De nouvelles recherches ont révélé que l'activité de construction est désormais une source dominante d'émissions de carbone noir dans le centre de Londres. La recherche, publiée dans la revue Sciences de l'environnement: atmosphèresest le premier du genre en Europe.
While pollution levels from road traffic have fallen significantly thanks to policies like the Ultra Low Emission Zone (ULEZ), new air pollution data from scientists at the University of Manchester, in collaboration with the UK Center for Ecology & Hydrology (UKCEH), University of York, Zhejiang University and National Center for Atmospheric Science, reveal emissions from non-road mobile machinery, such as generators and heavy-duty construction equipment, can exceed those from vehicles, particularly in zones où il y a beaucoup d'activités de construction.
Le carbone noir est suie de la combustion et est une composante des particules (PM2.5). Ce sont des particules très fines qui peuvent pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine et sont connues pour endommager la santé humaine.
L'équipe a collecté les mesures de pollution du haut de la tour BT dans le centre de Londres pendant l'été et l'hiver, en utilisant une technique appelée covariance Eddy pour suivre la quantité de carbone noir est libéré dans les airs et d'où il vient.
Les résultats ont révélé que même si les niveaux de pollution étaient significativement inférieurs à ceux des villes comme Pékin et Delhi, qui ont surveillé la pollution en utilisant la même méthode, ils ne sont pas assez bas pour répondre aux directives de l'Organisation mondiale de la santé pour les PM2.5. Ils suggèrent que une attention réglementaire similaire à la circulation routière est désormais nécessaire pour le secteur de la construction.
« Nous n'avons trouvé que des émissions minimales du trafic, ce qui est conforme aux réductions d'émissions associées à l'Euro 6, la norme pour les moteurs diesel spécifiés par ULez.
« À l'époque, les filtres à particules diesel n'avaient été introduits que récemment. Et bien que la combustion domestique du bois est également connue pour être une source de carbone noir au Royaume-Uni, cela ne s'est pas avéré prévisible comme le cas dans le centre de Londres, qui est principalement commercial plutôt que résidentiel », explique le Dr James Allan.
À 190 mètres de hauteur, l'Observatoire de la tour BT a un système d'admission de gaz spécialisé installé sur le toit de la tour, qui attire l'air dans un laboratoire au 35e étage, permettant aux chercheurs d'analyser la pollution à mesure qu'il s'élève des rues, des bâtiments, des chantiers de construction et des parcs à proximité ci-dessous.
La méthode de la «covariance de Foucault» fonctionne en mesurant le mouvement turbulent de l'air, également connu sous le nom de tourbillons, et la concentration de substances aéroportées comme le carbone noir dans ces tourbillons.
Les scientifiques ont également effectué une analyse détaillée de l'empreinte spatiale pour identifier les points chauds d'émission qui étaient directement liés aux chantiers de construction actifs près de la tour BT.
Les nouvelles résultats suggèrent que de nouveaux progrès dans l'amélioration de la qualité de l'air de Londres nécessiteront une réglementation plus stricte des machines de construction, en particulier dans les zones en développement rapide.
Le Dr Allen a ajouté: « Nous avons comparé les émissions observées avec des normes d'émission pour l'équipement de construction et avons constaté que même avec la conformité, la production de carbone noir des générateurs, des machines et des véhicules de construction reste significative.
« Notre travail souligne comment les techniques de mesure comme la covariance Eddy peuvent combler les lacunes critiques dans notre compréhension de la pollution urbaine et soutenir des stratégies fondées sur des preuves pour protéger la santé publique et l'environnement. »
