Certains chercheurs proposent que les pays devraient commencer à accumuler une dette de carbone une fois qu'ils ont dépassé leur budget de carbone, les obligeant à faire plus pour réduire le dioxyde de carbone, mais il est peu probable que l'idée fasse partie des accords internationaux climatiques
Les nations qui émettent le plus de gaz à effet de serre auraient le plus de responsabilité pour dépasser l'objectif de 1,5 ° C
Chaque pays devrait être tenu responsable de la quantité de blâme lorsque le monde dépasse la limite de réchauffement de 1,5 ° C – en attribuant une «dette nette-zéro en carbone» si elle a pompé plus que sa juste part d'émissions, une équipe de climattes propose.
L'objectif est d'encourager ceux qui ont une plus grande responsabilité pour le dépassement de faire amende honorable, par exemple, en supprimant le dioxyde de carbone de l'atmosphère ou en aidant d'autres pays à atteindre le net-zéro plus rapidement.
«Il y a un besoin d'action collective», explique le membre de l'équipe Setu Pelz à l'Institut international pour l'analyse des systèmes appliqués en Autriche. «Qui devrait supporter l'effort?»
L'idée de dettes en carbone net-zéro est une extension de l'idée d'un budget de carbone mondial pour limiter le réchauffement à une cible spécifique, et que le budget mondial devrait être divisé équitablement entre les pays en fonction de leurs populations.
Le concept de budgets de carbone est apparu en 2009, lorsque les climatologues ont montré que la relation entre les émissions de CO2 de l'activité humaine et le réchauffement qui en résulte est à peu près linéaire. Cela signifie qu'il est possible de calculer combien de CO2 peut être émis avant qu'un niveau de réchauffement donné ne soit susceptible d'être passé.
La simplicité de cela a conduit l'idée du budget du carbone largement adopté par les climatologues et les communicateurs. Par exemple, il a été mis en évidence dans les rapports du panneau intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC).
En 2020, le GIEC a estimé que le budget restant pour 50 à 50 chances de rester en dessous de 1,5 ° C était d'environ 500 gigatonnes de CO2, et d'ici 2023, il était tombé à 250 GT de CO2, donc le budget va s'épuiser très bientôt.
«Si nous savons que cela approche, le travail que nous faisons doit y être résilient», explique Pelz. « Si cela ne réside pas à cela, alors tout ce que nous faisons maintenant est redondant. »
Sa réponse est qu'une fois qu'un pays a émis sa juste part du budget mondial du carbone – presque tous les pays riches ont déjà fait – toutes les émissions futures devraient être considérées comme sa dette en carbone. Cette dette continuera de s'accumuler jusqu'à ce qu'un pays atteigne les émissions de zéro nettes, avec un dépassement total de carbone d'un pays jusqu'à ce point étant sa dette nette-zéro en carbone.
Pelz et ses collègues ont estimé les dettes de carbone probables à zéro pour les régions générales sur la base des politiques actuelles et des engagements. L'Amérique du Nord est susceptible de se retrouver avec la plus grande dette, l'Afrique subsaharienne n'en ayant presque aucune.
Les chercheurs disent qu'ils mettent simplement l'idée de discussion, et si cela fait partie des accords climatiques et la définition des dettes de carbone nettes et nettes est-elle définie.
«Il s'agit d'une tentative de lancer une conversation autour de qui va finir par payer pour ce dépassement», explique Robin Lamboll, membre de l'équipe, à l'Imperial College de Londres. Il pense que chaque pays a le devoir moral de prendre des mesures proportionnellement à sa dette climatique. Il n'y a pas d'obligation légale, dit-il.
En théorie, cela pourrait changer. Les pays pourraient être obligés de compenser leur dette de carbone dans le cadre des futurs accords climatiques. Mais l'idée de faire des budgets de carbone qui font partie des accords internationaux ont déjà eu une réception hostile des plus grands émetteurs, et les dettes nettes de carbone ne sont pas susceptibles de mieux baisser.
«C'est une idée intéressante, mais pour moi, il met contre le Realpolitik de l'endroit où se trouve le monde», explique Piers Forster à l'Université de Leeds au Royaume-Uni.
Cela dit, l'estimation des dettes nettes-zéro en carbone est au moins instructive – et le monde sera un endroit très différent d'ici 2050. Une coalition de pays volontaires pourrait avoir les moyens de persuader le refus de payer leurs dettes, comme des tarifs frontaliers de carbone comme ceux qui sont introduits par l'Union européenne. La dette nette-zéro en carbone est une idée dont le temps peut encore arriver.
