnes dans le monde, dont 470 millions de résidents de la ville et 290 millions de personnes dans les zones rurales. La région méditerranéenne devrait avoir la plus grande exposition urbaine, tandis que l'Afrique du Nord et du Sud et des parties de l'Asie sont confrontées aux impacts ruraux les plus graves.
« Notre étude montre que le réchauffement climatique provoque et accélère les conditions de sécheresse du jour zéro dans le monde. Même si nous atteignons l'objectif de 1,5 ° C, des centaines de millions de personnes seront toujours confrontées à des pénuries d'eau sans précédent », explique Ph.D. candidat Ravinandrasana, premier auteur de l'étude.
« Selon nos calculs, et en raison de la gravité croissante du stress hydrologique, 14% des principaux réservoirs d'eau pourraient déjà sécher lors de leurs premiers événements DZD, avec de graves impacts sur les moyens de subsistance des gens », a déclaré le professeur Christian Franzke correspondant du Centre de la physique climatique.
« Les sécheresses du jour zéro ne sont plus un scénario lointain: ils se produisent déjà. Sans adaptation immédiate et gestion durable de l'eau, des centaines de millions de personnes sont susceptibles de faire face à de futures pénuries d'eau sans précédent », explique Ravinandrasana.
