Les recherches révélant des bateaux technologiquement sophistiqués utilisés il y a plus de 7 000 ans en Méditerranée démontrent les compétences maritimes avancées des premières civilisations européennes, suggérant une connaissance approfondie de la construction de bateaux et des pistes potentielles pour de futures découvertes archéologiques. Fouilles du Canoë 5. Crédit : Gibaja et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Les canoës italiens témoignent des premiers développements d’une technologie nautique sophistiquée.
Il y a plus de 7 000 ans, les hommes naviguaient sur la mer Méditerranée à l’aide de bateaux technologiquement sophistiqués, selon une étude récemment publiée dans la revue en libre accès. PLOS UN par Juan F. Gibaja du Conseil national espagnol de la recherche, Barcelone et collègues.
Bon nombre des civilisations les plus importantes d’Europe sont originaires des rives de la mer Méditerranée. Au Néolithique, les communautés voyageaient et faisaient du commerce sur l’eau, comme en témoignent les embarcations dans les archives archéologiques et la présence d’établissements sur les côtes et les îles. Dans cette étude, Gibaja et ses collègues apportent de nouvelles informations sur l’histoire de la technologie maritime grâce à l’analyse des canoës du village néolithique au bord du lac de La Marmotta, près de Rome, en Italie.
Les fouilles sur ce site ont permis de récupérer cinq pirogues construites à partir d’arbres évidés (pirogues) datant entre 5700 et 5100 avant JC. L’analyse de ces bateaux révèle qu’ils sont construits à partir de quatre essences de bois différentes, inhabituelles parmi des sites similaires, et qu’ils intègrent des techniques de construction avancées telles que des renforts transversaux.
Un canot est également associé à trois objets en bois en forme de T, chacun comportant une série de trous qui servaient probablement à attacher des cordes attachées à des voiles ou à d’autres éléments nautiques. Ces caractéristiques, ainsi que les expériences de reconstruction antérieures, indiquent qu’il s’agissait de navires en état de naviguer, une conclusion étayée par la présence sur le site d’outils en pierre liés aux îles voisines.
Canoë Marmotta 1. Exposé au Musée de la Civilité de Rome. Crédit : Gibaja et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0
L’importance de la construction de canoës néolithiques
Les auteurs décrivent ces canoës comme des exemples exceptionnels de bateaux préhistoriques dont la construction nécessitait une compréhension détaillée de la conception structurelle et des propriétés du bois en plus d’une main-d’œuvre spécialisée bien organisée. Les similitudes entre ces pirogues et les technologies nautiques plus récentes confortent l’idée que de nombreux progrès majeurs dans le domaine de la voile ont été réalisés au début du Néolithique. Les auteurs suggèrent qu’il pourrait y avoir davantage de bateaux préservés près de La Marmotta, une piste potentielle pour de futures recherches.
Les auteurs ajoutent : « La datation directe des pirogues néolithiques de La Marmotta révèle qu’elles sont les plus anciennes de la Méditerranée, offrant des informations inestimables sur la navigation néolithique. Cette étude révèle l’étonnante sophistication technologique des premières communautés agricoles et pastorales, mettant en valeur leurs compétences en menuiserie et en construction de navires complexes.
Financement : La recherche a été réalisée dans le cadre de l’accord de collaboration entre le Museo delle Civiltà et le Conseil espagnol de la recherche scientifique (centres de Barcelone FMI-CSIC et Rome EEHAR-CSIC) et le Centre National des Accélérateurs (CNA) de Séville. Plusieurs projets sont nés de cette collaboration financée par le ministère de la Science et de l’Innovation et l’Agence nationale de recherche d’Espagne, le programme Marie Curie Europe, le programme JdC-Formación 2020 AEI et le ministère de l’Université et de la Recherche d’Italie : PID2020-112513RB-I00/AEI. /10.13039/501100011033, HAR2016-75201-P, PIAR-201818008, PIAR-201918010, QUANT-792544, PICT-2015-2541 et Rita Levi Montalcini projet ‘AGER’. Les bailleurs de fonds n’ont joué aucun rôle dans la conception de l’étude, la collecte et l’analyse des données, la décision de publication ou la préparation du manuscrit.
