Les plantes à la vanille pourraient avoir un avenir qui n'est pas si doux.
Des parents sauvages de la plante de vanille – qui pourraient être essentiels si la récolte de rente d'origine disparaît – peut un jour vivre dans des endroits différents de leurs pollinisateurs habituels, selon deux prédictions du changement climatique. Le résultat pourrait être un décalage majeur, avec un chevauchement de l'habitat entre une espèce de vanille et son pollinisateur diminuant jusqu'à 90%, les chercheurs signalent le 3 juillet Frontières en science des plantes.
Les altérations produites par le changement climatique des précipitations et de la température peuvent déplacer les habitats des plantes. Mais plus de 87% des plantes à fleurs ont également besoin d'un pollinisateur pour prospérer. Ces pollinisateurs peuvent également devoir bouger. Et dans certains cas, l'usine et son ancien pollinisateur pourraient ne pas se déplacer ensemble.
Cela a Charlotte Watteyn, écologiste à Ku Leuven en Belgique et à l'Université du Costa Rica, inquiet pour la vanille (Vanille planifolia), une orchidée cultivée, et ses parents sauvages en Amérique centrale.
« Vanilleet les orchidées en général sont connues pour leurs relations spécialisées avec les pollinisateurs », explique Watteyn. Les espèces sauvages sont pollinisées par les abeilles, mais la vanille cultivée est une délicate princesse, pollinisée par la main et à risque constant de la maladie et du changement climatique. Des parents sauvages pourraient fournir des gènes pour l'aider à survivre et à prospérer.
Watteyn et ses collègues ont utilisé des simulations informatiques pour examiner comment les habitats de 11 espèces de vanille et de leurs abeilles pourraient changer d'ici 2050 dans deux scénarios environnementaux. L'un était au milieu de la route, en supposant que les pays travaillent ensemble pour réduire les impacts du changement climatique. Un autre était plus pessimiste, supposant plus de conflits mondiaux et moins d'action.
Dans les deux scénarios, quatre des habitats des espèces devaient rétrécir, tandis que sept des espèces ont vu des possibilités d'habitat élargies. Mais peu importe la direction du changement, les pollinisateurs n'ont pas suivi. Tout s'est retrouvé avec moins d'habitat, et dans tous les cas, le chevauchement dans la zone entre une espèce de vanille et ses abeilles se rétrécissant.
Pour une vanille sauvage, V. trigonocarpales prédictions ont montré une diminution de 90% du chevauchement attendu entre la fleur et ses abeilles. Certaines espèces pourraient être en mesure de recruter un nouveau pollinisateur, mais d'autres pourraient ne pas avoir de chance. Les résultats suggèrent que la conservation de l'habitat et la lutte contre le changement climatique seront importants pour protéger un avenir savoureux.
