Nous devons nous préparer à un avenir de vagues de chaleur fréquentes et meurtrières, dont la gravité s’aggravera à mesure qu’il faudra du temps pour atteindre le zéro net, selon de nouvelles recherches.
Des chercheurs travaillant au Centre d'excellence ARC pour la météo du 21e siècle et à l'agence scientifique nationale australienne CSIRO ont utilisé la modélisation climatique et des superordinateurs pour comprendre comment les vagues de chaleur réagiront au cours des 1 000 prochaines années, une fois que le monde aura atteint zéro émission nette de carbone.
Ils ont choisi une plage de dates entre 2030 et 2060 et ont calculé la différence à long terme des vagues de chaleur pour chaque retard de cinq ans pour atteindre le zéro net.
Il a été démontré que les vagues de chaleur sont systématiquement plus chaudes, plus longues et plus fréquentes à mesure que le zéro net est retardé. Les vagues de chaleur pourraient même être exacerbées par le réchauffement à long terme de l’océan Austral, même après que le zéro net soit atteint.
La plupart des tendances des données n’ont montré aucun déclin sur l’ensemble des 1 000 ans de chaque simulation, ce qui indique que les vagues de chaleur ne commencent pas à revenir aux conditions préindustrielles même lorsque le zéro net est atteint, pendant au moins un millénaire.
Certaines régions ont même connu des vagues de chaleur d’une gravité considérablement croissante lorsque le zéro net sera atteint d’ici 2050 ou plus tard.
Dans tous les scénarios, plus le zéro net est retardé, plus la survenue d’événements de vagues de chaleur historiquement rares et extrêmes est élevée.
Les vagues de chaleur menacent le plus les régions vulnérables
Cela pose problème pour les pays proches de l’équateur, qui sont généralement plus vulnérables, et où l’on peut s’attendre à une vague de chaleur qui battra les records historiques actuels au moins une fois par an, ou plus souvent si le zéro net est retardé jusqu’en 2050 ou plus tard.
La recherche démontre l’importance d’atteindre le zéro net mondial d’ici 2040 au plus tard pour minimiser la gravité des futures vagues de chaleur. L'étude est publiée dans la revue Recherche environnementale : Climat.
Les experts appellent à une action urgente et à une adaptation
Le professeur Sarah Perkins-Kirkpatrick de l'Université nationale australienne, auteur principal de l'article, a déclaré : « Notre travail remet en question la croyance générale selon laquelle les conditions après le zéro net commenceront à s'améliorer pour les générations futures.
« Bien que nos résultats soient alarmants, ils donnent un aperçu vital de l'avenir à long terme, permettant de planifier et de mettre en œuvre des mesures d'adaptation efficaces et permanentes. Il est également d'une importance vitale que nous progressions rapidement vers un zéro net permanent. »
Le Dr Andrew King de l'Université de Melbourne, co-auteur de l'article, a déclaré : « Les investissements dans les infrastructures publiques, le logement et les services de santé pour garder les gens au frais et en bonne santé pendant la chaleur extrême seront très probablement très différents en termes d'échelle, de coût et de ressources requises dans le cadre d'une stabilisation antérieure ou ultérieure du zéro net. Ce processus d'adaptation sera l'œuvre de siècles, et non de décennies.
