Image satellite d’une aurore au-dessus de l’ouest du Canada, capturée par le capteur VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) du satellite NOAA-NASA Suomi NPP à 3 h 23, heure des Rocheuses, le 5 novembre 2023 min.
Des rideaux de lumière colorée dansaient dans le ciel après que des tempêtes solaires aient envoyé des particules énergétiques s’écraser dans la haute atmosphère terrestre.
Début novembre 2023, les observateurs du ciel d’Amérique du Nord et d’Europe ont publié photos sur les réseaux sociaux d’éblouissants spectacles d’aurores boréales, également connues sous le nom d’aurores boréales. Des rubans colorés de lumière remplissaient le ciel nocturne, provoqués par une forte tempête géomagnétique dans la magnétosphère terrestre.
Observations satellitaires
Le NOAA–NASA Le capteur VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) du satellite Suomi NPP a capturé cette image de l’aurore au-dessus de l’ouest du Canada à 3 h 23, heure des Rocheuses (10 h 23 temps universel), le 5 novembre 2023. L’aurore était si brillante près d’Edmonton, au Canada. , cela a presque saturé le capteur satellite. L’événement s’est poursuivi le lendemain soir, lorsque le ciel dans Glasgow, Montana, dansé avec une lumière rose et verte. Les lumières étaient particulièrement brillantes près de la frontière entre les États-Unis et le Canada et en Alaska, mais elles étaient également faiblement visibles aussi loin au sud que Texas.
Formation de l’Aurora
La création d’une aurore commence généralement lorsque le Soleil envoie une vague de particules chargées (par le biais d’éruptions solaires, d’éjections de masse coronale ou d’un vent solaire actif) vers la Terre. Les particules solaires entrent en collision avec la magnétosphère et la compriment, modifiant ainsi la configuration du champ magnétique terrestre. Certaines particules piégées dans le champ magnétique sont accélérées dans la haute atmosphère terrestre où elles excitent des molécules d’azote et d’oxygène et libèrent des photons de lumière, appelés aurores.
Spécificités de l’aurore de novembre
L’aurore des 5 et 6 novembre était le produit de multiples éjections de masse coronale, d’importantes expulsions de particules magnétisées. plasma de la couronne solaire, selon le Space Weather Prediction Center de la NOAA. Ces éclats de plasma et d’ondes énergétiques du Soleil se sont écrasés dans la haute atmosphère terrestre, provoquant une forte tempête géomagnétique.
Une aurore brille dans l’atmosphère terrestre alors que la Station spatiale internationale s’élève à 260 milles au-dessus de l’Utah pendant la nuit orbitale. Crédit : NASA
Observations antérieures depuis l’espace
Une semaine avant la tempête, un astronaute sur le Station spatiale internationale a capturé une photo (ci-dessus) d’une autre aurore alors qu’elle était en orbite à 418 kilomètres au-dessus de l’Utah le 28 octobre 2023. Cette aurore a probablement été causée par un trou coronal qui tournait vers la Terre, selon le Space Weather Prediction Center. Un trou coronal est une zone de matière relativement plus froide dans l’atmosphère solaire et ouverte sur l’espace interplanétaire. Ces régions sombres à la surface du Soleil émettent de la matière dans un flux à grande vitesse.
Opportunités scientifiques citoyennes
Si vous aimez regarder des aurores comme celles-ci, vous pouvez participer à la science citoyenne sur les aurores à travers un projet appelé Aurorasaurus. Le projet suit les aurores boréales dans le monde entier via des rapports sur son site Web et sur les réseaux sociaux, puis génère une carte mondiale en temps réel de ces rapports. Les scientifiques citoyens vérifient les rapports, et chaque observation vérifiée constitue un point de données précieux que les scientifiques peuvent analyser et intégrer dans les modèles météorologiques spatiaux. Le projet est un partenariat public-privé avec le Consortium du Nouveau-Mexique et est soutenu par la National Science Foundation et la NASA.
Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin et Wanmei Liang, utilisant les données de bande jour-nuit VIIRS du Suomi National Polar-orbiting Partnership. La photographie de l’astronaute ISS070-E-14996 a été acquise le 28 octobre 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant un objectif de 24 millimètres et est fournie par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de l’ISS et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. L’image a été prise par un membre de l’équipage de l’Expédition 70. L’image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les artefacts d’objectif ont été supprimés. Le programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre du laboratoire national de l’ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet. Des images supplémentaires prises par les astronautes et les cosmonautes peuvent être consultées sur la passerelle NASA/JSC vers la photographie des astronautes de la Terre.
