Le vaisseau spatial Starliner de Boeing qui a lancé les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA pour les essais en vol vers la Station spatiale internationale est photographié amarré au port avant du module Harmony. Cette photographie longue durée a été prise de nuit depuis le complexe orbital alors qu'il s'élevait à 415 kilomètres au-dessus de l'ouest de la Chine. Crédit : NASA
NASA et les ingénieurs de Boeing ont effectué un test de tir à chaud des jets du système de contrôle de réaction du vaisseau spatial Starliner, avec les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams à bord.
Le test a évalué 27 des 28 jets du vaisseau spatial, vérifiant les performances des propulseurs et les taux de fuite d'hélium, montrant des résultats préliminaires positifs.
Aperçu des tests du vaisseau spatial Starliner
Le 27 juillet, les équipes d'ingénieurs de la NASA et de Boeing ont effectué un essai de tir à chaud des jets du système de contrôle de réaction du vaisseau spatial Starliner pour évaluer le système de propulsion du vaisseau spatial. Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, affectés au test de vol de l'équipage Boeing de l'agence, étaient assis à l'intérieur du vaisseau spatial amarré pendant le test dans le cadre des préparatifs avant leur retour à bord du Starliner depuis la Terre. Station spatiale internationale.
Le test a consisté à allumer 27 des 28 propulseurs du vaisseau spatial pendant de courtes rafales, en les parcourant un par un pour vérifier les performances des propulseurs et les taux de fuite d'hélium. Les résultats préliminaires montrent que tous les propulseurs testés sont revenus aux niveaux d'avant vol en fonction de la poussée et de la pression de la chambre.
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing qui a lancé les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA pour les essais en vol vers la Station spatiale internationale est photographié amarré au port avant du module Harmony. Cette vue est prise depuis une fenêtre du vaisseau spatial Dragon Endeavour de SpaceX amarré au port adjacent au Starliner. Crédit : NASA
Collecteurs d'hélium et performances des propulseurs
Dans le cadre de la configuration de test, tous les collecteurs d'hélium, qui contrôlent et dirigent le flux d'hélium, ont été ouverts, ce qui a permis aux ingénieurs de continuer à évaluer l'approvisionnement en hélium et les taux de fuite de Starliner. Les équipes ont vérifié que Starliner continue de montrer la marge nécessaire pour supporter un voyage de retour depuis la station. Après le test, les collecteurs d'hélium ont été fermés et le resteront jusqu'à ce que Starliner active son système de propulsion avant le désamarrage. Les équipes vérifieront également le taux de fuite d'hélium avant le désamarrage de Starliner.
Les équipes examinent les données du test de tir à chaud en amarrage et du récent test au sol d'un propulseur Starliner au White Sands Test Facility de la NASA au Nouveau-Mexique avant d'organiser une évaluation de l'état de préparation au retour. À l'issue de cette évaluation au niveau de l'agence, la NASA et Boeing choisiront une date cible de retour.
Les astronautes du Boeing Crew Flight Test de la NASA (de haut en bas) Butch Wilmore et Suni Williams posent pour un portrait à l'intérieur du vestibule entre le port avant du module Harmony de la Station spatiale internationale et le vaisseau spatial Starliner de Boeing. Crédit : NASA
Activités en cours des astronautes
Tandis que les équipes au sol s'efforcent de finaliser le retour de Starliner sur Terre, Wilmore et Williams continuent de travailler aux côtés de l'équipage de l'Expédition 71, en participant aux enquêtes scientifiques et aux activités de maintenance. Le 29 juillet, Wilmore et Williams sont entrés dans leur vaisseau spatial et ont vérifié ses systèmes d'eau, ont convoqué le personnel de mission de Boeing pour une conférence et ont enfilé leurs combinaisons spatiales suffisamment longtemps pour effectuer un test de pression. Wilmore a commencé sa matinée dans le module Harmony, assemblant la centrifugeuse BioServe pendant que Williams examinait les procédures d'utilisation des assistants robotiques en vol libre Astrobee.
