Une vue de haut en bas de la tête TAGSAM (Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism) d'OSIRIS-REx avec le couvercle retiré, révélant le reste de l'échantillon d'astéroïde à l'intérieur. Erika Blumenfeld, responsable créative pour l'imagerie et la visualisation avancées des astromatériaux (AIVA) et Joe Aebersold, responsable de la gestion du projet, ont capturé cette image à l'aide d'une photographie manuelle de précision haute résolution et d'une procédure d'empilement de mise au point semi-automatisée. Le résultat est une image qui peut être zoomée pour montrer les détails extrêmes de l'échantillon. L'échantillon restant comprend de la poussière et des roches mesurant jusqu'à environ 0,4 po (un cm). Crédit : NASA/Erika Blumenfeld et Joseph Aebersold
Le NASA OSIRIS-REx L'équipe a reçu le prestigieux Trophée Robert J. Collier pour sa mission historique consistant à rapporter un échantillon de l'astéroïde Bennu. Cette réalisation marque une étape importante dans l’exploration spatiale, offrant un aperçu des premiers systèmes solaires et aidant à la compréhension des astéroïdes potentiellement dangereux.
La NASA et l'équipe de la mission OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) ont remporté le trophée Robert J. Collier de la National Aeronautic Association (NAA). La NAA décerne le trophée chaque année pour ce qu’elle considère comme « la plus grande réussite dans le domaine de l’aérospatiale et de l’astronautique en Amérique ». L'équipe OSIRIS-REx sera célébrée lors d'un dîner de remise de prix le 13 juin 2024 à Washington, DC
La NAA a décerné le trophée Robert J. Collier à l'équipe derrière OSIRIS-REx de la NASA, reconnaissant la place de la mission dans l'histoire de l'aérospatiale en étant la première mission américaine à collecter un échantillon d'un astéroïde et à le livrer sur Terre pour étude.
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA quitte la surface de l'astéroïde Bennu après avoir collecté un échantillon. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA/CI Lab/SVS
Réalisation révolutionnaire dans l’exploration spatiale
« Félicitations à l'équipe OSIRIS-REx pour cet honneur bien mérité », a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. « En concevant, construisant et réalisant avec succès la première mission américaine visant à collecter un échantillon d'astéroïde, la NASA a prouvé une fois de plus que nous faisons de grandes choses. Des choses qui inspirent le monde. Nous attendons avec impatience l’incroyable science à venir qui nous en apprendra davantage sur notre système solaire et contribuera à protéger l’humanité ici sur Terre.
Créé il y a plus d'un siècle, ce prix a récompensé des réalisations majeures dans l'histoire du vol, notamment celle d'Orville Wright en 1913 pour le développement du stabilisateur automatique ; Chuck Yeager, pilote d'essai de l'Air Force, pour son vol de 1947, qui a brisé le mur du son, avec l'avion-fusée X-1 ; les équipages des missions Apollo 8, 11 et 15 de la NASA pour leurs missions sur la Lune à la fin des années 60 et au début des années 70 ; et l'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA.
La capsule de retour d'échantillon d'OSIRIS-REx subit un échauffement maximal dans l'atmosphère terrestre. Crédit : Goddard Space Flight Center/CI Lab de la NASA
Collaboration internationale et efforts scientifiques
L'équipe OSIRIS-REx comprend le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland ; Lockheed Martin à Littleton, Colorado ; Université de l'Arizona, Tucson ; et KinetX à Tempe, en Arizona.
L’échantillon de l’ancien astéroïde Bennu qu’OSIRIS-REx a livré sur Terre en septembre 2023 donnera aux chercheurs du monde entier un aperçu des premiers jours de notre système solaire, offrant un aperçu de la formation des planètes et de l’origine des matières organiques essentielles à la vie sur Terre. Les données collectées par le vaisseau spatial combinées à l’analyse future de l’échantillon Bennu nous aideront également à comprendre les astéroïdes susceptibles d’avoir un impact sur la Terre.
Le Trophée Collier s'ajoute au récent Trophée commémoratif Robert H. Goddard reçu par l'équipe OSIRIS-REx de la NASA en mars 2024.
Après le retour réussi de son échantillon, le vaisseau spatial OSIRIS-REx a été renommé OSIRIS-APEX et entreprendra désormais une mission prolongée visant à visiter et étudier l'astéroïde géocroiseur Apophis en 2029.
NASA Goddard assure la gestion globale de la mission, l'ingénierie des systèmes ainsi que la sécurité et l'assurance de la mission pour OSIRIS-REx. Dante Lauretta, de l'Université de l'Arizona à Tucson, est le chercheur principal. L'université dirige l'équipe scientifique ainsi que la planification de l'observation scientifique et le traitement des données de la mission. Lockheed Martin Space à Littleton, Colorado, a construit le vaisseau spatial et assure les opérations aériennes. Goddard et KinetX Aerospace sont responsables de la navigation du vaisseau spatial OSIRIS-REx. Le traitement et la conservation de l'échantillon Bennu d'OSIRIS-REx ont lieu au Johnson Space Center de la NASA à Houston. Les partenariats internationaux pour cette mission comprennent l'instrument altimètre laser OSIRIS-REx de l'ASC (l'Agence spatiale canadienne) et la collaboration scientifique sur les échantillons d'astéroïdes avec JAXAde la mission Hayabusa2 de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. OSIRIS-REx est la troisième mission du programme New Frontiers de la NASA, géré par le Marshall Space Flight Center de l'agence à Huntsville, en Alabama, pour la direction des missions scientifiques de l'agence au siège de la NASA à Washington.
