L'évolution du climat de l'Australie fait bouger les choses, littéralement. De nouvelles recherches de l'Université d'Australie du Sud (UNISA) avertissent que les cycles météorologiques de La Niña de plus en plus intenses posent de nouveaux défis pour les propriétaires, les constructeurs et les planificateurs d'infrastructures.
Dans un article publié dans le Journal of Environmental Management, Les chercheurs révèlent que les précipitations prolongées liées aux événements de La Niña agrandissent les mouvements de piste rétrécis dans des sols argileux vastes, ce qui peut déstabiliser les fondations de la maison, les pipelines de fissure et endommager les chaussées routières.
Ces sols se développent lorsqu'ils sont mouillés et se contractent pendant les sorts de sécheresse, créant un cycle de mouvement du sol qui devient plus grave et répandu.
Les chercheurs de l'UNISA ont analysé plus de 100 ans de données de précipitations et de climat pour suivre l'impact de La Niña dans les principales régions d'Australie. Leurs résultats mettent en évidence un besoin croissant de repenser la façon dont nous construisons et maintenons des structures dans un climat qui devient de plus en plus imprévisible.
La recherche, dirigée par le candidat UNISA Bikash Devkota, montre que:
- Les événements de La Niña ont varié considérablement, avec des périodes prolongées de haute fréquence à la fin du 20e siècle, suivie d'une accalmie relative et d'une résurgence récente au cours des 25 dernières années.
- Les sols argileux expansifs en particulier sont très sensibles aux fluctuations des précipitations, ce qui les rend vulnérables au gonflement et au rétrécissement pendant les cycles de La Niña et d'El Niño, respectivement.
- Les propriétaires, les assureurs et les régulateurs doivent considérer la variabilité climatique à long terme, et pas seulement les cycles à court terme, lors de l'évaluation des risques du sol à la construction des fondations.
L'auteur principal, le professeur de l'UNISA, Simon Beecham, a déclaré que la variabilité climatique doit être prise en compte plus directement dans les normes de construction et la planification à long terme.
« Même de petits changements dans les cycles climatiques peuvent entraîner des fissures, des affaissement ou des réparations coûteuses », explique le professeur Beecham.
Avec des événements de précipitations plus intenses et des sécheresses prolongées prédites à l'avenir, les chercheurs disent qu'il est impératif de se préparer à de plus grands extrêmes, garantissant que les codes du bâtiment et les cadres de planification peuvent s'adapter aux conditions météorologiques incertaines.
Les changements dans les modèles climatiques ont déjà influencé de manière significative les géostructures dans le monde, y compris en Australie.
L'événement La Niña survenu à la pause de la sécheresse du millénaire (1997-2009) a causé des dommages à des milliers de maisons construites pendant la sécheresse, alors que les sols se sont développés après une période sèche prolongée.
« Le changement climatique pourrait avoir un impact significatif sur de nombreuses maisons en Australie, mais, à ce jour, il n'a pas été pris en compte dans les stratégies de développement », explique le professeur Beecham. « Il est temps d'y penser plus sérieusement. »
