Avec l'espoir comme vertu théologique clé, les catholiques ne sont pas autorisés à désespérer. Pas de nous ni de notre église ni du déploiement de l'histoire. Mais pour un jeune catholique américain à maturité au tournant du millénaire, j'ai trouvé qu'un défi de taille.
Une crise horrible des abus sexuels avait brisé l'autorité morale de l'Église, la santé du pape Jean-Paul II le laissait incapable de diriger efficacement, et la Conférence américaine des évêques semblait si fixée à la moralité sexuelle et à l'avortement que le message révolutionnaire plus large du christianisme – un whisper nu dans une pièce vide. L'église se sentait trop réactionnaire, trop calcifiée, trop confortable, accroupie défensive plutôt que de mener une accusation contre les maux spirituels et moraux de notre temps. Le pape Benoît XVI, un esprit théologique certes brillant élevé à la papauté en 2005, n'a pas offert beaucoup de changement. Mais ensuite, le 13 mai 2013, Jorge Mario Bergoglio a été élu pape, et à partir du moment où il a pris le nom de Francis («l'homme qui nous donne cet esprit de paix, le pauvre», a-t-il expliqué aux journalistes, car il «aimerait une pauvre église, et pour les pauvres». »), Je me sentais surprenant, sans espoir. Et je n'étais pas seul.
«Je n'ai jamais pensé que j'aurais un pape comme ça de mon vivant», m'a dit un prêtre que je connais. «Ce doit être la divine Providence, je ne peux penser à aucune autre explication.» Ce pape – qui est décédé à 88 ans cette semaine après une prolongation des complications respiratoires – a alloué la dissidence théologique, a parlé avec force de l'environnementalisme, a souligné les effets brutaux du mondialisme, le tout avec un sourire large, accueillant et légèrement impisté. Il n'y avait pas de changements doctrinaux majeurs pendant son pontificat, mais il y avait une bouffée d'air frais à long terme. « Je ne suis pas si religieux », m'a dit un jour un parent âgé. «Mais je crois en Mère Teresa. Et le pape François.»
Une partie du choc de sa papauté était de savoir à quel point c'était hors de caractère de son histoire antérieure. Né à Buenos Aires en 1936, le jeune Bergoglio a étudié dans les écoles techniques et a travaillé comme concierge, videur et technicien de laboratoire. Après être devenu prêtre jésuite à 32 ans, il a rapidement traversé le clergé, servant de supérieur de la province jésuite d'Argentine jusqu'en 1979, seulement quatre ans après avoir fait des vœux finaux. Trois ans plus tard, une dictature militaire a repris le pays et a violemment supprimé la population, kidnappant et tuant jusqu'à 30 000 gauchistes présumés, dont deux jésuites emprisonnés pour leur travail dans des quartiers pauvres. L'un d'eux, le père Orlando Yurio, accuserait Bergoglio d'avoir autorisé leur enlèvement, bien qu'avec peu de preuves, et les partisans de Francis indiquent que son travail aide d'autres dissidents fuir le régime. Sans aucun doute, cependant, il était en désaccord avec la communauté jésuite qu'il a menée.
Certains jésuites, un ordre intellectuel et progressiste des prêtres, ont frotté sous sa discipline et sa théologie conservatrice. « Il ne semblait pas au courant des enseignements de Vatican II », s'est plaint plus tard l'un de ses étudiants. «C'était tout Saint Thomas d'Aquin et les anciens pères de l'Église.» Bergoglio s'est également engagée, intrigante, engagée dans la piété populaire. Un critique s'est plaint d'avoir encouragé les étudiants à se rendre à la chapelle la nuit et à toucher des images: «C'était quelque chose que les pauvres ont fait, les gens du Pueblo, quelque chose que la société de Jésus dans le monde ne fait tout simplement pas faire. Je veux dire, des images touchantes…Qu'est-ce que c'est? »
Il aurait finalement été envoyé en exil à Cordoba avant d'être nommé évêque auxiliaire de Buenos Aires en 1992, où il était encore suffisant une présence toxique parmi les jésuites qu'on lui a demandé de ne pas résider dans des maisons jésuites.
Lors de son ascension à la papauté, l'agence de presse Reuters l'a décrit comme un «conservateur théologique» et les catholiques progressistes se sont préparés. Un jésuite et un ami de la famille m'ont dit que le lendemain de ses élections, l'humeur parmi les jésuites de Rome, c'était comme être «en sillage».
Mais ce n'était pas le même homme qui avait été un fléau des prêtres progressistes des années 1970. En tant qu'archevêque puis cardinal, il avait adopté un mode de vie modeste, voyageant en bus et refusant de vivre dans le palais de l'archevêque. Il avait adopté une nouvelle humilité en tant que discipline spirituelle imposée, comme l'a dit un biographe, «sur une personnalité qui a sa part de fierté et une propension au comportement dogmatique et dominateur».
Le premier pape des Amériques, il est devenu ce que beaucoup ont appelé le Pontife du peuple. Il a refusé de s'installer dans le palais apostolique. Il portait ses propres sacs. Il a rituellement lavé les pieds des prisonniers. Il a créé une retraite pour les Romains sans-abri à quelques pas du Vatican. Il a déclaré un thème pour sa papauté –misricordiasignification: miséricorde. À des moments clés, il n'hésiterait pas à prendre parti, comme il l'a fait lorsqu'il comparait les atrocités des troupes russes en Ukraine aux actes de «génocide», les comparant aux crimes de guerre commis sous Staline – ou lorsqu'ils s'opposent à la «cruauté» de Gaza israélien. En février, il a vivement critiqué le «programme de déportations de masse de l'administration Trump, notant que Jésus lui-même avait été déplacé en Égypte, et a averti des gens de foi de ne pas« céder aux récits qui discriminent et provoquent des souffrances inutiles à nos migrants et aux frères et sœurs réfugiés ».
Un domaine où il a offert moins de dogmatisme et une plus grande flexibilité était l'éthique sexuelle. «Qui suis-je pour juger? Le pape François a répondu célèbre en réponse aux questions d'un journaliste sur les prêtres gays au début de son pontificat. Des années plus tard, il soutiendrait le jésuite américain Père James MartinLa sensibilisation des catholiques LGBTQ +. Et son ouverture à la relaxation du traitement par l'église des catholiques divorcés et remariés a enragé les conservateurs qui pensaient qu'il sapait un sacrement critique.
Mais les combats sur la doctrine ont sous-estimé ce qui était peut-être un changement plus essentiel – une décentralisation de la gouvernance de l'église dans laquelle l'ancien «autoritaire» s'est engagé à cèder l'autorité. Et ici, nous avons vu des aperçus du jeune Bergoglio, qui voulait que ses étudiants jésuites intellectuels, souvent de la classe supérieure, entrent dans la chapelle et touchent des icônes, reliant leur foi aux habitants du Pueblo. Francis a fait pression pour une «église synodale». Un synode (ou un rassemblement pour décider de la doctrine), exige les fidèles d'écouter d'abord «attentivement les expériences vécues de l'autre» avant la délibération, et pendant le Synode de la synodalité de 2023, le pape François a insisté pour la première fois dans l'histoire de l'histoire de l'église, les hommes et les femmes participent en tant que membres de vote complets.
Archevêque Victor Manuel Fernàndezle chef du bureau doctrinal du Vatican, a déclaré que lorsqu'il a été nommé, « Francis m'a écrit que la meilleure façon de prendre soin de la doctrine de la foi est de développer notre compréhension de cela, parce que » cette croissance harmonieuse préservera plus efficacement la doctrine chrétienne que tout le mécanisme de contrôle « . Surtout si nous savons comment présenter un dieu qui aime, qui fait passer, qui fait passer les gens.
C'est cette promesse que je me suis tenue, tout au long de sa papauté. L'idée que, plutôt que de réprimer les discussions, l'Église pourrait être un lieu de croissance harmonieuse. La plénitude du temps révèlera s'il a réussi ou non. Mais le pape François m'a donné de l'espoir.
