Une étude à long terme menée à Singapour montre que les adultes qui consomment plus de caféine sous forme de café ou de thé à la quarantaine ont moins de risques de fragilité physique à un âge avancé, ce qui indique les bienfaits potentiels de ces boissons pour la santé.
La consommation de café et de thé à un âge mûr peut être liée à un risque moindre de souffrir de fragilité physique plus tard dans la vie.
Une étude réalisée à Singapour a révélé que les adultes qui consomment plus de caféine sous forme de café ou de thé ont une fonction physique nettement meilleure plus tard dans la vie. Le professeur Koh Woon Puay de la faculté de médecine Yong Loo Lin de l’Université nationale de Singapour a dirigé cette recherche. Plus de 12 000 participants, âgés de 45 à 74 ans, ont été suivis pendant 20 ans dans le cadre de l’étude sur la santé chinoise de Singapour.
Méthodologie de l’étude et données de base
Les participants ont été interrogés pour la première fois à la quarantaine, à un âge moyen de 53 ans, à l’aide d’un questionnaire structuré (1993-1998). Au cours de ces entretiens de base, les participants ont été interrogés sur leur habitude de boire des boissons contenant de la caféine (comme le café, le thé et les boissons gazeuses) et des aliments (comme le chocolat) en termes de fréquence et de taille des portions. Ils ont également fourni des informations sur leurs caractéristiques sociodémographiques, leurs antécédents médicaux, leur taille et leur poids, leurs habitudes alimentaires, leurs activités physiques et leur durée de sommeil.
Au cours du deuxième entretien de suivi (2006-2010), il a été demandé aux participants de déclarer leur poids, entre autres questions. Lors du troisième entretien de suivi mené de 2014 à 2017, les participants, âgés en moyenne de 73 ans, ont été interrogés et interrogés, entre autres, sur leur poids et sur une question spécifique : « Vous sentez-vous plein d’énergie ? » Ils ont également été examinés pour la force de préhension et le temps nécessaire pour effectuer le test de montée et de descente chronométré (TUG). La fragilité physique a été définie comme ayant au moins deux des quatre composantes de 1) perte de poids (plus de 10 % de perte de poids entre le suivi 2 et le suivi 3), 2) épuisement (oui à la question), 3) lenteur (quintile spécifique au sexe le plus lent dans le TUG) et 4) faiblesse (quintile spécifique au sexe le plus faible en termes de force de préhension).
Analyse de l’apport en caféine
Le café et le thé étaient les principales sources de consommation de caféine dans cette cohorte, représentant respectivement 84 % et 12 % de la caféine totale. Au total, 68,5 % des participants buvaient du café quotidiennement. Dans ce groupe, 52,9 % d’entre eux buvaient une tasse par jour, 42,2 % en consommaient deux à trois tasses par jour tandis que les 4,9 % restants en buvaient quatre ou plus par jour. Les participants à l’étude ont donc été classés en quatre catégories en fonction de leur consommation de café : les buveurs non quotidiens, une tasse par jour, deux à trois tasses par jour et quatre tasses ou plus par jour. Les buveurs de thé ont été classés en quatre catégories selon leur fréquence : jamais, au moins une fois par mois, au moins une fois par semaine et les buveurs quotidiens.
Les résultats ont montré que la consommation de café, de thé noir ou de thé vert à la quarantaine était associée de manière indépendante à une probabilité considérablement réduite de fragilité physique à la fin de la vie. Les participants qui buvaient quatre tasses de café ou plus par jour présentaient un risque considérablement réduit de fragilité physique à la fin de leur vie, par rapport aux participants qui ne buvaient pas de café quotidiennement. Les participants qui buvaient quotidiennement du thé noir et du thé vert présentaient également un risque considérablement réduit de fragilité physique, par rapport aux non-buveurs de thé.
Les chercheurs ont en outre évalué l’association entre la consommation de caféine et le risque de fragilité physique en fin de vie. Une consommation plus élevée de caféine était associée à un risque plus faible de fragilité physique, quelle que soit la source de caféine. Parmi les quatre composantes de la fragilité physique, les associations étaient plus fortes pour les tests mesurés de force de préhension et de TUG que pour les mesures autodéclarées de perte de poids et d’épuisement.
Implications plus larges et nécessité de recherches plus approfondies
Fait intéressant, dans d’autres recherches expérimentales, il a été démontré que la caféine augmente la prolifération des cellules musculaires et améliore le poids musculaire chez la souris. En plus de la caféine, le café et le thé contiennent également de riches polyphénols bioactifs, qui possèdent des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, et ont été associés à un risque réduit de maladies augmentant la fragilité, telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, l’obésité et les maladies neurodégénératives. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les ingrédients et les mécanismes réels qui sous-tendent l’association entre le café/thé et la fonction physique chez l’homme.
« Le café et le thé sont des boissons de base dans de nombreuses sociétés à travers le monde, y compris à Singapour. Nos études montrent que la consommation de ces boissons contenant de la caféine à la quarantaine peut être associée à une probabilité réduite de fragilité physique plus tard dans la vie. Cependant, d’autres études sont encore nécessaires pour confirmer ces associations longitudinales et pour vérifier si ces effets sur la fragilité physique sont médiés par la caféine ou d’autres composés chimiques. » a ajouté le professeur Koh.
