Lorsque les gens perdent du poids avec les médicaments GLP-1, ils peuvent également perdre du muscle. Mais un médicament de preuve de concept pourrait aider à préserver ce tissu maigre.
Lorsqu'il est pris en même temps qu'un puissant médicament amaigrissant, l'anticorps expérimental permet aux patients de conserver leur masse maigre, rapportent des scientifiques le 8 juin. Médecine naturelle.
Le médicament n'a pas encore été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis et est disponible uniquement via des perfusions intraveineuses. Ce n'est donc pas quelque chose que les consommateurs sont susceptibles de mettre la main de sitôt, déclare Richard Pratley, co-auteur de l'étude, clinicien et chercheur sur les maladies métaboliques à l'AdventHealth Translational Research Institute à Orlando, en Floride. C’est peut-être une bonne nouvelle pour les utilisateurs du GLP-1, mais des questions importantes demeurent.
Les scientifiques ne savent pas si le fait de conserver une masse maigre de cette manière se traduit réellement par une meilleure santé. Ils ne connaissent pas non plus les effets à long terme ni si ces médicaments pourraient aider les personnes autres que les utilisateurs du GLP-1, comme les personnes âgées dont les muscles diminuent avec l'âge. «Nous devons découvrir de quoi ces médicaments sont capables», déclare Pratley.
Les médicaments GLP-1 peuvent provoquer une perte de poids drastique et rapide. Mais tout le poids perdu n’est pas forcément constitué de graisse. Environ 25 à 40 pour cent sont constitués de masse corporelle maigre, qui comprend les muscles, les organes et le sang d'une personne. Bien que les patients puissent perdre un peu de muscle lorsqu'ils perdent de la masse maigre, cela peut être moins que ce que l'on pense, explique Randy Seeley, chercheur en obésité à la faculté de médecine de l'Université du Michigan à Ann Arbor, qui n'a pas participé à l'étude. Malgré ce que vous entendent des influenceurs des médias sociaux sur l'importance de maintenir la masse musculaire lors de la prise d'Ozempic, dit-il, pour la plupart des gens, « ce n'est pas un problème qui doit être résolu ».
Ce point de vue est étayé par les essais cliniques sur les médicaments GLP-1. Pour la plupart des participants, dit Pratley, la perte de masse maigre ne semble pas avoir d'impact sur la fonction. «Au contraire, les gens ont tendance à devenir plus fonctionnels», dit-il, «parce qu'ils peuvent faire plus de choses et qu'il est plus facile de se déplacer.»
Mais il n’est pas clair comment les données des essais cliniques antérieurs se traduisent dans la population plus large de personnes utilisant des médicaments amaigrissants dans la vie réelle. Il peut y avoir des personnes pour qui un médicament préservant la masse maigre pourrait être utile. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont testé un anticorps qui inhibe la myostatine, une protéine qui freine la croissance musculaire. La suppression de ces freins devrait contrecarrer une partie de la perte de masse maigre qui accompagne la perte de poids, ont émis l’hypothèse des chercheurs.
Le médicament, l'apitegromab, a déjà été testé pour une autre affection, l'amyotrophie spinale. Pour la nouvelle étude, l'équipe de Pratley l'a testée dans un essai clinique portant sur 102 personnes présentant un indice de masse corporelle classé comme en surpoids ou obèse. Tous les participants ont reçu des injections hebdomadaires de tirzépatide, un médicament amaigrissant, pendant 24 semaines ; la moitié a également reçu une perfusion mensuelle d’anticorps. Les personnes des deux groupes ont perdu à peu près la même quantité de poids, mais celles qui ont reçu l’anticorps ont perdu deux fois moins de masse maigre que celles qui ont pris uniquement du tirzépatide.
Les chercheurs « démontrent absolument qu’ils peuvent préserver la masse maigre », déclare Seeley. Mais pour lui, la question en suspens est de savoir si cette préservation a un sens. Il y a des indices que cela pourrait être le cas. Les participants du groupe anticorps avaient une force de préhension légèrement supérieure à celle de leurs homologues et ont obtenu de meilleurs résultats à un test mesurant la force et l’endurance des jambes.
C'est un pas dans la bonne direction, dit Pratley. Mais les gains étaient mineurs et le nombre de participants à l’étude était faible. C'est quelque chose que les scientifiques pourraient explorer dans de futures études, ainsi que sur la manière dont l'apitegromab et les médicaments associés agissent chez les personnes âgées et plus fragiles.
L'objectif est d'adapter les médicaments des patients à leurs besoins spécifiques, explique Pratley, en trouvant « le bon médicament pour le bon patient au bon moment ».
