Une étude récente a révélé que les étudiants qui limitaient leur utilisation des médias sociaux à 30 minutes par jour ont signalé des améliorations significatives de leur santé mentale. L’étude suggère que l’autolimitation et la sensibilisation sont des facteurs clés pour réduire l’impact négatif des médias sociaux.
En juillet, l’American Psychological Association et le US Surgeon General ont publié des avertissements sanitaires. Ces lignes directrices, destinées aux adolescents, aux parents et aux législateurs, s’appuient sur un nombre croissant de recherches qui indiquent un lien entre deux tendances préoccupantes.
L’engagement des jeunes sur les réseaux sociaux augmente, et cette hausse est corrélée à un déclin de leur bien-être mental.
Des chercheurs de l’Iowa State University ont découvert qu’une intervention simple pourrait aider. Au cours d’une expérience de deux semaines menée auprès de 230 étudiants, la moitié ont été invités à limiter leur utilisation des médias sociaux à 30 minutes par jour et ont reçu des rappels quotidiens automatisés. Ils ont obtenu des résultats significativement inférieurs en termes d’anxiété, de dépression, de solitude et de peur de rater quelque chose à la fin de l’expérience par rapport au groupe témoin.
Ils ont également obtenu des résultats plus élevés pour « l’affect positif », que les chercheurs décrivent comme « la tendance à ressentir des émotions positives décrites par des mots tels que « excité » et « fier ». Essentiellement, ils avaient une vision plus positive de la vie.
« Cela m’a surpris de constater que le bien-être des participants s’est amélioré non seulement dans une dimension mais dans toutes les dimensions. J’étais ravie d’apprendre qu’une intervention aussi simple consistant à envoyer un rappel quotidien peut motiver les gens à changer leur comportement et à améliorer leurs habitudes sur les réseaux sociaux », déclare Ella Faulhaber, titulaire d’un doctorat. étudiant en interaction homme-machine et auteur principal de l’article.
Les chercheurs ont découvert que les avantages psychologiques de la réduction de l’utilisation des médias sociaux s’étendaient aux participants qui dépassaient parfois la limite de 30 minutes.
« La leçon ici est qu’il ne s’agit pas d’être parfait mais de faire des efforts, ce qui fait la différence. Je pense que l’autolimitation et l’attention sont les ingrédients secrets, bien plus que le critère de 30 minutes », déclare Faulhaber.
Douglas A. Gentile, co-auteur et professeur distingué de psychologie, affirme que leurs résultats concordent avec d’autres recherches issues des domaines de la kinésiologie et de la santé.
« Savoir combien de temps nous consacrons chaque jour à des activités et rendre quelque chose comptable permet aux gens de modifier plus facilement leurs comportements », dit-il, donnant comme exemple les Fitbits et les pas quotidiens.
De nombreux participants à l’étude de l’ISU ont déclaré que les premiers jours de réduction ont été difficiles. Mais après l’effort initial, l’un d’entre eux a déclaré se sentir plus productif et en phase avec sa vie. D’autres ont déclaré qu’ils dormaient mieux ou passaient plus de temps avec les gens en personne.
L’autolimitation peut être plus pratique
Gentile et Faulhaber soulignent que d’autres études ont étudié les effets de la limitation ou de l’abstention des médias sociaux. Cependant, de nombreuses interventions nécessitent une surveillance étroite et la suppression d’applications ou l’utilisation d’une application spéciale pour bloquer ou limiter les médias sociaux. Comme pour la réadaptation d’une personne toxicomane, la responsabilité externe peut aider certains utilisateurs. Mais cela comporte également un risque plus élevé de retour de flamme.
« Lorsqu’une liberté perçue nous est retirée, nous commençons à résister », explique Gentile. Il ajoute que l’élimination des médias sociaux signifie également la perte de certains des avantages qu’ils peuvent apporter, comme la connexion avec les amis et la famille.
Faulhaber affirme que leur étude étend les recherches actuelles sur les médias sociaux et offre aux gens un moyen pratique de limiter leur utilisation. À tous ceux qui cherchent à réduire leurs dépenses, elle recommande :
- Sensibiliser. Réglez une minuterie ou utilisez une application de bien-être intégrée pour voir combien de temps vous passez sur les réseaux sociaux.
- Donnez-vous la grâce. Reconnaissez qu’il n’est pas facile de respecter une limite de temps. Les applications de réseaux sociaux sont conçues pour vous garder engagé.
- N’abandonnez pas. Limiter l’utilisation des réseaux sociaux dans le temps présente de réels avantages pour votre vie quotidienne.
Les chercheurs affirment qu’il est également important de faire attention à la manière et au moment où nous utilisons ces plateformes. Des recherches futures pourraient explorer davantage ce phénomène, ainsi que les effets à long terme de la limitation des médias sociaux et ce que les gens font du temps qu’ils gagnent.
« Nous vivons à une époque d’anxiété. De nombreux indicateurs montrent que l’anxiété, la dépression et la solitude s’aggravent, ce qui peut nous rendre impuissants. Mais il y a des choses que nous pouvons faire pour gérer notre santé mentale et notre bien-être », déclare Gentile.
Accorder plus d’attention au temps que nous passons sur les réseaux sociaux et fixer des objectifs mesurables peut aider.
Jeong Eun Lee, professeur adjoint de développement humain et d’études familiales, a contribué à l’article.
