Une étude de l’Université Queen Mary de Londres indique que les cigarettes électroniques et autres alternatives à la nicotine n’encouragent pas à fumer et pourraient même concurrencer les cigarettes traditionnelles, accélérant ainsi leur déclin. En comparant différents pays, l’étude suggère un lien entre la montée de ces alternatives et une diminution du tabagisme, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour obtenir des preuves concluantes.
L’étude la plus complète à ce jour, examinant si les cigarettes électroniques servent de passerelle vers ou hors du tabagisme, révèle que, à une échelle plus large, les cigarettes électroniques et les systèmes alternatifs similaires d’administration de nicotine n’encouragent pas à fumer.
Cette étude, menée par l’Université Queen Mary de Londres et financée par le National Institute of Health and Care Research (NIHR), suggère également que ces produits pourraient accélérer le déclin du tabagisme en rivalisant avec les cigarettes traditionnelles. Toutefois, cette observation est préliminaire et des données supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’ampleur de cet impact.
Méthodologie d’étude et comparaisons
L’étude a comparé l’évolution temporelle de l’utilisation et des ventes de cigarettes électroniques avec celle des taux de tabagisme et des ventes de cigarettes dans des pays ayant des trajectoires de tabagisme historiquement similaires, mais des réglementations actuelles sur la cigarette électronique différentes.
L’étude compare le Royaume-Uni et les États-Unis à l’Australie, où la vente de cigarettes électroniques contenant de la nicotine est interdite. L’étude a également examiné les interactions entre le tabagisme et les alternatives à la nicotine populaires dans d’autres pays, notamment l’utilisation de sachets de nicotine par voie orale en Suède et de produits qui chauffent plutôt que de brûler le tabac au Japon et en Corée du Sud, où ils sont largement utilisés.
Résultats et implications
Le déclin du nombre de fumeurs en Australie a été plus lent qu’au Royaume-Uni, et plus lent qu’au Royaume-Uni et aux États-Unis chez les jeunes et les groupes socio-économiques défavorisés. La baisse des ventes de cigarettes s’est également accélérée plus rapidement au Royaume-Uni qu’en Australie. L’augmentation des ventes de produits du tabac chauffés au Japon s’est accompagnée d’une baisse significative des ventes de cigarettes.
Les chercheurs notent que, étant donné que les gens peuvent consommer à la fois des cigarettes et des produits alternatifs, les chiffres de prévalence de ces produits se chevauchent et que des périodes plus longues sont donc nécessaires pour déterminer les effets de l’utilisation exclusive des nouveaux produits sur la prévalence du tabagisme. Ils affirment également que les indications selon lesquelles les produits alternatifs à base de nicotine remplacent le tabac – en particulier l’ampleur de cet effet – doivent être confirmées lorsque davantage de données seront disponibles. À mesure que de nouvelles données sur la prévalence et les ventes apparaîtront, les analyses deviendront plus informatives.
Avis d’experts
Le professeur Peter Hajek, directeur de l’unité de recherche sur la santé et le mode de vie du Wolfson Institute of Population Health de l’université Queen Mary de Londres, a déclaré : « Les résultats de cette étude atténuent les inquiétudes selon lesquelles l’accès aux cigarettes électroniques et à d’autres produits à base de nicotine à faible risque favorise le tabagisme. . Il n’y a aucun signe de cela, et certains signes indiquent qu’elles sont en fait en concurrence avec les cigarettes, mais davantage de données sur une période plus longue sont nécessaires pour déterminer l’ampleur de cet effet.
Le co-auteur, le professeur Lion Shahab, co-directeur du groupe de recherche sur le tabac et l’alcool de l’UCL, a déclaré : « Cette analyse complète donne l’assurance que les pays qui ont adopté une position plus progressiste à l’égard des cigarettes électroniques n’ont pas constaté d’impact négatif sur les taux de tabagisme. . Au contraire, les résultats suggèrent que – plus probablement qu’improbable – les cigarettes électroniques ont jusqu’à présent remplacé les cigarettes nocives dans ces pays. Cependant, comme il s’agit d’un domaine en évolution rapide, avec l’arrivée de nouvelles technologies sur le marché chaque année, il reste important de continuer à surveiller les données nationales.
Le professeur Brian Ferguson, directeur du programme de recherche en santé publique (NIHR), a commenté : « Les premiers résultats de cette étude sont précieux mais aucune conclusion définitive ne peut encore être tirée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine pour mieux comprendre l’impact que les produits alternatifs de distribution de nicotine, tels que les cigarettes électroniques, pourraient avoir sur les taux de tabagisme.
Cette recherche a été financée par l’Institut national de recherche sur la santé et les soins.
