Un glacier en Antarctique commet une «piratage de glace» – qui stimule la glace d'un voisin – dans un phénomène qui n'a jamais été observé dans un délai si court, disent les scientifiques.
Cette activité était auparavant censée avoir lieu sur des centaines ou même des milliers d'années.
Cependant, les observations par satellite à haute résolution révèlent qu'un énorme glacier a permis de pincer sans relâche la glace de son voisin plus lent sur une période de moins de 18 ans.
Les chercheurs de l'Université de Leeds disent qu'il est sans précédent que ce changement dans la direction de l'écoulement des glaces puisse être directement assisté en Antarctique sur une période de temps si courte et que sa découverte est une étape importante dans l'amélioration de notre compréhension de l'avenir de l'Antarctique et de sa contribution à l'élévation du niveau de la mer.
Leurs résultats sont publiés dans la revue La cryosphère.
Une étude, dirigée par l'Université de Leeds, montre l'accélération de sept flux de glace dans l'ouest de l'Antarctique, avec un doublant presque de vitesse (87%) à la frontière où la glace rencontre l'océan entre 2005 et 2022, et trois accélérant entre 60% et 84% pendant cette période.
Six des cours d'eau ont atteint des vitesses moyennes de plus de 700 mètres par an en 2022, ce qui équivaut à faire avancer la longueur de sept terrains de football en un an, un rythme remarquablement rapide pour la glace.
L'équipe a utilisé des données satellites pour mesurer le changement de vitesse de glace dans la région du Pape, de Smith et de Kohler (PSK) dans l'ouest de l'Antarctique.
Ils ont constaté que les flux de glace avaient accéléré de 51% en moyenne depuis 2005, à la ligne de mise à la terre – le point où les glaciers et les plateaux de glace commencent à flotter.
Les lignes de mise à la terre fournissent des signes d'instabilité de la calche de glace, car les changements dans leur position reflètent le déséquilibre avec l'océan environnant et affectent l'écoulement de la glace intérieure.
Cependant, l'équipe de recherche a constaté qu'un seul morceau de données était particulièrement frappant.
En contraste frappant avec l'accélération généralisée observée entre 2005 et 2022 sur tous les autres glaciers de la région, le flux de glace sur Kohler West a ralenti de 10%. Le taux de vitesse le plus rapide a été observé sur son voisin, Kohler East, ainsi que dans le glacier Smith West, qui coulait environ 560 m / an plus rapidement en 2022 par rapport à 2005.
De nos jours, plusieurs glaciers autour de l'Antarctique répondent au changement climatique en affluant plus rapidement dans l'océan. Lorsque le flux d'un glacier accélère, sa glace devient plus étirée et se lève en même temps, mais le ruisseau de glace Kohler West a ralenti.
L'auteur principal, le Dr Heather L. Selley, qui a entrepris ce travail de doctorat. Le chercheur de l'École de Terre et de l'environnement de l'Université de Leeds, a déclaré: « Nous pensons que le ralentissement observé sur le glacier de Kohler West est dû à la redirection du flux de glace vers son voisin – Kohler East. Cela est dû au grand changement dans Kohler West.’S de la pente de surface, probablement causée par les taux d'amincissement très différents sur ses glaciers voisins.
« Parce que Kohler East’Le flux de glace s écoute et s'amincit plus rapidement lorsqu'il se déplace, il absorbe ou « vole » de la glace à Kohler West.
« C'est effectivement un acte de ‘piratage de glace’où le flux de glace est redirigé d'un glacier vers un autre, et le glacier accéléré est essentiellement ‘voleur’ La glace de son voisin ralentissant. «
Elle a ajouté: « Nous n'avons pas fait’Je sais que les flux de glace pourraient ‘voler’ de la glace de chacun sur une si courte période, c'est donc une découverte fascinante.
Il’est sans précédent que nous’Regurez-vous à partir des données satellites et de l'informatique’se produit à un taux de moins de 18 ans, alors que nous’J'ai toujours pensé que c'était ce processus extrêmement long et lent. «
Collaboration internationale
L'équipe a calculé la vitesse de glace à l'aide d'une technique de suivi qui mesure le déplacement des caractéristiques visibles à ou près de la surface de la glace, telles que les crevasses ou les rifts. Données sur les taux d'amincissement de la glace de l'Agence spatiale européenne’La mission cryosat S (ESA) a également été utilisée dans l'étude.
Leeds a travaillé en collaboration avec des chercheurs du British Antarctic Survey (BAS) et du UK Center for Polar Observation and Modeling (CPOM), dirigé par l'Université de Northumbria, sur l'étude, en utilisant les données fournies par des satellites appartenant à l'ESA, au Japon Aerospace Exploration Agency, à l'agence spatiale canadienne et à la NASA.
Pierre Dutriobs, co-auteur de l'étude et chercheur sur le climat chez BAS, a déclaré: « Cette étude fournit une démonstration intéressante du piratage de glace, où le flux dans un glacier passe progressivement pour couler dans un autre glacier, car l'océan fait fondre la zone de mise à la terre et re-configure le flux de glace. »
L'équipe a décidé d'établir les mécanismes et l'impact des changements dans les conditions qui ont un impact sur la vitesse à laquelle les flux de glace, tels que le réchauffement de l'océan, le changement de circulation océanique, le changement de température de l'air et la quantité de neige.
Ils ont constaté que la redirection du flux de glace et ‘piratage’ Aux taux non observés précédemment, a changé la quantité de glace qui coule dans les étagères flottantes qui sont alimentées par ces cours d'eau.
L'étagère de glace croisée, environ 40 miles de large – à peu près à la distance de Leeds à Manchester – et à la plate-forme de glace à Dotson, à environ 30 miles de large – à peu près à la distance de Leeds à York – sont deux des prises les plus rapides en Antarctique occidentale, affichant à la fois une radiation importante et une retraite de la ligne de mise à la terre au cours des dernières décennies.
Effets futurs
Professeur Anna Hogg, co-auteur de l'étude et professeur d'observation de la Terre à Leeds’ School of Earth and Environment, a déclaré: « Les changements dans la direction de l'écoulement ont considérablement modifié le flux de masse de glace en étagères de glace Dotson et Crosson, jouant probablement un rôle important dans le maintien de Dotson et l'accélération de la détérioration de Crosson.
Cela suggère que la redirection du flux de glace est un nouveau processus important dans la dynamique contemporaine de la calotte glaciaire, qui est nécessaire pour comprendre le changement structurel actuel dans les glaciers et l'évolution future de ces systèmes. «
Plus de 410 millions de personnes pourraient être à risque de l'augmentation du niveau de la mer d'ici 2100 en raison de la crise climatique. Les données observées au niveau de la mer montrent que le niveau mondial de la mer a déjà augmenté de plus de 10 cm au cours de la dernière décennie.
Le Dr Martin Wat, le scientifique Digital Twin Earth et le coordinateur des cluster scientifiques polaires, a déclaré: « Cette nouvelle étude met en évidence la capacité unique des satellites à fournir à la fois la couverture temporelle et spatiale requise pour évaluer le changement dans les régions polaires.
« Utilisation des données de Copernicus Sentinel-1 et ESA’S Earth Explorer Cryosat, l'équipe a révélé l'évolution complexe de la flux de glace dans une partie de l'ouest de l'Antarctique au cours des dernières décennies. Comprendre ces dynamiques changeantes et ce qui les motive est crucial pour l'amélioration des projections du changement futur de la calche de glace et des contributions à l'élévation du niveau de la mer. «
L'auteur principal, le Dr Heather L. Selley, qui a entrepris ce travail de doctorat. Le chercheur à l'école de la Terre et de l'environnement de l'Université de Leeds, a déclaré: « Mais c'est la première observation connue de ce type – de la piratage de glace qui se produit sur une calotte glaciaire sur des échelles de temps contemporaines. Plutôt que de se dérouler au cours des échelles de temps du Paleoclimate – à des siècles et des millénaires – cela s'est produit en moins de deux décennies, ce qui signifie que nous avons un niveau de changement de changement. »
Elle a ajouté: « Nos résultats montrent qu'il y a une accélération substantielle dans cette région de l'Antarctique, qui a les taux les plus élevés d'enclinaison et de retraite de la ligne de mise à la terre. Les deux sont des indicateurs clés de la stabilité d'une calotte glaciaire et ont donc des implications pour prédire le changement de niveau de mer. »
Professeur Anna Hogg, co-auteur de l'étude et professeur d'observation de la Terre à Leeds’ School of Earth and Environment, a déclaré: « Les données révèlent des interactions auparavant non observées entre les étagères flottantes et la calotte glaciaire ancrée qui affectera la future contribution au niveau de la mer de cette région et pourrait influencer le changement de masse de glace et de feuille au 21e siècle. »
Elle a ajouté: « Plus nous comprenons sur la dynamique des calotations glaciaires, plus nous sommes équipés de prédire les changements futurs tels que la montée en mer, ce qui peut à son tour aider à éclairer les politiques d'adaptation climatique et les plans pour l'avenir. »
Le professeur Hogg a déclaré: « Nous découvrons toujours des processus qui ont un impact’s uniquement grâce aux données satellites avec une résolution spatiale élevée et des images hebdomadaires que nous avons pu faire ces résultats.
«Notre examen du comportement individuel du flux de glace et notre ajout d'observations plus récentes ajoutent plus de détails à notre compréhension de l'évolution de la région du PSK et de l'impact potentiel du changement climatique.
« Par exemple, nous devons observer le changement de direction de l'écoulement de la glace, pas seulement l'accélération, pour pouvoir capturer l'image complète et la progression des changements aux calottes glaciaires. Plus la compréhension de ces processus est grande, mieux nous pouvons projeter les changements futurs et leur augmentation du niveau de la mer associée. »
