Partout au Canada, des incendies massifs et de la fumée dangereuse ont forcé des dizaines de milliers de personnes à évacuer des communautés nord et reculées aux abris et aux hôtels dans les grandes villes. Pour beaucoup, leurs maisons, leurs entreprises, leurs pièges à pièges et leurs écosystèmes qui les nourrissent risquent de brûler ou déjà.
Avec plus de 7,6 millions d'hectares brûlés au Canada déjà en 2025, cela représente plus du double de la moyenne à 10 ans de 3,6 millions d'hectares. En août 2025, la Croix-Rouge canadienne a annoncé que l'opération de réponse des incendies de forêt en 2025 était la plus importante de l'histoire récente de l'organisation.
Les peuples autochtones sont affectés de manière disproportionnée par les impacts négatifs du changement climatique et les catastrophes comme les incendies de forêt et les inondations. Les Premières nations en Saskatchewan, en Alberta et au Manitoba sont celles les plus souvent évacuées, dont beaucoup sont confrontés à un déplacement à long terme de leurs communautés d'origine.
De 1980 à 2021, les communautés autochtones représentaient 42% des évacuations des incendies de forêt, même si elles ne représentent que cinq pour cent de la population du Canada. La saison des incendies de forêt 2023 a été la plus destructrice enregistrée et a entraîné l'évacuation de plus de 95 communautés autochtones.
Nos recherches en cours sur les expériences d'évacuation autochtones comprennent des entretiens avec plus de 100 Premières nations et évacués Métis, pompiers, gestionnaires des urgences et organisateurs communautaires, ainsi que des travailleurs évacués de première ligne non autochtones et des employés provinciaux et fédéraux.
Nous avons travaillé avec un cercle indigène de tantes et de jeunes leaders dans la conception d'espaces et de processus d'évacuation sûrs. Nous avons exploré des solutions pour améliorer les résultats d'évacuation pour les communautés des Premières nations et des Métis en comprenant des impacts inéquitables, des expériences distinctes et en nous concentrant sur le soutien des familles tout au long du déplacement.
Séparation de la famille, chevauchement des catastrophes
Nous avons appris de nos recherches antérieures selon lesquelles les incendies de forêt n'est pas le seul désastre face aux évacués. Réponse inadéquate et conditions dangereuses pendant l'évacuation et pendant que les abris ont laissé des cicatrices durables sur les individus, les familles et les communautés.
Un manque d'autodétermination dans la réponse aux catastrophes entraîne des pratiques imposées à l'extérieur et culturellement dangereuses, approfondissant davantage la marginalisation préexistante et les traumatismes au sein des communautés autochtones. Tout le monde ne peut pas payer pour la nourriture, le transport ou l'abri lors d'une évacuation.
La structure communautaire et familiale et les réalités culturelles et socioéconomiques produisent des distinctions clés entre les expériences d'évacuation indigènes et non autochtones. Il s'agit notamment de la séparation de la famille, du racisme, des évacuations récurrentes et des périodes de déplacement prolongées.
Après les incendies, les inondations et les glissements de terrain dévastateurs de 2021 en Colombie-Britannique, les évacués autochtones étaient plus susceptibles de subir un déplacement plus long. Les communautés autochtones avaient un pourcentage plus élevé de peuples handicapés souffrant de catastrophes et ont connu de plus grands défis liés au déplacement.
Les membres de la famille ont été séparés et dispersés sur différents sites d'abris, tandis que beaucoup ont eu du mal à accéder aux soins de santé, à l'hébergement, au logement et aux aliments sains.
En effet, les évacuations sont souvent progressives. La première phase comprend les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de problèmes médicales, tandis que les phases ultérieures incluent celles qui ont un risque moindre. Cette phasage peut signifier que les grands-parents âgés sont évacués d'abord pour abriter des centaines de kilomètres des petits-enfants dont ils ont la garde.
De telles évacuations progressives peuvent laisser les jeunes seuls dans des endroits inconnus. Les abris se remplissent rapidement, ce qui peut signifier qu'il n'y a plus de place pour les membres de la famille évacués dans les phases suivantes pour rejoindre des proches évacués dans la première phase. Ainsi, les petits-enfants se retrouvent dans différents abris dans différentes villes de leurs grands-parents.
Composé des risques
Il existe des preuves d'une augmentation des appréhensions des enfants pendant et après les évacuations. Les pratiques de gestion des urgences qui entraînent la séparation des familles dans les évacuations amplifient le traumatisme en cours des écoles résidentielles et le scoop des années 60.
Les conditions d'évacuation dangereuses et la durée du déplacement de leurs maisons éprouvent des personnes (certaines plus de six ans) ont également conduit à une augmentation de la consommation de substances, des dépendances et de la violence domestique.
Dans l'évacuation initiale, les évacués sont souvent hébergés dans des abris de rassemblement, tels que de grandes arènes ou des centres communautaires. Les tantes et les jeunes avec qui nous avons parlé ont expliqué comment le bruit et le chaos des abris rassemblés créent un environnement stressant pour les familles qui rendent impossible de se sentir en sécurité, et parfois, de dormir.
Pour les survivants des écoles résidentielles, être forcé de leurs maisons et de leurs communautés, dormir en rangées de lits dans des arènes avec des lumières institutionnelles brillantes, et faire la queue pour la nourriture était une expérience déclenchante et traumatisante.
Une fois que le chaos immédiat des premiers jours d'évacuation passe, les gens doivent être déplacés des abris de rassemblement dans des hébergements plus familiaux, tels que les chambres d'hôtel. La fourniture d'hébergement pour les familles multigénérationnelles et les espaces pour la cérémonie peut réduire considérablement la souffrance et améliorer le bien-être pendant l'évacuation.
Des soutiens supplémentaires aux aînés, aux personnes ayant des besoins médicaux chroniques, des mères célibataires, des enfants et des jeunes sont nécessaires. Les recommandations des tantes et des jeunes sont représentées dans la roue de médecine et organisées comme des espaces, des soutiens, de la sécurité et des services. Au centre de toutes les recommandations se concentre sur les familles déplacées.
Les évacuations n'ont pas un impact sur tout le monde de la même manière, et les évacués autochtones peuvent être mal traumatisés et mal traités. Les gestionnaires d'urgence autochtones doivent être contrôlés lorsque et si possible, et l'accent mis sur l'autodétermination est essentiel pour s'assurer que ce traumatisme peut être traité en créant des espaces dirigés par des autochtones pour la guérison et la résilience.
En fin de compte, des centres d'évacuation indigènes et indigènes sont nécessaires pour reconnaître la souveraineté. La gestion des urgences en général, et les évacuations en particulier, sont précisément les opportunités où le leadership indigène, l'agence et la souveraineté sont les plus nécessaires à leurs communautés, avec le plus grand retour sur investissement.
