Kemal Ozdemir leva les yeux vers les sommets du mont Cilo dans la majorité kurde de Turquie au sud-est: « Il y avait des glaciers il y a 10 ans », se souvient-il sous un ciel sans nuage.
Guide de la montagne pendant 15 ans, Ozdemir s'est ensuite tourné vers le torrent transportant des dizaines de blocs de glace sous une pente couverte d'herbe et de roches – un signe de perte de glacier exacerbée par le réchauffement climatique.
« Vous pouvez voir qu'il y a pas mal de morceaux de glacier dans l'eau en ce moment … la raison pour laquelle les cascades s'écoulent luxuriantes nous montrent à quelle vitesse la glace fonde », a-t-il déclaré.
Les glaciers du mont Cilo, qui s'élèvent à 4 135 mètres dans la province de Hakkari à la frontière irakienne, sont les deuxième plus importants du pays derrière ceux du mont Ararat (5137 mètres) – 250 kilomètres (155 miles) plus au nord.
À mesure que les températures mondiales augmentent au milieu du changement climatique d'origine humaine, de nouvelles sections des montagnes qui étaient autrefois plafonnées dans de la glace fondent rapidement année après année.
La Turquie, qui connaît des vagues de chaleur et la sécheresse, a même enregistré une température record de 50,5 ° C vendredi à Silopi, à environ 200 kilomètres (120 miles) de Hakkari.
« Le processus de fusion est plus rapide que ce à quoi nous nous attendions. Selon nos recherches, au cours des 40 dernières années, nous avons perdu près de 50% de cette couverture de neige et de glace continue à cet endroit », a déclaré Onur Satir, professeur à l'Université Yuzuncu Yil et spécialiste des systèmes d'information géographique dans la province orientale de Van.
'Aucun moyen de couvrir la glace'
« Certains endroits fondent plus rapidement que d'autres endroits, donc en fait, cela nous montre quels endroits doivent être protégés, mais nous n'avons pas l'occasion de couvrir toute la zone de glace », a déclaré Satir.
Ces dernières années, plusieurs glaciers dans les Alpes ont été recouverts de bâches blanches pour tenter de retarder leur disparition.
Selon les Nations Unies, les glaciers dans plusieurs régions du monde ne survivront pas au 21e siècle, menaçant l'approvisionnement en eau de centaines de millions de personnes.
Le paysage environnant est un plaisir pour les randonneurs, dont beaucoup se sont afflués vers les montagnes Hakkari depuis que les armes se sont silencieuses ces dernières années dans la région, où les combattants du Kurdistan Workers 'Party (PKK) ont longtemps défié l'État turque.
Le processus de paix en cours avec le PKK répertorié comme un groupe terroriste par la Turquie et ses alliés occidentaux suggère que le tourisme accélérera dans la région, qui est devenu un parc national en 2020.
'Ne marche pas sur la glace'
Mais la fusion de la glace a rendu certaines zones dangereuses. En juillet 2023, deux randonneurs ont été tués lorsqu'ils ont été emportés par un bloc qui s'est cassé d'un glacier.
« Les gens ne devraient pas marcher sur la glace », a averti Ozdemir, exprimant des préoccupations concernant la sécurité des randonneurs et la préservation des glaciers.
« Cette région est à 40 à 50 kilomètres de la ville, mais il n'y avait pas de route dans le passé. Maintenant, avec la construction de la route, plus de véhicules arrivent ici et l'augmentation du nombre de personnes venant ici accélère un peu la fusion », a déclaré le guide de 38 ans.
Un rapport de l'ONU sur la désertification mondiale estime que 88% du territoire de la Turquie est en danger: les précipitations devraient diminuer de 30% d'ici la fin du siècle, tandis que les températures devraient augmenter de 5 à 6c par rapport aux moyennes enregistrées entre 1961 et 1990.
