Les astronomes japonais ont présenté de nouveaux résultats d'observations qui suggèrent qu'une source de rayons X non identifiée désignée AX J145732−5901 est un groupe de galaxies derrière le plan galactique. Les résultats sont détaillés dans un document de recherche publié le 30 avril sur le arxiv serveur de préimprimée.
Lancé en 1993, le satellite avancé pour la cosmologie et l'astrophysique (ASCA) était un vaisseau spatial d'astronomie à rayons X consacré à l'étude des galaxies actives lointaines, des grappes de galaxies, des sources de fond de rayons X cosmique et d'autres phénomènes. Il a permis aux astronomes de détecter de faibles sources de rayons X même à travers une matière dense sur le plan galactique.
AX J145732−5901 est une source de rayons X non identifiée détectée en 2001 dans l'enquête sur le plan galactique ASCA. Des observations antérieures ont révélé qu'il s'agit d'une source étendue fortement absorbée et a suggéré qu'il pourrait s'agir d'un groupe de galaxies cachées derrière le plan de notre galaxie. Cependant, aucune analyse spectrale détaillée de l'AX J145732−5901 n'a encore été réalisée pour confirmer cette hypothèse.
Maintenant, une équipe d'astronomes, dirigée par Shigeo Yamauchi de l'Université des femmes NARA au Japon, a analysé les données des observations aux rayons X d'Axe J145732−5901 avec le satellite Suzaku. Les résultats confirment les suggestions précédentes concernant la nature de cette source.
« En utilisant les résultats de l'émission de rayons X Galactic Ridge et des études de fond Cosmic X Ray Basés sur les observations de Suzaku, nous avons réanalysé les données ASCA d'AX J145732−5901 », indique l'article.
En particulier, l'étude a révélé que AX J145732−5901 présente une émission de rayons X étendue avec une taille de 14 par 10 à 10 arc, ce qui correspond à 5,87 sur 4,24 millions d'années-lumière. L'émission est allongée dans la direction est-ouest et semble avoir des structures locales.
De plus, le spectre des rayons X d'AX J145732−5901 présente une ligne d'émission à 5,94 keV et est fortement absorbé par la matière interstellaire équivalente à une densité de colonne d'hydrogène d'environ 100 sexillions d'atomes par siècle carré. Ceci est plusieurs fois plus grand que la densité de colonne d'hydrogène galactique. En général, le spectre de rayons X fortement absorbé d'Ax J145732−5901 suggère qu'il s'agit d'une source extragalactique.
Selon l'article, la luminosité aux rayons X d'AX J145732−5901 a été calculée pour être d'environ 260 ERG / s Tredecillion dans la bande d'énergie 1–10 keV. La luminosité et les distances angulaires de la source ont été estimées à 1,8 et 1,43 milliard d'années-lumière.
Sur la base des résultats obtenus, les auteurs de l'article ont conclu que AX J145732−5901 est un groupe de galaxies derrière le plan galactique. Ils ont noté que la morphologie des rayons X de l'AX J145732−5901 indique qu'il s'agit d'un cluster non lié (fusion).
Les chercheurs ont également estimé que AX J145732−5901 a une masse de gaz totale d'environ 30 billions de masses solaires. Ils ont ajouté que si la fraction de gaz est à un niveau de 15% de la masse totale de grappes de galaxies, sa masse totale est estimée à environ 200 billions de masses solaires.
