New Curtin University Research a révélé qu'une météorite massive a frappé le nord-ouest de l'Écosse environ 200 millions d'années plus tard qu'on ne le pensait précédemment, dans une découverte qui non seulement réécrit l'histoire géologique de l'Écosse, mais modifie notre compréhension de l'évolution de la vie non marine sur terre.
L'article, «un impact sur la météorite écossais d'un milliard de dollars», a été publié dans Géologie.
Auparavant, il y avait eu lieu il y a 1,2 milliard d'années, l'impact a créé le membre de Stac Fada, une couche de rocher qui contient des indices vitaux sur le passé ancien de la Terre, y compris la façon dont les grèves de météorite peuvent avoir influencé l'environnement et la vie de la planète.
L'auteur principal, le professeur Chris Kirkland, du Frontier Institute for Geoscience Solutions de Curtin au sein de l'école des sciences de la Terre et des Sciences planétaires, a déclaré que l'équipe de recherche avait utilisé de minuscules cristaux de zircon comme « capsules temporelles 'géologiques' 'à ce jour il y a 990 millions d'années.
« Ces cristaux microscopiques ont enregistré le moment exact d'impact, certains se transformant même en un minéral incroyablement rare appelé Reidite, qui ne se forme que sous des pressions extrêmes », a déclaré le professeur Kirkland.
« Cela a fourni une preuve indéniable qu'une grève de météorite a provoqué le dépôt de Stac Fada.
« Lorsqu'un météorite frappe, il réinitialise partiellement les horloges atomiques à l'intérieur des cristaux de zircon et ces` `montres cassées '' ne peuvent souvent pas être datées, mais nous avons développé un modèle pour reconstruire lorsque la perturbation s'est produite, confirmant l'impact il y a 990 millions d'années. »
Le professeur Kirkland a déclaré que cet événement à l'impact s'est produit à un moment similaire à l'émergence de certains des premiers eucaryotes d'eau douce, qui sont les anciens anciens des plantes, des animaux et des champignons.
« Les rencontres révisées suggèrent que ces formes de vie en Écosse sont apparues à un moment similaire à un impact de météorite », a déclaré le professeur Kirkland.
«Cela soulève des questions fascinantes sur la question de savoir si de grands impacts peuvent avoir influencé les conditions environnementales de la manière qui a affecté les écosystèmes précoces.
« Bien que le cratère d'impact lui-même n'ait pas encore été trouvé, cette étude a recueilli d'autres indices qui pourraient enfin révéler son emplacement.
« La compréhension du moment où des impacts de météorite se sont produits nous aide à explorer leur influence potentielle sur l'environnement de la Terre et l'expansion de la vie au-delà des océans. »
La recherche a été effectuée en collaboration avec la NASA Johnson Space Center, l'Université de St. Andrews, l'Université de Portsmouth et Carl Zeiss Microscopy Ltd.
