Les agences de prévention et de contrôle des incendies de forêt à São Carlos, à l'intérieur de l'État de São Paulo, au Brésil, auront bientôt l'aide du ciel pour détecter les incendies plus rapidement et les combattre avant de devenir incontrôlables et ne peuvent pas être éteints.
Des chercheurs de la São Carlos Engineering School de l'Université de São Paulo (EESC-USP) développent des drones équipés de capteurs de gaz et de systèmes d'intelligence artificielle pour détecter les incendies de forêt.
Le projet a été présenté le mercredi 11 juin lors de la session aéronautique de la semaine FAPESP Toulouse, qui a eu lieu du mardi 10 juin au jeudi 12 juin dans la capitale de la région d'Occitanie dans le sud de la France.
« Nous travaillons déjà avec la défense civile, le gouvernement de la ville et le département de l'environnement de São Carlos, et nous avons soumis une proposition d'évaluation à l'aide des drones que nous développons pour identifier les hotspots de feu dans la municipalité », a déclaré Glauco Augusto de Paula Caurin, professeur à l'EESC-USP et coordinateur du projet, a déclaré Agência Fapesp.
Les drones sont équipés de petits capteurs à faible coût développés par les chercheurs qui peuvent détecter sélectivement et mesurer en continu les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone et de méthane dans l'air qui coule à l'intérieur de l'avion, ainsi que d'autres paramètres tels que la température et l'humidité.
« Nous avons fait plusieurs ajustements pour intégrer des capteurs de gaz spécifiques qui fonctionnent ensemble comme un nez électronique », compare Caurin.
Les capteurs collectent des données de concentration en gaz, que les systèmes d'intelligence artificielle analysent ensuite pour identifier leurs sources d'émission. Cela permet aux systèmes de détecter la présence de dioxyde de carbone et de gaz traces, tels que le méthane, qui sont libérés lors d'un incendie dans un environnement pendant que les drones volent au-dessus.
« Les drones permettent de détecter beaucoup plus rapidement les incendies de forêt que les satellites ne peuvent, par exemple. Cela permet aux autorités de répondre plus rapidement et de les contrôler plus rapidement », a expliqué Caurin.
Surveillance des émissions de GES
Les chercheurs ont évalué l'utilisation des drones pour la surveillance des GES ces dernières années.
Les résultats des tests ont indiqué que les drones sont efficaces et moins chers que les méthodes actuelles, telles que les satellites, les aéronefs de recherche et les tours d'observation, ont déclaré le chercheur. « Les drones peuvent être une alternative à ces méthodes », a déclaré Caurin.
Le chercheur a comparé le processus de collecte de données à partir d'un seul vol avec un avion de recherche à la réalisation de plusieurs survols avec des drones. Les drones peuvent également mieux définir un emplacement d'intérêt pour la collecte de données que les satellites, qui passent et suivent une zone donnée tous les deux jours, par exemple.
Le chercheur a souligné un autre avantage de l'utilisation de drones par rapport à ces méthodes: la capacité de varier la hauteur à laquelle les données sont collectées.
« En collectant des données de gaz à effet de serre avec des drones, au lieu d'une moyenne de dioxyde de carbone ou de méthane sur une surface, il est possible d'obtenir le volume de distribution de ces gaz dans une région donnée », a-t-il déclaré.
« Aujourd'hui, même avec les meilleurs satellites, nous ne sommes pas en mesure d'obtenir ces informations volumétriques. Avec les drones, la collecte de données sur les gaz à effet de serre n'est plus une surface ou une carte de la région, mais plutôt des informations volumétriques », a-t-il expliqué.
Selon le chercheur, malgré leurs excellentes performances, les drones commerciaux actuellement disponibles ne peuvent voler que entre 15 minutes et demie. Par conséquent, ils ne sont pas encore viables pour parcourir de grandes surfaces, comme les forêts.
Le groupe a l'intention d'améliorer l'efficacité de l'équipement grâce à des projets de recherche aérodynamique, ce qui le rend capable de voler plus longtemps et de couvrir de plus grandes zones.
Pour valider l'utilisation de drones pour collecter des données de GES, les chercheurs ont effectué des tests autour du campus USP à São Carlos, qui est situé dans une zone de transition entre la forêt tropicale de l'Atlantique et le Cerrado (biome brésilien-like-like).
« À l'avenir, avec un équipement plus approprié, nous avons l'intention de mener des missions en Amazonie », explique Caurin.
