Le 8 avril 2024, la comète SOHO-5008 a été repérée et photographiée lors d'une éclipse solaire avant sa désintégration rapide. Crédits : Petr Horálek (Institut de physique d'Opava), Josef Kujal (Société d'astronomie de Hradec Králové), Milan Hlaváč
Comète SOHO-5008 a été découvert par un scientifique citoyen et capturé lors d'une éclipse solaire le 8 avril 2024, avant de se désintégrer près du Soleil, démontrant le rôle important de SOHO dans l'identification des comètes rasant le soleil.
Tôt le 8 avril 2024, un scientifique citoyen a découvert une comète sur des images de l'ESA/NASA Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO). Elle fait suite à la récente découverte de la 5000ème comète de SOHO. Mais celle-ci – nommée comète SOHO-5008 – était spéciale pour une autre raison.
Karl Battams (US Naval Research Lab), responsable du projet SOHO Sungrazer, a prédit que la comète SOHO-5008 serait visible lors de l'éclipse solaire totale, qui devait plonger certaines parties des États-Unis et du Mexique dans l'obscurité plus tard le même jour. .
Petr Horálek, de l'Institut de physique d'Opava (Tchéquie), était au Mexique pour l'éclipse. Les nuages se sont dissipés et Petr a pu prendre cette magnifique photo de l'impressionnante couronne solaire. En bas à gauche du Soleil, la comète SOHO-5008 est révélée.
Peu de temps après que Petr ait capturé la comète devant la caméra, elle a connu sa disparition, se rapprochant si près du Soleil qu'elle s'est désintégrée.
Même image que ci-dessus, avec un encart mettant en évidence SOHO-5008. Crédits : Petr Horálek (Institut de physique d'Opava), Josef Kujal (Société d'astronomie de Hradec Králové), Milan Hlaváč
Les observations de ces comètes « rasantes » depuis le sol sont extrêmement rares, et cette observation n'a été possible que grâce à l'éclipse totale de Soleil.
L'image est un composite de 100 images, avec la couronne large imagée à une distance focale de 200 mm (temps d'exposition de 1/4 000 à 2 secondes) et la couronne interne imagée à une distance focale de 1 100 mm (temps d'exposition de 1/4 000 à 2 secondes). 500 à 4 secondes).
Les prouesses de SOHO en tant que chasseur de comètes n'étaient pas planifiées, mais se sont avérées être un succès inattendu. Grâce à sa vue dégagée sur les environs du Soleil, SOHO peut facilement repérer les comètes qui rasent le soleil. Cela en a fait le découvreur de comètes le plus prolifique de l’histoire de l’astronomie.
