Dans sa thèse de doctorat terminée à l'Institut finlandais pour la vérification de la convention d'armes chimiques Verifine, Université d'Helsinki, Solja Säde a développé des méthodes de médecine légale chimique.
« L'objectif était de promouvoir le développement méthodologique dans le domaine dans son ensemble et de faciliter la normalisation des méthodes », explique Säde.
L'utilisation et le développement d'armes chimiques ont été interdites en vertu de la convention d'armes chimiques (CWC) en 1997, et l'organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OPCW) a été créée pour superviser cette interdiction.
Les agents de guerre chimique ont néanmoins été utilisés, par exemple, en Syrie en 2013-2018, dans l'assassinat de Kim Jong-Nam en 2017, dans l'empoisonnement des Skripaux en 2018 et dans l'empoisonnement de la navalny en 2020.
En outre, le déploiement d'agents de contrôle des émeutes s'est produit en Ukraine en 2024 et 2025, la Russie étant soupçonnée des attaques, malgré l'interdiction de l'utilisation d'agents de contrôle des émeutes dans la guerre par la Convention.
« Ces événements rendent extrêmement important de développer des méthodes de criminalistique chimique pour déterminer les auteurs chargés d'utiliser des agents de guerre chimique », explique Säde.
Normes uniformes
« Les enquêtes médico-légales peuvent progresser en analysant les sous-produits, les impuretés, les produits de dégradation et les rapports isotopiques d'échantillons chimiques », explique Säde.
Les méthodes utilisées pour l'analyse des échantillons comprennent la chromatographie en phase gazeuse – et la spectrométrie de chromatographie liquide-masse, également utilisée chez Verifine, qui fait partie du réseau de laboratoire OPCW.
Dans les situations réelles, les échantillons sont analysés simultanément dans plusieurs laboratoires désignés par l'OPCW. Par souci de validité, il est important que les laboratoires fonctionnent indépendamment malgré leur arrivée aux mêmes résultats.
Säde a renforcé la normalisation des méthodes, qui vise à rendre les résultats comparables entre les laboratoires et, par conséquent, à augmenter leur fiabilité dans les procédures judiciaires potentielles.
Déterminer les sources de substances
Dans le cadre de la recherche doctorale, une méthode a été développée pour identifier le lien entre les agents de guerre chimique et les origines des substances utilisées dans leur fabrication. La méthode a produit des composés utilisant des matériaux de départ achetés auprès de différents producteurs, et un lien entre un produit spécifique et les producteurs de ses matériaux de départ a été identifié par le profilage d'impuretés et les méthodes de classification multivariée statistique.
Cette méthode peut extraire d'autres informations médico-légales importantes sur les agents de guerre chimique utilisés dans toutes les attaques.
Un outil de contrôle de la qualité
La thèse de doctorat a également avancé la comparabilité des résultats obtenus dans différents laboratoires et en utilisant différentes méthodes.
Au cours du processus, un échantillon de contrôle de la qualité a été développé pour assurer le fonctionnement optimal des spectromètres de chromatographie en phase gazeuse spécifiquement à des fins de criminalistique chimique. L'échantillon contient des composés qui mesurent la condition de fonctionnement de l'appareil, et l'échantillon est adapté à la criminalistique chimique à travers une large gamme de composés inclus dans diverses concentrations.
L'échantillon a également été utilisé pour comparer les résultats de 11 laboratoires du monde entier.
Comparaison des méthodes de classification statistique
La thèse de doctorat est composée de trois articles. Le dernier sera bientôt publié: « Comparaison des méthodes d'analyse multivariée statistiques pour le profilage de la criminalistique chimique d'un précurseur d'agent de guerre chimique carbamate » (en revue).
Dans l'article, Säde et ses collègues ont comparé les méthodes de classification statistique largement utilisées dans la criminalistique chimique. Leur fiabilité est importante pour assurer la comparabilité des résultats entre les différentes méthodes et laboratoires.
