Une nouvelle horloge épigénétique, l’horloge Glasgow-Karolinska, mesure avec précision le vieillissement biologique, en particulier chez les patients atteints d’insuffisance rénale chronique, révélant un vieillissement accéléré qui ralentit après la transplantation. Ce développement offre un aperçu des processus de vieillissement et la possibilité d’évaluer les interventions liées au mode de vie.
Une équipe de chercheurs européens a développé un test innovant qui mesure avec précision le vieillissement biologique en milieu clinique. La découverte a été faite lors d’une étude sur les effets du vieillissement liés à une maladie rénale chronique.
Le nouveau test est une horloge épigénétique – un type d’évaluation biochimique qui examine ADN pour comprendre dans quelle mesure le corps vieillit par rapport à son âge chronologique – et c’est le premier de ces tests de pointe dont l’efficacité a été prouvée avec précision en milieu clinique, à la fois sur des tissus sains et malsains.
Les travaux ont été menés dans le cadre d’un partenariat entre l’Université de Glasgow et le Karolinska Institutet de Stockholm et sont publiés dans le Journal de médecine interne dans le cadre d’une étude sur les effets du vieillissement de la maladie rénale chronique et de ses traitements associés.
Méthodologie et résultats de l’étude
L’équipe de recherche a étudié plus de 400 patients atteints d’insuffisance rénale chronique en Suède aux côtés d’environ 100 témoins de population appariés, afin de mieux comprendre l’impact sur le vieillissement de la maladie, notamment pendant le traitement de dialyse et après une transplantation rénale. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé une série de tests, notamment des biomarqueurs sanguins, l’autofluorescence cutanée et des horloges épigénétiques. L’équipe a utilisé les horloges pour mesurer le changement d’âge biologique d’environ 47 patients un an après la transplantation rénale ou un an après le début de leur traitement de dialyse, ainsi que la façon dont les tissus sains de 48 témoins ont vieilli par comparaison.
Les résultats ont montré que chez les patients atteints d’insuffisance rénale chronique, leur horloge biologique tourne plus rapidement que celle de la personne moyenne. Cela continue d’être le cas même après un traitement de dialyse. En effet, il a été démontré que l’horloge biologique des patients ne ralentissait qu’après une greffe de rein.
Cependant, bien que les horloges épigénétiques aient toutes montré une image similaire, l’équipe de recherche a constaté qu’aucune des horloges actuelles ne pouvait être démontrée comme étant précise en milieu clinique, et toutes se sont révélées inexactes à des degrés divers lorsqu’elles ont été testées sur des tissus sains au fil du temps. .
Introduction de l’horloge Glasgow-Karolinska
Pour résoudre ce problème, l’équipe a développé une nouvelle horloge épigénétique plus précise – l’horloge Glasgow-Karolinska – qui fonctionne sur les tissus sains et malsains. Les résultats de cette nouvelle horloge correspondaient à ceux observés par les médecins chez les patients atteints d’insuffisance rénale chronique et semblaient également évaluer avec précision les tissus sains. Cette étude est le premier test réel des horloges épigénétiques dans un contexte de vieillissement normal et par rapport à des paramètres cliniques.
À mesure que le corps vieillit, une série de facteurs entraînent des changements épigénétiques et la perte d’une étiquette chimique (méthylation de l’ADN) de votre ADN. Ceci est souvent associé à une série de maladies communes au vieillissement, telles que les maladies rénales chroniques, le cancer et les maladies cardiaques. Les horloges épigénétiques ont été proposées comme « étalon-or » pour mesurer l’âge avec précision, au-delà de l’âge biologique d’une personne, car elles sont capables de mesurer les étiquettes de méthylation sur l’ADN.
Professeur Paul Shiels, auteur principal de l’étude pour le Université de Glasgow, a déclaré : « Cette étude est la première fois en milieu clinique que nous pouvons rendre compte avec précision de l’étendue du vieillissement biologique plutôt que chronologique chez les patients atteints d’insuffisance rénale chronique. Nos résultats, basés sur la nouvelle horloge de Glasgow-Karolinska, montrent que non seulement ces patients vieillissent plus rapidement que la population générale, mais que leur vieillissement accéléré ne ralentit qu’une fois qu’ils ont subi une greffe. Le traitement par dialyse ne semble pas avoir d’impact sur ce processus.
« Il s’agit également du premier test clinique d’horloges épigénétiques, et la découverte que la plupart sont inexactes par rapport aux preuves médicales nous a conduit à développer un nouveau test plus précis capable de mesurer avec précision les étiquettes de méthylation sur l’ADN des tissus sains et malsains. Nous avons prouvé qu’il répond aux normes élevées d’un environnement clinique.
« Le marquage par méthylation de l’ADN est influencé par ce que nous mangeons ainsi que par notre microbiome intestinal. En conséquence, cette nouvelle horloge a un réel potentiel pour pouvoir évaluer des interventions liées au mode de vie, y compris l’alimentation, qui pourraient bénéficier au public et contribuer à résoudre des problèmes tels que les inégalités en matière de santé.
Peter Stenvinkel, professeur au Karolinska Institutet, a déclaré : « J’ai trouvé le nouvel outil permettant d’estimer les effets des interventions sur l’âge biologique d’un grand intérêt. L’outil pourrait être utilisé pour étudier les stratégies de traitement chez les patients atteints d’insuffisance rénale terminale – un groupe soumis à un vieillissement prématuré.
