La galaxie spirale UGC 9684, affichée sur cette image du télescope spatial Hubble, est située dans la constellation de Boötes et présente des caractéristiques telles qu'une barre centrale et un halo environnant. Il a été mis en évidence en raison d’une supernova de 2020 et est connu pour ses fréquents événements de supernova et sa formation active d’étoiles, ce qui en fait un point focal pour les astronomes. Crédit : ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
Située à 240 millions d'années-lumière, l'UGC 9684 est reconnue pour sa production régulière de supernovae et de nouvelles étoiles, ce qui lui a valu la vedette dans les récentes observations de Hubble en raison de ses caractéristiques dynamiques et de son importance dans les études astronomiques.
L'objet céleste présenté dans l'image Hubble de la semaine de cette semaine est la galaxie spirale UGC 9684, située à environ 240 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Boötes. Cette image montre un exemple impressionnant de plusieurs caractéristiques galactiques classiques, notamment une barre transparente au centre de la galaxie et un halo entourant son disque.
L’impulsion de cette image de Hubble était une étude des galaxies hôtes des supernovae de type II. Ces explosions stellaires cataclysmiques ont lieu dans tout l'Univers et sont d'un grand intérêt pour les astronomes. C'est pourquoi des relevés automatisés scrutent le ciel nocturne et tentent de les apercevoir. La supernova qui a attiré l’attention de Hubble sur l’UGC 9684 s’est produite en 2020. Elle a disparu de la vue sur cette image prise en 2023.
Remarquablement, la supernova de 2020 dans cette galaxie n'est pas la seule qui y a été observée : quatre événements de type supernova ont été repérés dans l'UGC 9684 depuis 2006, ce qui la place parmi les galaxies productrices de supernova les plus actives. Il s’avère que l’UGC 9684 est une galaxie de formation d’étoiles assez active, calculée comme produisant une masse solaire d’étoiles toutes les quelques années ! Ce niveau de formation stellaire fait de l'UGC 9684 une véritable usine à supernova, et une galaxie à surveiller pour les astronomes souhaitant examiner ces événements exceptionnels.
