Une étude de l’Université de Zurich révèle que de nombreux collaborateurs, notamment dans les domaines de la finance, de la vente et de la direction, considèrent leur travail comme socialement inutile. L’étude fournit des preuves quantitatives selon lesquelles, même en tenant compte de facteurs tels que l’autonomie de l’emploi et la qualité de la gestion, la nature de la profession influence de manière significative ces perceptions.
Une étude sociologique de l’Université de Zurich confirme qu’une proportion considérable de salariés perçoivent leur travail comme socialement inutile. Les personnes occupant des postes dans les domaines de la finance, des ventes et de la gestion sont plus susceptibles de croire que leurs rôles offrent des avantages limités à la société.
Ces dernières années, des recherches ont montré que de nombreux professionnels considèrent leur travail comme socialement inutile. Diverses explications ont été proposées pour le phénomène. La très controversée « théorie des jobs de merde » de l’anthropologue américain David Graeber, par exemple, affirme que certains emplois sont objectivement inutiles et que cela se produit plus fréquemment dans certaines professions que dans d’autres.
D’autres chercheurs ont suggéré que la raison pour laquelle les gens estimaient que leur travail était inutile était uniquement dû au fait qu’il était routinier et manquait d’autonomie ou de bonne gestion, plutôt que de quoi que ce soit d’intrinsèque à leur travail. Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire, comme le montre une étude récente du sociologue Simon Walo de l’Université de Zurich. C’est le premier à apporter un soutien quantitatif à la pertinence des métiers.
Les emplois de bureau sont deux fois plus susceptibles de paraître socialement inutiles
Dans son étude, Walo a analysé les données d’une enquête menée auprès de 1 811 personnes aux États-Unis travaillant dans 21 types d’emplois, à qui il a été demandé si leur travail leur donnait « le sentiment d’avoir un impact positif sur la communauté et la société » et « le sentiment de faire un travail utile ». ». L’enquête, réalisée en 2015, a révélé que 19 % des personnes interrogées, réparties dans diverses professions, ont répondu « jamais » ou « rarement » aux questions.
Walo a ajusté les données brutes pour comparer des travailleurs ayant le même degré de travail routinier, d’autonomie professionnelle et de qualité de gestion et a constaté que la nature du travail avait toujours un effet important sur leur inutilité perçue une fois les conditions de travail exclues en tant que facteur. Les employés exerçant des professions que Graeber jugeait inutiles étaient plus susceptibles de répondre de manière négative.
Ceux qui travaillent dans le domaine de la finance et de la vente d’entreprise sont deux fois plus susceptibles que les autres de déclarer que leur emploi est socialement inutile. Les assistants de bureau et les gestionnaires étaient également plus susceptibles de le dire, quoique moins fortement (1,6 ou 1,9 fois plus susceptibles que les autres).
Les emplois du secteur privé souffrent d’une plus grande inutilité perçue
« Les preuves initiales présentées par Graeber étaient principalement qualitatives, ce qui rendait difficile l’évaluation de l’ampleur du problème », explique Walo. « Cette étude étend les analyses précédentes en s’appuyant sur un ensemble de données riche et sous-utilisé et fournit de nouvelles preuves. Cet article est donc le premier à trouver des preuves quantitatives soutenant l’argument selon lequel l’occupation peut être décisive dans l’inutilité perçue. » Walo a également constaté que la proportion de travailleurs qui considèrent leur emploi socialement inutile est plus élevée dans le secteur privé que dans le secteur à but non lucratif ou le secteur public.
Les emplois à la con – une question complexe
Cependant, l’étude de Walo confirme également d’autres facteurs qui influencent la perception qu’ont les salariés de leur propre travail, notamment l’aliénation, les conditions de travail défavorables et l’interaction sociale.
« L’évaluation par les salariés de la perception de leur travail comme socialement inutile est une question très complexe qui doit être abordée sous différents angles », conclut donc l’auteur. «Cela dépend de divers facteurs qui n’ont pas nécessairement quelque chose à voir avec l’utilité réelle du travail comme le prétend Graeber. Par exemple, les gens peuvent également considérer leur travail comme socialement inutile parce que des conditions de travail défavorables le font paraître inutile.
