Des études génétiques des sites funéraires préhistoriques en Allemagne révèlent que deux sépultures princières étaient étroitement liées, ce qui suggère un pouvoir politique hérité des Celtes de l'âge du fer, avec de vastes réseaux de parenté s'étendant à travers l'Europe. Visualisation de la tombe centrale/sépulture principale du tumulus de Hochdorf. Crédit : Landesmuseum Wurtemberg, FaberCourtial ; Thomas Hoppe (reconstitution scientifique)
Les études génétiques des tumulus celtiques remontant à 500 avant notre ère révèlent des parentés étroites et offrent de nouvelles perspectives sur les hiérarchies sociales de l'ancienne noblesse celtique.
Les tumulus de Fürstengräber à Eberdingen-Hochdorf et Asperg-Grafenbühl, qui comptent parmi les sépultures les plus somptueuses de la préhistoire allemande, avec des objets en or et des récipients en bronze complexes, ont fait l'objet d'une analyse génétique récente. Cette analyse a révélé que les deux princes enterrés à environ 10 kilomètres l'un de l'autre étaient étroitement liés biologiquement.
De riches trouvailles en or et le chapeau en écorce de bouleau d'Eberdingen-Hochdorf. Crédit : Landesmuseum Württemberg, P. Frankenstein/H. Zwietasch
« On soupçonne depuis longtemps que les deux princes des tumulus d'Eberdingen-Hochdorf et d'Asperg 'Grafenbühl' étaient liés », explique Dirk Krausse, de l'Office d'État pour la préservation des monuments historiques, « mais ce n'est que maintenant que cette hypothèse a été confirmée. par les nouvelles analyses.
Pour les analyses actuelles, les dents et les os du crâne de l'oreille interne ont été échantillonnés au MPI-EVA en utilisant les méthodes les plus récentes, et le reste ADN a été séquencé pour reconstruire les génomes d’un total de 31 individus. Les deux sépultures centrales se distinguent du reste du groupe par leur relation étroite.
Chaudron en bronze à décors de lions d'une contenance d'environ 500 litres Hochdorf. Crédit : Landesmuseum Württemberg, P. Frankenstein/H. Zwietasch
Deux princes étroitement liés
Après avoir établi une relation génétique entre les deux individus, l’équipe a examiné toutes les connexions possibles, telles que les frères, demi-frères et sœurs, grand-père et petit-fils, ainsi que l’oncle et le neveu. « Sur la base des dates de décès assez précises, des estimations d'âge au décès et de la similitude génétique des deux princes, un seul scénario est remis en question en tant qu'oncle et neveu, plus précisément : la sœur du prince Hochdorf était la mère du prince Asperg. », explique Stephan Schiffels de MPI-EVA.
Bijoux en or de la Dame de Ditzingen-Schöckingen. Crédit : Landesmuseum Württemberg, H. Zwietasch
« Ce résultat montre que le pouvoir politique dans cette société a très probablement été hérité par succession biologique, comparable à une dynastie », explique Joscha Gretzinger du MPI-EVA. Ceci est également étayé par des preuves de relations entre d'autres individus des deux monticules, ainsi que du monticule de Magdalenenberg, beaucoup plus éloigné, construit environ 100 ans plus tôt. Gretzinger ajoute : « Dans l’ensemble, nous semblons avoir affaire à un vaste réseau parmi les Celtes du Bade-Wurtemberg, dans lequel le pouvoir politique était soutenu par la parenté biologique. »
Mais quel était le lien entre les Celtes et les autres habitants de l’Europe de l’âge du fer au-delà du Bade-Wurtemberg ? Une analyse détaillée des origines génétiques de ce groupe révèle une origine génétique plus susceptible de se trouver dans la France actuelle, mais qui était alors répandue dans tout le sud de l'Allemagne. De plus, plusieurs individus présentent une origine génétique italienne, ce qui correspond également bien aux objets trouvés dans les tombes, dont beaucoup présentent des styles méditerranéens.
Reconstruction du tumulus de Hochdorf. Crédit : Landesamt für Denkmalpflege im Regierungspräsidium Stuttgart, O. Braasch
L’étude constitue donc une pièce importante du puzzle dans notre compréhension de l’histoire européenne au Moyen et à la fin de l’Âge du Fer, qui, contrairement à la période romaine et aux autres périodes du haut Moyen Âge, peut difficilement faire l’objet de recherches à partir de sources écrites.
