L'accent mis sur l'autonomie et les barrières commerciales pourrait nuire à la capacité des gens à consommer des régimes sains et durables dans le monde. Des équipes de recherche de l'Université de Göttingen et de l'Université d'Édimbourg ont étudié la mesure dans laquelle 186 pays peuvent nourrir leurs propres populations uniquement par la production intérieure. L'étude a été publiée dans la revue Nourriture naturelle.
Les chercheurs ont évalué sept groupes alimentaires qui font partie du régime Livewell du World Wildlife Fund. Seulement 1 pays sur 7 atteint l'autosuffisance dans cinq groupes alimentaires ou plus essentiels – le plus en Europe et en Amérique du Sud. Ce manque d'autosuffisance était particulièrement vrai dans les Caraïbes, l'Afrique de l'Ouest et les États du Golfe. Six pays, principalement au Moyen-Orient, ne produisent pas suffisamment un seul groupe alimentaire pour leurs propres besoins.
Notamment, seul le Guyana a obtenu une autosuffisance complète dans les sept groupes alimentaires, tandis que la Chine et le Vietnam l'atteignent presque en atteignant six. Des écarts importants existent concernant l'autosuffisance des produits de viande et de produits laitiers. Par exemple, alors que plusieurs pays européens produisent bien au-delà de leurs besoins, la production intérieure dans les pays africains est très faible. La République démocratique du Congo, par exemple, ne produit qu'environ 15% de ses exigences pour la viande.
L'analyse révèle les déficits des protéines végétales riches en nutriments dans le monde: moins de la moitié des pays répondent à leurs besoins domestiques pour les légumineuses (par exemple, les haricots et les pois), ou les noix et les graines, tandis que seulement un quart le fait pour les légumes.
L'étude souligne en outre que certains pays ont une faible production et s'appuient simultanément presque exclusivement sur un seul partenaire commercial pour plus de la moitié de leurs importations, aggravant leur vulnérabilité. Ce modèle est particulièrement prononcé dans les petits pays, y compris les États insulaires.
De même, de nombreux pays d'Amérique centrale et des Caraïbes dépendent des États-Unis pour l'essentiel de leurs importations d'amaracles féculents – par exemple, le blé et le maïs – et plusieurs pays d'Asie européenne et centrale comptent sur un seul partenaire pour les légumineuses, les noix et les graines.
« Le commerce et la coopération internationaux de l'alimentation sont essentiels pour des régimes alimentaires sains et durables. Cependant, une forte dépendance à l'égard des importations en provenance de pays célibataires peut laisser les pays vulnérables », explique Jonas Stehl, Ph.D. chercheur de l'Université de Göttingen et premier auteur de l'étude. « La construction de chaînes de fournitures alimentaires résilientes est impérative pour assurer la santé publique. »
