Une étude de chercheurs de l'Université de Ben Gourion du Néguev révèle que les sols désertiques peuvent émettre de puissants gaz à effet de serre en quelques minutes après avoir été mouillé, même en l'absence de vie microbienne.
Publié par le Dr Isaac Yagle et le professeur Ilya Gelfand aux Blustein Institutes for Desert Research en Rapports scientifiquesl'étude remet en question les hypothèses de longue date selon lesquelles les microbes du sol sont seuls responsables des «émissions d'impulsions» post-enroulées des gaz comme le dioxyde de carbone (CO2), oxyde nitreux (n2O), et oxyde nitrique (NO). Ces éclatements de gaz – communs dans les zones sèches après les précipitations – sont connues pour contribuer de manière significative au réchauffement atmosphérique et à la pollution.
En utilisant des expériences de laboratoire, l'équipe a comparé les émissions des sols désertiques naturels et stérilisés recueillis près de la mer Morte.
La stérilisation, obtenue par l'irradiation gamma à haute dose, a éliminé la plupart des organismes vivants du sol. Pourtant, même sans microbes vivants, les sols stérilisés ont libéré de grandes quantités de n2O et non immédiatement après le mouillage – jusqu'à 13 fois plus non plus et cinq fois plus n2O que les sols vivants.
« Nos résultats montrent que les réactions chimiques – pas seulement la biologie – entraînent ces émissions immédiates, en particulier pour les gaz à base d'azote », a déclaré le Dr Yagle. « Cela change la façon dont nous comprenons et modélissons les émissions de gaz à effet de serre des sols dans les terres sèches. »
Pendant que le CO2 Les émissions sont restées plus élevées dans les sols vivants en raison de la respiration microbienne, une partie substantielle a toujours été générée par des processus non biologiques, tels que des réactions impliquant des carbonates du sol et une libération de gaz physique.
Ces résultats sont particulièrement importants à mesure que les zones sèches se développent à l'échelle mondiale en raison du changement climatique. Avec des schémas de précipitations de plus en plus erratiques, la fréquence des cycles de mouillage et de séchage des sols augmente – augmentant potentiellement la contribution de ces émissions abiotiques au budget mondial des gaz à effet de serre.
« Nos travaux mettent en évidence la nécessité de prendre en compte les processus abiotiques lors de l'évaluation de l'impact environnemental des sols des terres sèches », a ajouté le professeur Gelfand. « Les ignorer peut entraîner une sous-estimation des émissions régionales et mondiales. »
