Les agriculteurs sont toujours à la recherche de façons plus intelligentes de stimuler la santé des cultures, et l'un des derniers changeurs de jeu de l'industrie est les engrais à libération contrôlée en polymère (PC-CRFS). Ces amplificateurs de sol de haute technologie fournissent progressivement des nutriments, garantissant que les plantes obtiennent exactement ce dont ils ont besoin lorsqu'ils en ont besoin sans le gaspillage des méthodes traditionnelles.
Alors que PC-CRFS peut stimuler l'efficacité des cultures, une nouvelle étude du chercheur de l'Université du Missouri Maryam Salehi et des collaborateurs révèlent un inconvénient – la pollution microplastique. Lorsque les revêtements polymères se décomposent dans le sol, ils libèrent de minuscules particules en plastique dans l'environnement.
« Dans PC-CRFS, les nutriments des plantes sont enfermés dans une microcapsule », a déclaré Salehi, professeur agrégé de génie civil et environnemental au Mizzou's College of Engineering. « Cette microcapsule est conçue pour libérer lentement les engrais dans les terres agricoles au fil du temps. Les revêtements non biodégradables restants après la fin de ce processus peuvent être considérés comme des microplastiques. »
Pour Salehi et ses collègues, cela soulève des inquiétudes quant à l'impact à long terme de cette pollution microplastique à la santé des personnes et des animaux.
Étant donné que les études antérieures ont détecté des microplastiques dans les terres agricoles, l'équipe de Salehi se concentre sur deux questions plus grandes: combien est libéré et quels types de plastiques sont impliqués?
Jusqu'à ce que les chercheurs puissent répondre à ces questions, Salehi suggère que les agriculteurs utilisent des alternatives plus durables telles que les revêtements biodégradables. Mais si les PC-CRF doivent être utilisés, elle exhorte les agriculteurs à mettre en œuvre une gestion efficace des eaux pluviales pour empêcher ces microplastiques de se transformer dans des sources d'eau à proximité.
Salehi a déclaré que davantage de recherches sont nécessaires pour bien comprendre les conséquences des PC-CRF dans l'environnement.
« Divers environnements du sol, des conditions d'humidité et des organismes du sol peuvent avoir un impact différemment sur la désintégration de la microcapsule », a-t-elle déclaré. « De plus, les PC-CRF peuvent utiliser différents types de plastiques, donc des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les variations entre elles. »
«Mécanismes de génération microplastique à partir d'engrais à libération contrôlée par polymère (PC-CRFS)», a été publié dans Journal of Hazardous Materials. Les co-auteurs de l'étude sont Anandu Nair Gopakumar, Arghavan Beheshtimaal et Alexander Ccanccapa-Cartagena à Mizzou; et Linkon Bhattacharjee et Farhad Jazaei à l'Université de Memphis.
