L'un des deux astronautes auparavant coincés de la NASA a pris sa retraite de l'agence spatiale, moins de cinq mois après la fin de son vol spatial inattendu.
La NASA a annoncé mercredi le départ de Butch Wilmore.
Wilmore et Suni Williams ont été lancés l'été dernier en tant que pilotes d'essai sur le premier vol d'astronaute de Boeing. Ce qui aurait dû être un voyage d'une semaine à la Station spatiale internationale s'est transformé en un séjour de plus de neuf mois en raison de la starliner défectueuse de Boeing. Starliner est revenu vide et Wilmore et Williams sont revenus sur Terre en mars avec SpaceX.
Wilmore, 62 ans, avait déjà pris sa retraite de la Marine. Williams, 59 ans, également capitaine de la marine à la retraite, est toujours avec la NASA. Elle a rejoint la deuxième Lady Usha Vance au Johnson Space Center à Houston plus tôt cette semaine, faisant part à un défi de lecture d'été pour les écoliers.
Sélectionné comme astronaute en 2000, Wilmore a enregistré 464 jours en orbite sur trois missions. Son dernier vol spatial représentait près des deux tiers de ce total: 286 jours.
« Tout au long de sa carrière, Butch a illustré l'excellence technique de ce qui est requis d'un astronaute », a déclaré l'astronaute en chef de la NASA, Joe Acaba, dans un communiqué. « Alors qu'il entre dans ce nouveau chapitre, ce même dévouement continuera sans aucun doute à montrer dans tout ce qu'il décide de faire ensuite. »
