Les documents récemment publiés ajoutent plus de détails aux plans du gouvernement néo-zélandais pour un cadre réglementaire pour permettre la capture et le stockage du carbone.
Mais ils montrent l'indécision sur deux questions clés – le cadre juridique et l'agence qui seraient en charge.
Le plan se rapporte principalement aux technologies conventionnelles de capture et de stockage du carbone, qui éliminent le dioxyde de carbone d'un débit de gaz industriel et le jettent profondément sous terre.
Il couvre également certaines méthodes d'élimination du dioxyde de carbone, une suite de technologies émergente mais non encore commercialement non testée telles que l'altération de roche améliorée, la capture de bioénergie et la capture d'air direct.
Ces dernières technologies ne sont pas fondées sur la consommation de combustibles fossiles et pourraient fonctionner dans de nombreuses situations différentes.
Aucun des deux types d'élimination du carbone n'est une réponse simple au défi climatique et la priorité reste sur la réduction des émissions. Mais nous devons mettre en place des cadres réglementaires pour les technologies de réduction et d'élimination de toutes sortes, et bientôt.
Gagner des crédits de la négociation des émissions
Les deux types de technologies bénéficieront de la décision du gouvernement de permettre aux entreprises d'obtenir des crédits dans le programme de négociation d'émissions de Nouvelle-Zélande (ETS) pour l'élimination du dioxyde de carbone à partir de toute source. Les crédits ne seront liés à aucune technologie, selon les documents de discussion sur la politique publiés.
C'est également une évolution positive qu'un opérateur peut obtenir des crédits comme une activité de retrait distincte, et non seulement comme une réduction d'une responsabilité existante en émissions (bien que les conseils officiels soient initialement contre des crédits distincts). Cela permet la diversité des joueurs et les systèmes de déménagement.
Le gouvernement a décidé qu'il assumerait la responsabilité de toute fuite de dioxyde de carbone du stockage géologique, mais seulement après vérification que les fluides du sous-sol se comportent comme prévu après la fermeture, et pas plus tôt 15 ans après la fermeture.
Les fuites aussi longtemps après l'injection sont peu probables, mais nous avons néanmoins besoin d'une réglementation solide, d'une assurance financière pour garantir des mesures correctives et des règles de responsabilité claire.
Le gouvernement indique également que les crédits ETS ne seront disponibles que pour les déménagements qui peuvent être reconnus à l'échelle internationale contre les engagements de la Nouvelle-Zélande à réduire les émissions. Cela ne s'appliquerait qu'au stockage géologique mais pas à un dépôt de profonde océane ou à l'altération rocheuse.
Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Les règles internationales générales permettent déjà l'inclusion dans un inventaire national de gaz à effet de serre des déménagements de tout processus. Les méthodologies détaillées pour l'élimination du dioxyde de carbone devraient être disponibles au cours des prochaines années.
Avec le changement en cours, le nouveau régime de la Nouvelle-Zélande devrait permettre à un large éventail de méthodes d'élimination de recevoir des crédits.
Un nouveau régime réglementaire
Les documents reconnaissent que la Nouvelle-Zélande a besoin d'un régime réglementaire plus large, au-delà de l'ETS, pour couvrir l'ensemble du processus d'élimination du dioxyde de carbone. L'adéquation d'un site d'élimination doit être vérifiée, une caractérisation géologique détaillée est requise et la conception et l'opération du projet doivent être approuvées.
L'approbation est également requise pour les plans de fermeture et de post-clôture et la surveillance systématique. La surveillance est tout; Il doit être précis et vérifiable mais aussi rentable. L'opérateur devra payer pour le suivi pendant des décennies après la fermeture du site.
En acceptant ces caractéristiques, le gouvernement suit les exemples de nombreux pays à l'étranger, notamment l'Australie, le Canada, le Royaume-Uni et l'UE.
Cependant, il est intéressant que le gouvernement n'ait pas décidé où ce nouveau régime devrait se situe dans le livre de loi et qui devrait le gérer. Une grande partie du texte apparemment pertinent dans les documents a été expurgée.
Étant donné que le dioxyde de carbone serait stocké sous terre, la Crown Minerals Act est une possibilité. Mais cette législation est une question d'extraction, pas d'élimination. Bien que l'unité de pétrole et de minéraux néo-zélandais du ministère des affaires, de l'innovation et de l'emploi présente une expertise dans la réglementation des opérations souterraines, elle se concentre largement sur le pétrole et le gaz, et non sur des projets climatiques innovants.
La loi sur la gestion des ressources fournit certainement un régime d'approbation réglementaire, mais elle attend une réforme et aurait besoin de bien plus que les modifications actuellement proposées pour traiter correctement la capture et le stockage ou le retrait. Il en va de même pour la législation couvrant les activités dans la zone économique exclusive de la Nouvelle-Zélande.
En effet, chaque acte nécessiterait une toute nouvelle pièce pour être ajoutée, avec ses propres principes et procédures. Il y a beaucoup à dire pour une nouvelle loi autonome, sous une forme qui s'adapterait à la loi sur l'environnement naturel qui remplacera la loi sur la gestion des ressources.
Le nouveau régime de législation et de réglementation pourrait être administré par la Environmental Protection Authority, qui est déjà impliquée dans les appels de la loi sur la gestion des ressources et les approbations accélérées, la législation couvrant la zone économique exclusive et l'ETS.
On ne peut que deviner qu'il pourrait y avoir des tensions entre les factions contestées au gouvernement. Ce que nous devons demander, c'est un arrangement législatif et institutionnel qui permet aux technologies de capture et de stockage ou d'élimination du carbone d'évoluer et de se développer sans être une simple ramification de l'industrie pétrolière et gazière ou tout autre secteur existant.
Dans le cadre de nos efforts pour réduire les émissions, nous devons nous assurer que toutes sortes de technologies d'élimination sont disponibles qui conviennent vraiment à la Nouvelle-Zélande.
