Les chercheurs découvrent que, tout comme chez la souris, les larmes humaines contiennent un signal chimique qui bloque l’agressivité des congénères mâles. Crédit : Issues.fr.com
L’exposition aux larmes a conduit à moins de comportements de vengeance et à une activité cérébrale liée à l’agressivité moindre.
Nouvelle recherche, publiée le 21 décembreSt dans la revue en libre accès Biologie PLOS, montre que les larmes des femmes contiennent des produits chimiques qui bloquent l’agressivité chez les hommes. L’étude dirigée par Shani Agron de l’Institut des sciences Weizmann, en Israël, révèle que renifler des larmes entraîne une réduction de l’activité cérébrale liée à l’agression, ce qui entraîne un comportement moins agressif.
Réponse humaine aux larmes émotionnelles
On sait que l’agressivité masculine chez les rongeurs est bloquée lorsqu’ils sentent les larmes des femmes. Il s’agit d’un exemple de chimiosignalisation sociale, un processus courant chez les animaux mais moins courant – ou moins compris – chez les humains.
Pour déterminer si les larmes ont le même effet sur les gens, les chercheurs ont exposé un groupe d’hommes aux larmes émotionnelles des femmes ou à une solution saline alors qu’ils jouaient à un jeu à deux. Le jeu a été conçu pour susciter un comportement agressif envers l’autre joueur, dont les hommes étaient amenés à croire qu’il trichait. Lorsqu’ils en avaient l’occasion, les hommes pouvaient se venger de l’autre joueur en lui faisant perdre de l’argent. Les hommes ne savaient pas ce qu’ils reniflaient et ne pouvaient pas faire la distinction entre les larmes et la solution saline, qui étaient toutes deux inodores.
Impact des larmes sur l’agressivité et l’activité cérébrale
Les comportements agressifs en quête de vengeance pendant le match ont chuté de plus de 40 % après que les hommes ont reniflé les larmes émotionnelles des femmes. Lorsqu’elles ont été répétées dans un scanner IRM, l’imagerie fonctionnelle a montré deux régions cérébrales liées à l’agression – le cortex préfrontal et l’insula antérieure – qui sont devenues plus actives lorsque les hommes ont été provoqués pendant le jeu, mais ne sont pas devenues aussi actives dans les mêmes situations lorsque les hommes. reniflions les larmes.
Individuellement, plus la différence dans cette activité cérébrale est grande, moins le joueur se venge au cours de la partie. Trouver ce lien entre les larmes, l’activité cérébrale et le comportement agressif implique que la signalisation sociale est un facteur d’agression humaine, et pas simplement une curiosité animale.
Les auteurs ajoutent : « Nous avons découvert que, tout comme chez la souris, les larmes humaines contiennent un signal chimique qui bloque l’agressivité mâle conspécifique. Cela va à l’encontre de l’idée selon laquelle les larmes émotionnelles sont uniquement humaines.
