Le maître néerlandais Vincent Van Gogh a peut-être peint l'une des œuvres les plus durables de l'histoire occidentale, mais « The Starry Night » n'est pas un chef-d'œuvre de la physique du flux – malgré l'attention récente à ses tourbillons captivants, selon des chercheurs de la Virginia Commonwealth University et de l'Université de Washington.
L'artiste post-impressionniste a peint l'œuvre (souvent appelée simplement « Starry Night ») en juin 1889, et sa représentation d'un ciel et d'un village pré-sunrises a été inspiré en partie par la vue de la salle d'asile de Van Gogh dans le sud de la France. La peinture fait partie de la collection permanente du Musée d'art moderne à New York.
L'année dernière, un article publié dans le numéro de septembre de Physique des liquides– « La turbulence cachée dans » The Starry Night « de Van Gogh – a reçu un préavis considérable en posant que les tourbillons, ou tourbillons, peints par Van Gogh adhèrent à la théorie de Kolmogorov sur le flux turbulent, ce qui explique comment les tourbillons de l'air et de l'eau se déplacent selon un motif quelque peu chaotique.
« (Van Gogh) a pu reproduire non seulement la taille des tourbillons / tourbillons, mais aussi leur distance et leur intensité relatives dans sa peinture », indique le journal.
Cependant, ces conclusions ne sont pas fondées, selon Mohamed Gad-El-Hak, Ph.D., le professeur éminent Inez Caudill dans le département de génie mécanique et nucléaire de VCU, et James J. Riley, Ph.D., le premier professeur de génie mécanique du PACCAR à l'Université de Washington. Leur rapport – « Y a-t-il des turbulences cachées dans » The Starry Night « de Vincent Van Gogh? » – apparaît dans le dernier numéro de Journal of Turbulence.
« La théorie de Kolmogorov, qui porte le nom du mathématicien soviétique du XXe siècle Andrey Kolmogorov, est peut-être la théorie la plus célèbre de la recherche sur les turbulences », a déclaré Gad-El-Hak. « Cette théorie s'applique au champ de vitesse dans les flux de liquide. »
La théorie a été étendue indépendamment par Alexander Obukhov, Ph.D., et Stanley Corrsin, Ph.D., aux champs scalaires dans un flux turbulent, tel que la densité de fluide, la température, la pression et les quantités connexes. En tant que doctorants à l'Université Johns Hopkins, Gad-El-Hak et Riley ont étudié sous Corrsin, et connaissaient bien la théorie.
C'était cette extension de la théorie aux scalaires dans des flux turbulents qui ont été utilisés par les auteurs de l'article dans Physique des liquidesmais Gad-El-Hak et Riley ont dit que c'était erroné. « Notre objection fondamentale… est qu'il n'y a pas de propriété de liquide scalaire identifiable et mesurable dans la peinture qui peut être utilisée pour appliquer la théorie de l'obukhov et de la corrsin », a déclaré Riley. « De plus, le champ d'écoulement atmosphérique supposé ne satisfait même pas étroitement les hypothèses requises de la théorie. »
Gad-el-Hak et Riley en déduisent donc que les conclusions dans le Physique des liquides Le papier est malheureusement totalement défectueux, et « que la peinture est fascinante et très abstraite, et en fait c'est un élément de ce qui en fait une œuvre d'art si emblématique ».
