Aspergillus flavus est particulièrement adapté pour survivre dans les colonies d'abeilles. Crédit : Ling-Hsiu Liao
Des études révèlent les adaptations uniques d'Aspergillus flavus pour prospérer dans les conditions difficiles des ruches, suggérant une relation symbiotique potentielle avec les abeilles.
Les efforts de recherche antérieurs visant à cataloguer la diversité fongique dans les colonies d'abeilles mellifères ont systématiquement identifié Aspergillus flavus comme présence courante dans les ruches. Les tentatives passées des chercheurs sur les abeilles mellifères pour inventorier la diversité fongique dans les colonies d'abeilles mellifères ont révélé que Aspergillus flavus est fréquemment trouvé dans les ruches. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que ce champignon est particulièrement adapté pour survivre dans les colonies d’abeilles.
L'abeille occidentale, Apis mellifera, stocke de grandes quantités de nourriture sous forme de pain d’abeille, qui sert de nourriture principale à la colonie. Cette source alimentaire riche en nutriments attire divers micro-organismes, malgré sa nature acide et sa faible teneur en humidité. De plus, le pain d’abeille est recouvert de propolis, une substance antimicrobienne, créant un environnement difficile pour la survie microbienne.
Vie microbienne dans les colonies d'abeilles
Malgré la nature inhospitalière du pain d'abeille, le microbiome des ruches est constitué de plusieurs bactéries et champignons. espèces qui sont importants pour la préparation, le stockage et la digestion des aliments des abeilles mellifères.
« La plupart des recherches sur le pain d'abeille se sont concentrées sur les bactéries et on a supposé que les champignons ne jouaient pas un grand rôle parce que les bactéries le rendaient trop inhospitalier », a déclaré Daniel Bush, étudiant diplômé à Berenbaum (IGOH/IGOH). GEGC/GNDP). « Après avoir discuté avec des mycologues, j'ai soupçonné que ce n'était pas le cas et j'ai décidé de démontrer que les champignons étaient capables de vivre avec succès dans le pain d'abeille. »
Recherche sur les souches fongiques
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé trois souches de A. flavus: une souche introuvable dans les ruches, une souche isolée de ruches du centre de l'Illinois et une souche pathogène provenant d'une colonie d'abeilles mellifères infectée par le couvain de pierre.
Ils ont d’abord vérifié si les souches présentaient des différences dans leurs réponses au pH et à la température. Cette dernière a été étudiée car les ruches se caractérisent par des températures plus élevées toute l’année par rapport aux environnements extérieurs, ce qui constitue un défi pour de nombreux microbes. Bien que les souches soient toutes capables de se développer dans différentes plages de températures, elles présentaient des différences de croissance visibles dans différentes conditions de pH. La souche isolée des ruches était capable de résister à un pH faible, alors que les deux autres ne le pouvaient pas.
Adaptation et analyse génétique
Les souches ont également été testées sous différents potentiels matriciels, qui mesurent la quantité d'humidité disponible et la réponse à la propolis. « Nous avons vu que la souche de la ruche était capable de faire face à des niveaux extrêmes de pression environnementale provenant de sources spécifiques aux colonies », a déclaré Bush. « Il était intéressant de pouvoir traiter de la propolis, dont on pense qu'elle possède des propriétés fongicides. »
Pour mieux comprendre comment les espèces fongiques associées aux ruches ont pu s'adapter, les chercheurs ont également séquencé les A. flavus souche et a découvert qu'elle présentait plusieurs mutations génétiques qui lui permettaient de tolérer les conditions difficiles de l'environnement du pain d'abeille.
Recherche en cours et orientations futures
« Nous pensons que ce sont des signes indiquant qu'il existe un niveau d'adaptation du champignon qui l'aide à cohabiter avec les abeilles », a déclaré Bush. « Nous soupçonnons qu'il existe un bénéfice mutuel pour les deux organismes, mais nous n'avons pas encore trouvé de preuves suffisantes. »
Les chercheurs espèrent maintenant étudier les performances du champignon sur différentes compositions de pain d’abeille au cours de leur cycle de vie. Ils espèrent que leurs travaux permettront de comprendre comment les fongicides couramment utilisés pour protéger les ruches affecteront ces microbes.
L’étude a été financée par l’Initiative de recherche sur l’agriculture et l’alimentation.
